Ник Перумов - Сталь, пар и магия
— Ишь ты, — удивилась девчонка, деловито забираясь под одеяло. — Да, точно. Только это я тебя нашла, а никакие не «вместе»! Пусть волчары с медведя́ми не примазываются!.. Я тебя нашла, и точка!
— Н-ну хорошо… — растерялась Молли. — Ты… ой, ты ж, наверное, голодная!
— Голодная? Не, я ж крыску съела, — как ни в чём не бывало объявила Ярина. — Хорошие у вас тут крыски, жирненькие. Вообще-то крыски — они фу, воняют и невкусные, хоть и толстые, кошки их, к примеру, вообще не едят, только давят. Ну а мы, хорьки, когда мы именно хорьки, не такие привереды. Но всё равно, крыски это не мышки нежные, эх, не мышки, чего уж там. Но сейчас лопать нужно было, аж кричало. Эй, ты чего позеленела-то?
— Буэ-э!!!
— Никакие не «буэ», тоже мне, брезгливая какая. Нам, магам-превращальщикам, есть надо хорошо и много, не намышкуешь тут с делами вашими, времени нет. Да ты точно сейчас в обморок хлопнешься!.. Иди воды выпей, неженка.
…Когда Молли кое-как приплелась обратно, утирая подбородок, Ярина успела завернуться в одеяло так, что наружу торчали одни глаза да нос.
— Полегчало? — насмешливо осведомилась девчонка. — Теперь слушай, что я тебе скажу. Что Вольховны Средняя да Меньшая сказать велели. Слушай да запоминай, повторять не стану! Как скажу, обратно перекинусь.
— В хорька то есть?
— Ха! — Ярина задрала нос ещё выше. — Это волчки с медведиками только одну форму имеют, окромя человеческой. Потому что оборотни они, и только. А я не оборотень! Ты чем вообще слушала? Я — маг-превращальщик, я ж сказала! Я не только в хорька могу, но и в кошку, и в собаку мелкую, и в крысу, и в мышь, и в змеюку даже могу! И раздеваться мне не надо перед этим, не то что некоторым!
— Ты не больно-то тут гордись, — посоветовала Молли, которой задиристость Ярины начинала действовать на нервы. — Дело говори!
— Пхе, точно воображуля. Ладно, слушай, мисс Блэкуотер! Вольховна Средняя велела сказать, чтобы ты уходила. Особый Департамент тебе на хвост сел, теперь не отпустит. Рано или поздно докопается, кто ты такая и чем этой зимой занималась. Уходить тебе надо, вот и всё. Департаментские сейчас в брата твоего вцепились, его силу треплют!..
— Брата? — Молли так и села. — Откуда ты…
— Глупая! Сказано ж тебе — я тебя нашла! Я! Таньша прикрывала, Медведь в дальнем дозоре стоял, а нашла тебя я! Я вынюхала! Я выследила! Я весть доставила! — Ярина аж высунулась из тёплого кокона. — Чутьё у меня на волшебную силу, поняла, Блэкуотер? Самое острое, острее, чем у всех! Даже чем у Старшей!
— У госпожи Старшей, — нахмурясь, поправила Молли. Нахальство Ярины нравилось ей всё меньше. Нет, честное слово, хорьком она была куда приятнее…
— Она далеко, не услышит, от неё не убудет, — отмахнулась девчонка. — А ты ей пятки не лижи, не поможет. От её ремешка небось вопила так, что весь дом сотрясался! Хотя тебе и четверти не досталось того, что Таньша, к примеру, получала!
— Ничего я не вопила! Всё ты врёшь! — Молли залилась краской.
— Вопила! Вопила-вопила-вопила! — аж подпрыгнула Ярина.
Молли очень захотелось запустить в неё чем-нибудь тяжёлым.
— Ладно, — уловив зловещий блеск в глазах собеседницы, сдала малость назад бывший хорёк. — Короче, брата Билли твоего я давно вынюхала, да только не знала, куда оно всё двинется. А теперь знаю. По твоей дорожке пойдёт, только ещё скорее. Мальчишкам управлять силой хуже даётся, чем нам, — закончила она авторитетно. — К Сре… к госпоже Вольховне Средней его надо. И чем скорее, тем лучше.
— О чём ты?! — Молли аж сжала кулаки. — Билли захвачен! Ты же сама мне только что…
— Вельми ты глупая есть, как говорит наш Медведик, когда по-имперски слово сказать пытается. Знаю я, где твой брат! Значит, мы его отобьём, только и всего!
— Отобьём? — Неприязнь к наглой малявке у Молли как рукой сняло. — Сама про то думаю! Но как?! И… там же родители мои тоже!..
— Вот. Вечно я за всех думать должна! — сварливо заявила девчонка. — Ты-то сама, Моллинэр, что, ничего не измыслила?
— Измыслила, — сухо сказала Молли. Нет, какая ж всё-таки нахалка эта Ярина!.. — Я сдамся в плен. Обменяю себя на брата и на родителей. А потом, как только они окажутся в безопасности…
— Тебя скрутят и посадят в «стакан» перво-наперво, — бесцеремонно перебила Ярина. — И никого не отпустят. Даже и не думай. Самый глупый план из всех глупых планов, какие я только когда-либо слышала!
— Повежливее, недомерка! — Терпения Молли хватило очень, очень ненадолго.
— Ой-ой-ой, они обиделись! — Девчонка состроила рожу и показала Молли язык. Это, похоже, был один из её любимых жестов. — Чепуху не говори, тогда планы твои глупыми называть не стану!
— Можно подумать, у тебя лучше!
— Ха! Конечно же, лучше! Мы туда вдвоём пойдём. Волков с медведя́ми брать не станем, толку от них никакого. Только подстрелят их даром, а нам потом спасай!
— Вдвоём пойдём? — поразилась Молли.
— Конечно. Если ты одна им сдашься, они тебя враз загонят в «стакан», и поминай как звали. Тебе нужен кто-то, кто тебя из «стакана» выпустит, а заодно им такого в Департаменте шороху наведёт, что чертям жарко станет, как Старшая говорит.
— Госпожа Старшая! И ничего она такого не говорит!
— Ну да, не говорила тебе, наверное, слишком занята была — ума тебе через задние ворота добавляла! — мерзко захихикала вреднюга Ярина.
— Счас как тресну!..
— Что? Что тут такое? — В гостиную ввалилась Таньша, завернувшись в одеяло. — Яринка?! Ты? Вот зараза, я тебе что сказала делать!..
— А я тебя слушаться не обязана! — парировала та. — Вольховны-сёстры, Средняя да Меньшая, меня со словом сюда прислали!..
— Сама знаю! — зарычала Таньша, да так, что и самой Молли страшно стало. — Козявка ты несносная, всем уши уже прожужжала про слово это!..
— А ты не завидуй! А то хвост отвалится и уши облезут!..
— Я тебе задницу сейчас надеру почище госпожи Старшей! — Взбешённая Волка ринулась к Ярине, но та ловко извернулась и — в щель меж кушеткой и стеной юркнула крохотная мышь.
— Вот язва мелкая! — выдохнула Таньша, плюхаясь рядом с Молли. — Прости, пожалуйста, sestrichka. Ей было велено от тебя подальше держаться, а она… Зараза, каких мало, но маг первостатейный. Единственная, кто у нас действительно умеет превращаться, а не перекидываться.
— Знаю, — мрачно сказала Молли. — Там на кухне должен быть клозет для прислуги, может, там метла есть…
— Chto za shum? — в дверях появился уже и Всеслав.
Нет, у этих варваров положительно нет никаких понятий о приличиях, оторопело подумала Молли, чувствуя, что опять, в который уже раз, мучительно краснеет чуть ли даже и не спиной, когда глядит на Медведя.
На нём были одни лишь короткие порты, торс обнажён. Молли знала, что для Rooskies в этом не было ничего зазорного, но себя перебороть она не могла и стеснялась по-прежнему, дико и ужасно.
Он был поджар и жилист, чётко, словно у гипсовых атлетов в школьном кабинете классического рисования, видны мышцы живота. Руки и плечи тоже бугрятся мускулами, но не вздутыми, словно у цирковых борцов, а мягкими, покатыми, обманчиво-скрытыми.
Но сила в них была поистине медвежья.
Таньша перехватила Моллин взгляд, ухмыльнулась, закатила глаза.
— Brat!
— Прости, — в свою очередь смутился парень и, боясь взглянуть на красную как варёный рак Молли, поспешно натянул через голову рубаху.
— Ярина объявилась, — фыркнула Таньша, и Всеслав скорчил гримасу. — Мышью обернулась и под кровать!..
Ди смотрела на всю эту суматоху с известным удивлением. Это ж не настоящая мышь, казалось, говорил её взгляд. Чего её ловить?
Брат Волки ухмыльнулся и потащил через голову только что надетую рубаху. Таньша поспешно закрыла Молли глаза ладонями.
— Shugani yeyo! — Этих слов Молли не поняла.
Мягкий толчок силы.
— Можешь смотреть. — Вервольфа отвела руки.
Усевшись на пятую точку и занимая весь дверной проём, там устроился громадный медведь. А в когтях у него отчаянно извивалась схваченная за хвост серая мышка. Миг — и она обернулся яростно брыкающейся Яриной. Вышитый поясок развязался, рубаха сбилась, сапожки тотчас разлетелись в разные стороны. Голову же «превращальщицы» — Молли в очередной раз изумилась — покрывал очень короткий серый мышиный мех.
— А-а-атпусти-и!!! — заверещала она на своём родном языке. Молли едва поняла. — Сильный, да? С маленькой связался, да?!..
Её крепко держала пара медвежьих лап, приподнимая над полом. На массивной морде зверя застыло снисходительно-насмешливое выражение.
— Ты зачем всё это устроила?! — напустилась на Ярину Таньша. — Тебе что было велено?! Оставаться, себя не показывать!.. — Похоже, из уважения к Молли она говорила на имперском.
Ярина скорчила гримаску и высунула язык, несмотря на весьма малоудобное положение в медвежьих лапах.
