Игроки с Титана - Дик Филип Киндред
— Я никого не виню. У вас просто не было бы другого выхода. Мой переход на сторону Титана определяет результат Игры, и об этом свидетельствует даже то, как легко мы взяли вас в плен.
— Он жалеет, что ты не оставил в его аптечке эмфитала, — сказала Патриция. — Пит с радостью бы принял его сейчас. Бедняжка, он всегда готов к самоубийству. Не так ли, мистер Сад? Как только вам становится невмоготу, вы тут же думаете об окончательном уходе. Прямо панацея от всех бед.
Трюкс явно беспокоился.
— Почему доктор Филипсон опаздывает? Ему давно уже полагалось быть здесь. Ты уверена, что обе фракции договорились? А что если умеренные отказались от его услуг? Ведь на словах они держат нейтралитет…
— Доктор Филипсон никогда не считался трусом в нашей среде, — сказала Патриция. — Ты и сам знаком с его позицией.
Ее голос стал резким и визгливым. В нем чувствовался страх.
— Но он не прилетел! — раздраженно ответил ведун. — Что-то пошло не так!
Они молча посмотрели друг на друга.
— Что ты предвидишь? — спросила Патриция.
— Ничего.
Дейв побледнел.
— Как это ничего?
— Если я предвижу, то предвижу, — со злостью ответил Трюкс. — Что тут тебе не понятно? Я ничего не могу уловить! И это меня начинает тревожить!
Он вскочил на ноги, подбежал к окну и выглянул на улицу. На какой-то миг Дейв забыл о Пите. Опустив «тепловую иглу», он всматривался в ночной полумрак, который скрывал подъездную аллею.
Выждав удобный момент, Пит бросился на ведуна.
— Дейв! — закричала Патриция, роняя из рук стопку книг.
Трюкс повернулся, и луч из ствола «иглы» с шипением прошел мимо Сада. Пит ощутил на щеке периферийный эффект-дегидратную оболочку вокруг лазерного луча, который был смертельно опасным как на близком, так и на дальнем расстоянии.
Пит ударил ведуна локтем в незащищенное горло. «Тепловая игла» упала на пол. Патриция, всхлипнув, бросилась за ней.
— Почему? — схватив оружие, запричитала она. — Почему ты не предсказал его нападения?
Перекошенное лицо Трюкса потемнело. Хватаясь руками за горло и хрипло втягивая воздух, он закатил глаза и грузно осел на пол. Теперь у него осталось только одно желание-не задохнуться до смерти.
— Я убью вас, Пит, — закричала Патриция.
Отступая к стене, она дрожащей рукой нацелила на него «тепловую иглу». На ее верхней губе появились капельки пота. Рот криво изогнулся, в глазах замерцали слезы.
— Я читаю ваши мысли, Пит, — хрипло сказала она. — Я знаю, что вы сделаете, если останетесь в живых. Вам хочется перетащить Дейва Трюкса обратно на свою сторону стола. Вы хотите выиграть! Но это вам не удастся! Он наш!
Отпрыгнув в сторону, Пит ушел из-под прицела, нагнулся и поднял с пола какой-то предмет. Это оказалась книга. Он бросил ее в Патрицию. Книга раскрылась в воздухе и, изменив траекторию, безобидно упала к ногам миссис Маккарлик.
Тяжело дыша, Патриция прижалась спиной к стене.
— Дейв скоро придет в себя, — прошептала она. — Я нисколько бы не огорчилась, если бы вы убили ведуна. Тогда отпала бы угроза того, что вам удастся переманить его на свою сторону, и мы…
Она замолчала. Затаив дыхание, Патриция быстро повернула голову и прислушалась.
— Кто-то у порога, — сказала она.
Ручка двери повернулась.
Патриция подняла «тепловую иглу». Ее рука медленно согнулась в локте и развернулась в запястье. Дуло дюйм за дюймом приближалось к виску. Она искоса посматривала на ствол, не в силах отвести глаз от его блестящей поверхности.
— Прошу тебя, не надо! — захныкала она. — Ты же моя дочь! Я дала тебе рождение. Прошу…
Ее палец, против воли, нажал на спусковой крючок. Лазерный луч прожег череп насквозь.
Пит отвернулся и закрыл глаза.
Когда он снова их открыл, дверь гостиной была распахнута настежь. На пороге, окруженная контуром темноты, стояла Мэри-Энн. Сунув руки в карманы длинного плаща, она медленно вошла в комнату и осмотрелась. На ее лице застыла выражение холодного безразличия.
— Дейв Трюкс еще жив?
— Да, — ответил Пит.
Он старался не смотреть на обуглившуюся голову некогда красивой Патриции Маккарлик. Пит отвел взгляд в сторону и сказал:
— Он нам нужен, Мэри. Поэтому оставьте ведуна в покое.
От пережитого напряжения его сердце почти не билось.
— Да, знаю.
— Как вы догадались, что я здесь?
— Когда мы с Джо Шиллингом прилетели в Кармел и увидели Натса, я все поняла, — ответила Мэри-Энн. — Я знала, что Натс Котик был лидером организации. Он превосходил по рангу даже Ротмана.
— И что вы сделали? — поинтересовался Пит.
В комнату вбежал Джо Шиллинг. Задыхаясь от напряжения, он подошел к Мэри-Энн и положил на ее плечо большую ладонь. Она оттолкнула его руку, гордо отошла к окну и молча повернулись к ним лицом.
— Когда она вошла, Натс Котик готовил себе напиток, — сказал Джо Шиллинг. — Мэри-Энн…
Он смущенно замолчал.
— Я переместила его бокал, — невыразительным тоном пояснила девушка. — На каких-то там пять дюймов. А он держал его… на уровне груди.
— Бокал вошел в грудную клетку и перерезал сердце, — добавил Шиллинг. — Он отсек аорту и повредил кровеносную систему. Представляешь, сколько там было крови!
Джо замолчал. Мэри-Энн отвернулась к окну.
Лежавший на полу ведун продолжал издавать сипящие и булькающие звуки. Его лицо посинело от недостатка воздуха, но кризис уже прошел. Через несколько минут он перестал хвататься руками за горло и открыл глаза. Однако, судя по его зрачкам, Дейв ничего не видел.
— Что будем делать с ним? — спросил Джо Шиллинг.
— После гибели Патриции и Натса Котика и при отсутствии Филипсона…
Пит вдруг понял, почему доктор Филипсон не прилетел в дом Маккарликов. — Доктор знал, что вы придете сюда, — сказал он, обращаясь к
Мэри-Энн. — Не рискнув покидать Титан, Филипсон спас себя за счет своих бывших коллег по организации.
— Похоже на то, — прошептала девушка.
— И я его не виню за это, — добавил Шиллинг.
— Как вы себя чувствуете? — спросил Пит, склонившись над Трюксом. — С вами все нормально?
Дейв безгласно кивнул.
— Вы должны сесть за игровой стол, — сказал ему Пит. — На нашей стороне. Вам известна причина моей просьбы, так как я уже информировал вас о том, что намерен сделать.
Посмотрев на него, Трюкс еще раз кивнул.
— Хотите, я попрошу его об этом? — спросила Мэри-Энн, подходя поближе. — Он так боится меня, что с радостью присоединится к нам. Не так ли, Трюкс?
Она ткнула его кончиком туфли. Ведун торопливо закивал в ответ.
— Радуйтесь, что остались живы, — подбодрил его Шиллинг.
— А он и радуется, — сказала Мэри-Энн.
Она повернулась к Питу Саду.
— Не могли бы вы позаботится о теле моей матерью? Я вас очень прошу.
— Конечно, — ответил Пит. — Почему бы вам не спуститься вниз и не подождать нас в машине? Мы позвоним Э. Б. Черному. Какое-то время вы нам не понадобитесь.
— Спасибо, — сказала Мэри-Энн.
Повернувшись, она медленно вышла из дома. Пит и Джо смотрели ей вслед.
— Благодаря этой девушке мы можем выиграть у вугов, — заметил Джо.
Пит кивнул. Благодаря Мэри-Энн и тому факту, что Трюкс остался жив. Он больше не подчинялся воздействию Натса и мог действовать против телепатов с Титана.
— Нам повезло, — сказал Джо. — Кто-то оставил дверь штаб-квартиры открытой. Мэри увидела Котика до того, как он заметил ее. Она стояла в полумраке, и поэтому Натс запоздал с ответной реакцией. Я думаю, он слишком полагался на предвидение Трюкса, забыв о том, что Мэри абсолютно непредсказуема. Одним словом, ведун сослужил ему дурную службу, и Натс Котик остался без защиты.
Мы сейчас в таком же положении, подумал Пит. Самонадеянные и незащищенные.
Однако его сейчас тревожила не Мэри, а предстоящая Игра с телепатами Титана. Он и сам, без помощи Трюкса, мог предсказать, что эта встреча состоится очень скоро. Все остальное могло подождать.
— Я доверяю Мэри-Энн, — сказал Джо. — Она не подведет. И меня не беспокоит ее непредсказуемость.
