Из Искр и Пепла - Дженна Вулфхарт
Конечно, они хотели бы видеть меня мертвой.
– Ты прав, – сказала я, встречаясь с ним взглядом. – Я совершила ошибку. И я сожалею.
Мой голос разнесся по тихому залу.
Фенелла бросилась к нам, ярость исказила ее лицо. Я отпрянула, испугавшись, что она присоединится к нападавшему фейри, но тот только сжал меня крепче.
– Отпусти ее, Ашер, – рявкнула Фенелла.
И вот он появился. Туман закружился надо мной, лаская мою щеку. По комнате разлилась сила, и запах снега наполнил зал, заглушил дух вина и крови. Ашер затравленно огляделся. Кален шагнул к нам с обнаженным мечом. Его глаза сверкнули яростью, а губы скривились в рычании.
– Ашер. Убери клинок от ее горла, – несмотря на то, что он произнес эти слова тихим голосом, они все равно прогремели, как щелчок хлыста. Фенелла стиснула зубы и приставила свой меч к спине Ашера.
– Как вы допускаете это, Ваше Величество, – Ашер нахмурился, но не отпустил меня. – Она пыталась убить вас. Эта смертная должна быть публично казнена. Мир должен увидеть, что никто не может угрожать жизни нашего короля, особенно тот, кто так мало значит. И если вы не сделаете этого, это сделаю я.
Кален взмахнул мечом. Лезвие рассекло лицо Ашера ото лба до основания шеи. Кровь брызнула мне на щеки и платье. Тело фейри рухнуло на землю. Половина отрубленной головы с глухим стуком упала к моим ногам.
Все мое тело затряслось, и я отшатнулась к Нелли и Вэл, которые схватили меня за руки, чтобы удержать на месте. Зал наполнился вздохами. Несколько человек закричали и выбежали из комнаты, но все, что я могла делать, это стоять в оцепенении.
Кален вытер свой клинок и убрал его в ножны за спиной, прежде чем повернуться к толпе.
– Тесса находится под моей защитой. Любой, кто угрожает ее жизни, будет рассматриваться как угрожающий моей, и с ними поступят соответствующим образом.
В зале воцарилась тишина. Несколько фейри склонили головы. Нас окружила Туманная Стража. Каждый из них смотрел на толпу так, словно ожидал, что в любой момент может вспыхнуть восстание.
Кален скользнул взглядом по моей шее. Из маленькой раны, нанесенной Ашером, капала кровь.
– Как ты? Тебе больно?
– Я в порядке, – удалось сказать мне. – Но Кален, он…
– Я никому не позволю приставить клинок к твоему горлу, – рявкнул Кален, но потом смягчился и смахнул большим пальцем капельку крови с моей щеки. – Мне жаль. Я не хотел, чтобы этот вечер закончился так.
Фион тяжелым камнем лежал у меня в желудке, а выпечка не привлекала. Как и танцы, и музыка, которая теперь казалась зловещей. Толпа до сих пор наблюдала за нами – видимо, сложно было оторвать взгляд от мертвого фейри у моих ног. Люди Тейна, сбившись вместе, направились к открытым дверям. Среди них была моя мать.
Музыка снова смолкла.
Кто-то из фейри прочистил горло. Грозовое облако нависло над залом. Исчезли смех и радостные возгласы.
Бал был испорчен.
Кален взглянул на мрачное лицо Фенеллы.
– Возможно, я был слишком амбициозен. Два наших мира еще не готовы к подобному событию.
– Прости, Кэл, – сказала она. – Я не думала, что конфликт обострится.
Нив, Торин, Аластер и Гейвен подошли к нам, когда остальные фейри начали бесшумно покидать Большой Зал. Я опустила голову, уверенная, что Стражи рассердятся на меня за то, что я создала еще одну проблему, но Торин одарил меня нежной улыбкой.
– Не вини себя, – сказал он. – Ашеру не терпелось подраться с тех пор, как мы приехали.
Аластер нежно похлопал меня по плечу.
– Я надеюсь, с тобой все хорошо.
– Я в порядке, – сказала я с натянутой улыбкой.
Нив вздохнула и опустилась на колени рядом с телом убитого фейри.
– Я не могу поверить, что у него хватило смелости напасть на Тессу на глазах у всего двора.
Гейвен нахмурился.
– Он не единственный фейри Эндира, который испытывает ненависть к беженцам. И, похоже, всем известны слухи о твоем маленьком… инциденте с поддельным Клинком смертных. Я беспокоюсь, что фейри, согласные с Ашером, могут принять ответные меры.
Мои руки сжались.
– Я не хочу создавать никаких проблем. Может быть, я… – мне была ненавистна мысль об этом, но что еще я могла сделать? – Может быть, мне стоит уйти.
– Ты не уйдешь, – сказала Кален твердым голосом.
Вэл подошла ко мне и сделала глоток из своего бокала.
– Я, например, думаю, что этот ублюдок получил по заслугам. А теперь, кто-нибудь хочет потанцевать?
Глава XXXIII
Тесса
Шесть месяцев назад
Иногда я не знала, как смогу прожить в Тейне еще хотя бы один день. После нападения Оберона у меня часто ныла спина, даже спустя столько лет. Она пульсировала от боли, и когда я дотрагивалась до вздувшейся кожи, странное тепло разливалось по пальцам. Будто бы раны были живыми.
Сегодня был один из таких дней. Шрамы горели от солнечного жара, желание сбежать становилось невыносимым, и мои ноги несли меня к западным границам Королевства Света, где деревянная стена отделяла наш маленький кусочек мира от остального. Разлом заканчивался восточнее, но и здесь туманы все еще давили на барьер, наполненный силой Оберона. Через дыру в стене я наблюдала за дымкой и пыталась разглядеть монстров, которые таились в темноте.
За эти годы я несколько раз замечала безобразные фигуры, но ни одна из них никогда не подходила достаточно близко, чтобы я могла как следует рассмотреть. В одно мгновение они были здесь – и в следующее исчезали. Я не могла различить ничего, кроме бесформенных безмолвных теней, похожих на древних призраков, проносящихся мимо.
Когда я прислонялась к стене и наблюдала за туманом, я задавалась вопросом, каково жить там, вдали от жара вечного солнца – вдали от Оберона и его жестоких солдат.
Действительно ли Король Тумана правил за этими границами? Мог ли он наблюдать за мной прямо сейчас? При этой мысли меня охватывало беспокойство.
Мой отец однажды покинул Альбирию, чтобы получить ответы. Должно быть, он что-то нашел в туманах, но что? Если я последую за ним, удовлетворю ли я любопытство? Эти вопросы мучили меня годами, но я никогда не была достаточно храброй, чтобы
