Из Искр и Пепла - Дженна Вулфхарт

Вместо ответа я прошлась между библиотечных стеллажей, направляя фонарь на пыльные корешки. Я нашла раздел художественной литературы и взяла две книги, которые обещали романтику и приключения. Фенелла, казалось, отвлеклась на свою собственную стопку книг, поэтому я продолжила поиски, выискивая исторические тома.

Я тихо двигалась в тени стеллажей. Над головой тянулась паутина, а пыль щекотала нос, вызывая чихание. Когда я добралась до противоположной стены, взгляд упал на раздел, который я искала, но там была только одна книга на волнующую меня тему. История богов. Неудивительно, что мать Калена бороздила моря в поисках информации об этой древней трагедии.

Покачав головой, я добавила книгу к остальным и вернулась туда, где меня ждала Фенелла. Она смахнула паутину с волос.

– Проклятую библиотеку никогда не убирают.

– Почему? – спросила я. – Кален сказал, что в замке достаточно слуг.

– Это никому не нужно. Библиотекой почти не пользуются, а служанки заняты гостями.

Я хмуро посмотрела через плечо на потемневшие стеллажи. Библиотека уже была прекрасна, но могла бы быть гораздо большим. С чистыми полками и светом, разливающимся по всему пространству, или пылающим камином в углу и креслами вокруг него… Я улыбнулась, представив этот уютный образ.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – сказала Фенелла, – но в королевстве осталось слишком мало людей, чтобы тратить их время и силы на какую-то библиотеку.

– Книги – это доски под нашими ногами. Без них мы рискуем увязнуть в грязи.

– И я полагаю, ты останешься здесь, чтобы самостоятельно привести библиотеку в порядок? – спросила девушка, распахивая перед нами двери.

– Я бы хотела, – я остановилась, положив руку на дверь. – Но я не думаю, что судьба уготовила мне именно это.

– Хм, – это было все, что она сказала.

Фенелла отвела меня обратно в мои покои и сообщила, что ужин не будет таким оживленным мероприятием, как утренняя трапеза. Я была не против. Несмотря на то, что я оправилась от испытания в Башне Старух, усталость вернулась, как будто мое тело все еще несло тяжесть той встречи. Попрощавшись с Фенеллой в коридоре, я забралась в постель и раскрыла первую попавшуюся книгу. Не потребовалось много времени, чтобы слова начали расплываться. Сон вскоре принял меня в свои объятия.

* * *

Я проснулась с первой звездой. Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, где я нахожусь. Когда сон окончательно рассеялся, вдалеке зазвонил колокол, и я сосчитала удары. Была полночь. Я поднялась с кровати, все еще одетая в то платье, в котором была раньше, и двинулась к окну. Туман был таким густым, что я едва могла разглядеть очертания растущей луны. Еще несколько дней – и наступит полнолуние.

Сложись все иначе, еще несколько дней – и я стала бы новой женой Оберона. Моя душа была бы изгнана из тела.

Содрогнувшись, я попятилась от окна. Правда была в том, что я сделала свой ход и выбралась из Альбирии, но в глубине души знала, что это еще не конец. Оберон все еще был где-то там. Он мог скрываться в туманах за Эндиром, наблюдая и выжидая идеального момента для нападения. У него все еще были бы сторонники. Если достаточное количество фейри света сбежало из города до того, как появились солдаты Калена, у Оберона хватило бы сил, чтобы атаковать Эндир.

Мне нужно было поговорить с Каленом. Он был на совещании весь день, и я хотела знать, что они решили.

Зашнуровав ботинки, я пересекла комнату и открыла дверь. Кален стоял прямо за дверью с поднятым кулаком, готовый постучать. Все еще одетый в свою свободную тунику и облегающие брюки, он совсем не походил на чудовищного короля, каким я его когда-то считала. Мое сердце дрогнуло, когда он улыбнулся.

– Я не был уверен, стоит ли мне стучать, но не похоже, что ты еще спишь, – он опустил кулак.

Я взглянула на свое платье.

– Спала еще несколько минут назад. Я как раз собиралась искать тебя. Как прошла ваша встреча?

– Могу я войти? – спросил он глубоким голосом, который успокоил мои нервы и заставил учащенно биться сердце.

Покраснев, я открыла дверь шире. Он вошел в комнату и огляделся, его взгляд задержался на моих смятых простынях всего на мгновение дольше, чем следовало. А потом он повернулся к холодному камину и опустился подле, поставив одно колено на пол. Он разворошил старые угли и разжег пламя. По какой-то причине я не могла заставить себя заговорить. Я просто наблюдала, как он работает, наблюдала за тем, как напрягаются мышцы его предплечья, и как оранжевый свет освещает резкую линию его скул. Я была так заворожена, что едва заметила, как начала приближаться.

Кален встал и подошел к стулу, на спинку которого я повесила туманный плащ. С легкой улыбкой он провел по ткани кончиками пальцев.

– Я удивлен, что он все еще у тебя. Я предположил, что ты выбросила его в пропасть после того, как сбежала.

– Он согревал меня в подземелье.

– Ясно, – его брови поползли вверх.

– Прости, что присвоила его, – я сделала шаг навстречу, – но теперь ты можешь забрать его обратно.

– Он мне не нужен, любовь моя. Он твой. Держи его всегда при себе.

Сердце сжалось. Мы с Каленом наблюдали друг за другом. Ленивая улыбка расползлась по его лицу, он опустился в кресло, сплел пальцы под подбородком и продолжал удерживать мой взгляд. Я понятия не имела, что делать со своими руками. Они неловко болтались по бокам, но придерживать подол платья казалось наигранным и неловким. Складывать руки за спиной – ничуть не лучше. Следует ли мне упереть кулаки в бедра? Я ограничилась тем, что просто скрестила руки на груди, хотя и знала, что это придаст мне враждебный вид.

– Расслабься, – сказал Кален. – Никто не собирается причинять тебе здесь вреда.

– Не все довольны моим присутствием. Фенелла ранее ходила за мной по замку, чтобы убедиться, что я никого не пырну.

– Конечно, – Кален издал легкий смешок.

– Она явно не в восторге от того, что ты простил меня.

– Да, она этому не обрадовалась. Фенелла была одной из первых фейри света в Эндире, кто оказал мне поддержку и преклонился перед моим правлением. С тех пор она чрезвычайно предана мне.

– Она думает, что я собираюсь ударить тебя снова.

– А ты собираешься? – он выгнул бровь.

– Конечно, нет, – сказала я мягким голосом. – Ты знаешь это, верно?

– Ты сделаешь все, чтобы спасти тех, кого любишь, – его пристальный взгляд изучал мое лицо. – И если для этого понадобится