Из Искр и Пепла - Дженна Вулфхарт
Кален кивнул на один из человеческих портретов, когда мы проходили мимо.
– Этот замок раньше принадлежал светлому фейри, лорду Сайрусу Энглвуду. Он был страстным приверженцем традиций Друидов и желал гармонии между фейри, как обычными, так и высшими, и людьми. Поэтому он приказал своим художникам нарисовать портреты некоторых простолюдинов Эндира, и гордо повесил их среди портретов членов королевской семьи.
– Удивительно. Как хорошо, что существуют такие фейри света.
– Больше нет.
– Что с ним случилось? – спросила Вэл.
Кален потер рукой подбородок.
– Он умер, когда я брал этот город во время войны с Обероном.
Глаза Вэл расширились.
Кален замедлил шаг и остановился на верхней площадке лестницы. Перила были начищены до блеска, серебро блестело в свете свечей.
– Я скажу вам то, что сказал Тессе. Я не монстр, о котором вас предупреждали, но и не спаситель. Много хороших людей и много хороших фейри погибло в результате войны с вашим королем. Я сам убил слишком многих из них. Из-за этого большая часть этой земли превратилась в руины. Но я сделал это не из злонамеренной жестокости. Я просто хотел остановить Оберона. Воспринимайте это как хотите.
Вэл казалась ошеломленной до потери сознания, поэтому Нелли протянула ей руку.
– Мне до этого не доводилось говорить с тобой, но мне нравится, что ты честен. Я сестра Тессы, Нелли.
– Я знаю, кто ты, – взгляд Калена смягчился, что случалось с ним редко.
– Может, ты и не людоед, но ты же знаешь, что все равно довольно устрашающий, верно? – вмешалась Вэл.
С нижней площадки лестницы до нас донесся гортанный смех. Мы посмотрели вниз и увидели Аластера, Нив и Торина, все они смотрели на нас, явно подслушивая разговор.
Взгляд Аластера первым поймал мой. Как всегда, на старом товарище Калена были черные кожаные доспехи, а темные волосы были зачесаны назад, чтобы показать кольца в обоих ушах. Он ухмыльнулся:
– Рад видеть тебя бодрой, голубка.
– А я рада видеть, что тебя не разорвали на части оборотни, – улыбнулась я в ответ.
Мы присоединились к ним у подножия лестницы, а затем они повели нас к открытым массивным дубовым дверям. До нас донесся запах мяса и сливочного масла. Мой желудок заурчал в нетерпеливом ожидании. Я не могла вспомнить, когда ела в последний раз. Должно быть, прошли дни, учитывая побег из замка и наше путешествие сквозь туманы в Эндир. Я вошла в комнату, битком набитую людьми и фейри. Вдоль каменных стен висели сапфировые знамена, расшитые звездами и полумесяцами. В центре каждого знамени красовалась серебряная маска, увенчанная остроконечной короной. Это напомнило мне о маске, которую Кален всегда носил во время наших первых встреч во сне, когда не хотел, чтобы я знала, кто он такой. Тогда он был для меня просто капитаном.
– Это твой символ? – спросила я, осознав, как мало я знала о Королевстве Теней.
– И да, и нет, – Кален улыбнулся. – Это символ Эндира, представляющий тех, кто выступает против правления короля Оберона. Некоторые из здешних жителей – фейри света, которые застряли по эту сторону пропасти, когда Оберон воздвиг барьер. Они долго искали путь в Альбирию, чтобы сразиться с ним.
– Мятежники, – сказала я.
– Верно. И мне так понравился этот символ, что я начал использовать его для своих знамен.
– Итак, что теперь будет? С фейри света? Барьер исчез, город разрушен, а Оберон спасся бегством.
– В ближайшие дни предстоит принять много решений. Советуясь и со светлыми фейри-мятежниками.
Следуя за Каленом к главному столу, мимо скамей, заполненных людьми, я спросила его:
– Все ли люди Тейна сейчас здесь, в замке?
– Я решил, что это лучшее место для них. Сначала им было немного не по себе, но, похоже, они поняли, что мы не собираемся причинять им вред.
На самом деле, это было самое шумное застолье, которое я видела у жителей Тейна за долгое время. Они с аппетитом уплетали из полных тарелок, обмениваясь смехом и веселыми словами. Гул заполнял пространство, заставляя высокие потолки и стены казаться ближе, чем они были на самом деле. Здесь было уютно, безопасно и так похоже на дом. Это было то же самое чувство, которое я испытала, когда проснулась и обнаружила Калена рядом со мной, читающим у камина.
Я устроилась на стуле рядом с Каленом за главным столом. Нелли села по другую сторону от меня, а Вэл примостилась напротив. К нам присоединились Аластер, Торин и Нив, а также двое других фейри, одетых в полностью черные боевые кожаные костюмы. Я не узнала ни одного из них.
– А, – Кален улыбнулся им. – Тесса, я хочу тебя познакомить с Фенеллой и Гейвеном. Вместе с Нив, Аластером и Торином они составляют мою Туманную Стражу. Они поддерживают порядок в Эндире, когда меня здесь нет.
Я помахала им рукой. Фенелла откинулась на спинку стула и ухмыльнулась. Сапфировые рога пробивались сквозь пепельные волосы, ниспадавшие на плечи. Ожерелье из миниатюрных кинжалов висело на шее, сверкая в тон серебру в ее глазах.
– Тесса, – сказала она, прищурившись и уколов меня взглядом. – Я слышала, ты пронзила нашего короля.
– Нет. Я сделала это дважды.
Аластер хохотнул, а губы Гейвена изогнулись в усмешке. Он внимательно рассматривал меня. Он был меньше ростом, чем остальные, и на первый взгляд менее внушителен, но в его внимании была такая проницательность, что мне казалось, будто он читает каждую мою мысль. Серебристые волосы, ниспадавшие на его смуглую кожу, сочетались со сверкающими кольцами на пальцах. Он наблюдал за моей реакцией на слова Фенеллы, усмехался, но не моргнул ни единым серебристым глазом.
– В следующий раз будь осторожна и следи за тем, куда направляешь клинок, – сказал он, оскалившись. – Или мне, возможно, придется оторвать хорошенькую маленькую ручку, которая его держит.
– Гейвен, – предупредил Кален.
– Расслабься, – как только он повернулся к Калену, напряжение, сжимавшее мои плечи, внезапно исчезло. – Ей не о чем беспокоиться, пока она снова не попытается убить моего короля.
– Все это становится неловким, – Вэл поймала мой взгляд и поморщилась. – Я бы не отказалась от бокала вина.
– Вот, – Нив налила янтарную жидкость в бокал Вэл. – Попробуй это. Это не вино, но оно снимет напряжение.
Вэл поднесла бокал к носу и понюхала.
– Пахнет сладко. Что это?
