Екатерина Лунная - Чертова свадьба! или Месть по-ведьмински
– Почему из нас сделали ослов? И нахрен нам вообще сдался весь этот поход? – немедленно спросил Дмитрий, нагло махая хвостом.
– Точно! – загомонили остальные. – Я чуть с каблуков не сверзилась!.. Дурацкое посвящение!.. Мы медики, а не историки… Практика у нас должна быть в больницах, а не в склепах!
В общем, пара маленьких вопросов грозилась перерасти в немаленький бунт против преподавательской диктатуры. Ведь даже высокомерная Соня навострила любопытные уши; ей, конечно, эта экскурсия была неимоверно интересна, но всё-таки практической пользы и правда не несла. Пока. Да и в каблуках на копытах тоже ходить не очень-то и удобно.
– Если вам так интересно, – ровно ответил «пастух», – ваш нынешний облик – это часть посвящения, так сказать, дань традициям. Розыгрыш. Что до второго вопроса, Степан… Игнатович просил меня познакомить вас, студентов, с классическим средневековым укладом. Так сказать, разведка, чтобы вы поняли, с каким отрезком времени имеете дело. Изучать местную медицину будете завтра со своим руководителем, а пока – прошу за мной.
– Ответил, *ля, – ругнулся вполголоса Димон, которого упомянутый вопрос в самом деле беспокоил. Подписываясь на этот «поход», он думал прежде всего о том, как развеять скуку. А предложение было таким заманчивым! Знал бы кто, что педантичный и исполнительный Степан Игнатыч отбирает из своих студентов десяток лучших, которых отсылает каким-то образом в Средние Века на практику! Хотя кто этому поверит. Даже сейчас у бедных студентов подобные перемещения попросту не укладывались в голове, что уж говорить про тот обиженный гомон, коим они ответили на коварный вопрос преподавателя: «А не хотите ли вы, ребятки, своими глазами увидеть, как лечили раньше? Скажем, в Средневековье?». Они-то думали о скучных документальных фильмах, факультативах, о потерянном впустую времени… И уж никак не ожидали какого-то договора, скрепленного хитроглазой «ведьмой» по имени Баданя, как не ожидали и путешествия в реальное прошлое.
Зоя украдкой выглянула из-за статуи. Вроде, ушли. Теперь вот настало время решать, то ли разум у бедной танцовщицы помутился, то ли здесь и вправду обитают колдуны, умеющие даровать всяким там ослам дар речи. Или… Зоя тихонько хохотнула. А кто знает, может, здесь и вправду обустроила логово целая стая оборотней! Вернее, стадо… Стадо оборотней-ослов… Господи, ну мало ли какие казусы на свете бывают?..
Ведьмочка на цыпочках подобралась к массивным дверям и выглянула. Бритоголовый «вожак», одним движением руки разрезав пространство как ножом, показал отаре на выход. Оборотни-ослы, следуя повелению, начали один за другим исчезать в этом «разрезе». Глаза маленькой любопытной танцовщицы распахнулись во всю ширь. Когда последний подопечный исчез за сверкающим разломом, вожак немного постоял, повел плечами, будто за спиной висел тяжелый мешок, и двинулся к выходу из замка.
Пойти, что ли, за ним? – раздумывала ведьмочка. Славное приключение может получиться, если этот мужчина, конечно, не собрался домой. Подглядывать за ним в приватной обстановке было бы неловко…
Но Зоя не успела ничего решить. Её вдруг схватили сзади и моментально закрыли рот, лишая возможности позвать на помощь. Хотя какая тут помощь, в такой-то дали от людей? Маленькая танцовщица ещё лихорадочно размышляла, что же делать, когда ей прямо в ухо грозно гаркнули:
– Кто такая? Что здесь делаешь?
Ведьмочка даже опешила. Мало того, что голос оказался девичьим, так ещё и ладонь, крепко запечатавшая рот, отнюдь не собиралась давать свободу. Интересно, эта разбойница какого ответа ждёт? Пинок бы её устроил?
К счастью, до драки дело не дошло.
– Дорогая, – вкрадчиво прошептал какой-то неуловимо-невесомый прохладный женский голос, – тебе не кажется, что ты уже достаточно напугала бедную девочку? Как, ты думаешь, она тебе отвечать станет?
– Ой, и правда, – смутилась «разбойница». – Сглупила. В общем, давай, поворачивайся. Знакомиться будем, товарищ по несчастью!
Зоя осторожно обернулась. Ей задорно улыбалась статная, симпатичная девица с растрепавшейся длинной толстой косой в пыльном, изгвазданном и залатанном платье. Миловидное личико изображало грозную строгость, однако и маленький курносый носик с забавным прыщиком на самом кончике, и большие серо-зеленые глаза так и лучились смехом. Девица протянула руку и степенно представилась:
– Алексия. Дочь Саввы-кузнеца. А ты кто, чудное создание?
– Зоя, – озадачено представилась девочка. Ну и как понять, та ли это Маратова подруга или здесь девчонки толпами от матерей сбегают? – Я танцовщица, путешествую с дедом Герасимом, менестрелем.
– А! Так это про тебя мне Мирослава рассказывала! У неё отец – хозяин того трактира, где вы остановились. Она видела вас в первый же вечер. Она сказала, ты очень красиво танцуешь…
– Ой, спасибо, конечно… – засмущалась Зоя. – А можно вопрос?
– Валяй, – махнула рукой Алексия.
– Это ты, что ли, подруга Маратова, которая из дома сбежала?
Девица удивленно воззрилась на новую знакомую.
– А Марата ты откуда знаешь?
– Так, значит, ты Леся?
– Да, так меня друзья называют…
– За тебя мама очень волнуется, – перебила Алексию Зоя. – Знаешь, как она плакала! Марат пообещал, что тебя найдет, но у него какие-то свои дела появились, и я пошла сама.
– Стоп-стоп… Ты откуда все это знаешь? И вообще, тебе-то это зачем сдалось? – нахмурилась девушка, нервно теребя пальцами растрепанную косу.
– Просто маму твою жалко. Она так убивается, жалеет, что тебя не пустила, еле успокоилась!
– Она мне не мама, – немного резко произнесла Алексия.
– И все равно, дорогая, – вклинилась в неприятный разговор невидимая собеседница. – Я тебе уже говорила, матери желают дочерям только хорошего, пусть даже и приемные. Верно я говорю?
– Ну… – протянула Зоя, нервно оглядываясь. У неё, конечно, были возражения по поводу материнской любви, недаром ведь сама с пяти лет с Герасимом путешествует. Но более того её волновала женщина, до сих пор не показавшаяся на глаза.
– Ох, я же совсем забыла… Алексия, представь меня, пожалуйста, бедной девочке, пока она себе шею не вывернула. Предполагаю, это очень неприятно.
– Да, точно! – спохватилась Леся, с радостью цепляясь за возможность избежать неприятной беседы. – Зоя, познакомься, это благородная леди Корнелия л'Амур. Хозяйка этого замечательного замка и просто великодушная женщина.
Как только было произнесено имя их невидимой собеседницы, прямо перед ведьмочкой возникла полупрозрачная фигура в облегающем платье. Длинные локоны свободно спадали каскадом, черты же лица были размыты, различимы остались только глаза – добрые, ласковые.
– Приятно познакомиться, – вежливо улыбнулась Зоя, а глаза её снова зажглись любопытством. Вовсе она и не напугалась до дрожи, как, судя по расстроенной мордашке, того хотела Алексия, а даже наоборот. Привидения – это же ведь так интересно! Они, наверное, и знают гораздо больше, чем обычные люди.
– Мне тоже приятно, дорогая, – леди Корнелия понимающе улыбнулась одними глазами. – Ты ведь тоже тайной владеешь?
– Какой это тайной?
– Ну, тебе лучше знать, воспитаннице старого волшебника.
Зоя сконфуженно потупилась. Ну вот и кто её просил, привиденистую, совать нос не в свои дела? Теперь вот Лесе придется объяснять, что ничего страшного они с дедом из себя не представляют, иначе… Иначе проблема и костром кончиться может! Интересно, а она, Алексия, знает про Марата?..
– Ты что же, ведьма? – округлила глаза девица Леся. – А твой дед колдун? И вы на всех выступлениях людей заколдовываете?
– Вовсе нет! – горячо запротестовала маленькая танцовщица. – Мы владеем волшебством, но не пользуемся им! Дед меня так учит. Он говорит, что нужно учиться жить в мире как обычные люди и чудеса только творчеством творить.
– Мудрый всё-таки он человек, – усмехнулась леди Корнелия. – Хотелось бы мне с ним встретиться, да, видно, не судьба. У него нынче дела другие…
– Ой, и правда! – Зоя мгновенно вспомнила то небольшое количество времени, ей отмеренное на всякие приключения. Надо бы поторопиться, иначе если дед узнает, что внучка вместо сна гуляет где-то по темным окрестностям, то может моралью и не ограничиться. Рассердится, как пить дать, и ещё что-нибудь интересное запретит. А с другой стороны, как же вернешься, когда тут такое происходит?.. – А вы не знаете, что это за табун такой тут прошёл? И куда они подевались? И куда этот мужик странный ушел?
Леди Корнелия загадочно сверкнула ясными очами, но ничего не сказала. А вот Леся была рада поделиться кое-какими соображениями. Похоже, она наконец-то нашла себе подругу по интересам. А то мало кто из поселка отваживался составлять компанию беспутной девчонке, которой взбрело в голову приключения на свой зад поискать. Пусть Зоя и маленькая ещё, но любопытства у неё на семерых хватит!
