Из Искр и Пепла - Дженна Вулфхарт
В моих шагах была легкость, когда я следовала за Каленом в центр зала. Я чувствовала, что все смотрят на нас, но мне было все равно. До нас донеслось перешептывание, и я заметила, как некоторые фейри – а также несколько человек из Тейна – бросили на меня сердитые взгляды. Они не понимали, да и не должны были понимать. Все, что имело для меня значение, – это сапфировые глаза Калена, его сильные руки и ощущение тепла его кожи.
Когда мы дошли до центра опустевшего зала, Кален обнял меня рукой за талию и притянул к своей груди. Я запрокинула голову – встретила горящий взгляд Калена – и положила ладонь ему на плечо. Тогда он повел меня в танце.
Я попыталась переставлять ноги в такт, но споткнулась уже на первых шагах. Засмеялся один из ближайших фейри – темноволосый мужчина в сшитом на заказ пальто, который, как я заметила, наблюдал за мной и раньше, у праздничного стола. Презрительный взгляд незнакомца заставил меня споткнуться еще раз.
– Просто следуй за мной, – Кален взял меня за подбородок и повернул к себе. – Забудь об остальных.
Мы снова начали танец. Шаг за шагом, ступая за Каленом, я забывала о том, что могу споткнуться, или о том, кто в толпе может наблюдать за нами. Не имело значения, хотели они видеть, как я терплю неудачу, или нет. Чувствуя на талии руку Калена, любуясь его сапфировыми глазами, я могла забыть обо всем.
Наши ноги двигались синхронно. Каким-то образом я переняла плавный шаг Калена, научилась вращениям и начала догадываться о поклонах. Моя грудь вздымалась в такт музыке, а сладкий вкус фиона все еще ощущался на языке. Кален выгнул бровь, когда я, не отставая, повторила сложный тур и замерла в центре зала.
– У тебя хорошо получается, – сказал он. – Лучше, чем тебе кажется.
– У меня хороший учитель, – я улыбнулась ему.
В его глазах зажглись огненные искорки.
– Есть еще несколько движений. Я умираю от желания показать их тебе, но мы подождем, пока зрители разойдутся.
Мое сердце учащенно забилось.
– Без зрителей? Ты не похож на застенчивого человека.
– О, я не застенчив, – тихо пробормотал он, крепче сжимая мою талию, – но мне невыносима мысль о том, что любой другой мужчина в этой комнате увидит красоту твоих изгибов.
– М-м-м. Значит, мне не следует танцевать с кем-то еще?
– Нет, если только ты не хочешь увидеть, как я дико ревную.
– Это могло бы быть занимательно.
Его рука оставила мою, и он погладил меня по щеке.
– Так же занимательно будет отнести тебя обратно в постель после бала. И посмотреть, сколькими способами я могу заставить тебя стонать.
– Это тоже звучит занимательно, – прошептала я.
Его губы коснулись моих. Я обвила руками его шею и ответила на поцелуй, чувствуя, как фион разливается по моим венам, поощряя нетерпение. Все наблюдали за нами. Вероятно, позже по замку разойдутся сплетни – король фейри и его смертная возлюбленная. Но губы Калена и тепло фиона прогнали эти мысли. Мы целовались там, в центре зала, обхватив друг друга руками, и я едва могла дышать.
Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, музыка сменилась. Напряженную тишину Большого Зала прорезала оптимистичная мелодия, и группа фейри поблизости пустилась в пляс. С пылающими щеками я огляделась и заметила среди людей Тейна свою мать, качающую головой. Это был второй раз, когда я увидела ее в Эндире. Она избегала меня.
– Я не уверена, что моя мама когда-нибудь забудет, как я целую Короля Тумана.
– Ей придется привыкнуть к этому, – Кален запечатлел еще один поцелуй на моих губах.
Я улыбнулась, когда несколько шумных фейри пронеслись мимо нас, размахивая руками и ногами в такт. Кален рассмеялся и повел меня обратно к Вэл и Нелли, которые лакомились выпечкой. Крошки усеивали их одежду, и, судя по расширившимся зрачкам, праздничный тост не закончился одним бокалом фиона.
– Торин зовет меня, – Кален подмигнул, отступая. – Прибереги для меня еще один танец.
– Только если ты поклянешься сделать то, о чем упоминал ранее. После бала.
– С удовольствием, – широкая улыбка расплылась по его лицу.
Он отступил еще на несколько шагов, не сводя с меня глаз, как будто не хотел отворачиваться. Я никогда раньше не видела его таким расслабленным, таким довольным. Исчезло напряжение, сжимавшее его плечи. Исчезла тяжесть шагов. И когда я повернулась к своей сестре и подруге, я поняла, что несчастье отпустило и меня.
– Понравилось танцевать? – спросила Вэл, одарив меня лукавой улыбкой.
– Не начинай, – я протянула руку. – Передай-ка мне пирожное. Я умираю с голоду.
Но, прежде чем она успела выбрать для меня лучший кусочек, воздух позади нас наполнился напряжением.
– Тесса Бэрен. Я много слышал о тебе, – ухмыляясь, темноволосый фейри подошел ко мне и облокотился на стол. Это он смеялся над моим неуклюжим танцем. Как и другие фейри, он носил изысканную, сшитую на заказ одежду и прикрепил к лацкану металлическую булавку с символом маски-короны Калена. Определить его возраст было невозможно – ему могло быть от тридцати до двухсот. Острый блеск в глазах наводил на мысль о последнем.
– Сочту за комплимент.
Он прищурился и подошел ближе. Именно тогда я заметил маленький клинок, спрятанный прямо за его дорого расшитым плащом.
– Это был не комплимент. Последнее, что должен делать наш король, – это присматривать за группой жалких людишек. Королю не следует обращать внимание на насекомых под ногами. Ты отвлекаешь его от того, что действительно важно.
Я моргнула и отступила назад. Несколько мужчин из Тейна подошли ближе, явно услышав слова фейри.
– Нет необходимости быть грубым, – нахмурившись, сказала Вэл.
– Не говори, пока к тебе не обратятся, смертная, – он мотнул головой в ее сторону.
– А я-то думала, что фейри теней лучше, чем светлые фейри, – прошипела я, вставая между ним и Вэл. – Отвергать людей только за то, что они смертны… Так поступал Оберон.
– Что ж, возможно, Оберон был прав, – он схватил меня за запястье и крепко сжал. – Нам всем было бы лучше, если бы ты умерла. Ты думала, мы не знаем, что ты пыталась убить нашего короля?
Он выхватил клинок и приставил лезвие к моему горлу. Острие пронзило кожу. Несколько человек из Тейна закричали и бросились ко мне, но это только заставило фейри вцепиться в меня крепче.
– Подойдете еще ближе – и я убью ее прямо здесь, на глазах у всех, – прорычал фейри.
Музыка прекратилась, и в переполненном бальном зале воцарилась жуткая тишина.
С колотящимся сердцем я уставилась в
