Игроки с Титана - Дик Филип Киндред
Ее лицо выглядело бледным и напуганным. Наверное, она пала духом после рокового конфликта с Мэри-Энн, подумал Пит. В той отчаянной поспешности, с какой она паковала вещи, чувствовалось неумолимое приближение чего-то фатального. Решающего момента, который нельзя было пропустить.
— Куда вы собираетесь? — спросил Пит. — На Титан?
— Да, — ответила Патриция. — Подальше от этой девчонки. Там она меня не достанет. На Титане я буду в безопасности.
Ее руки дрожали. Пит заметил это, когда она безуспешно пыталась закрыть крышку одного из чемоданов.
— Помоги мне, — велела Патриция, обращаясь к Трюксу.
Тот покорно закрыл ее чемодан.
— Прежде чем вы покинете нас, — сказал Пит, — позвольте мне задать один вопрос. Как телепаты Титана играют в Игру?
— А разве вам теперь не все равно? — спросила Патриция, мрачно взглянув на него из-под лобья. — После того как Натс Котик и доктор Филипсон разделались с вами?
— Нет, не все равно, — ответил Пит. — Жители Титана ведут Игру в течение многих веков. Очевидно, они нашли какой-то способ приспосабливать свои телепатические способности к правилам…
— Они блокируют их, Пит, — сказала Патриция.
— Понятно.
Однако он не понимал. Как блокируют? И до какой степени?
— С помощью особых таблеток, — ответила Патриция. — Эти препараты воздействуют на нас так, как на терран-лекарства с фенотиазином.
— Фенотиазин в довольно больших дозах прописывают шизофреникам, — пояснил Дейв Трюкс. — В таком количестве он становится антипсихотическим лекарством.
— И уменьшает шизофренические галлюцинации, блокируя на какое-то время непроизвольно возникшую телепатию, — добавила Патриция. — Фенотиазин ослабляет параноидальный отклик на подсознательную враждебность других людей, которую шизофреники воспринимают телепатически. Обитатели Титана разработали медикаменты, воздействующие на них почти таким же образом. Правила требуют, чтобы во время Игры каждый участник отказался от своих псионических способностей или, по крайней мере, ослабил их до определенного уровня.
Трюкс взглянул на часы.
— Доктор Филипсон должен появиться здесь с минуты на минуту. Послушай, Патриция, тебе лучше дождаться его.
— Почему? — спросила она, собирая по всей квартире различные предметы. — Я не желаю оставаться здесь. Я хочу улететь отсюда, прежде чем случится что-нибудь еще. Тем более, связанное с ней.
— Для того, чтобы оказать на Сада необходимое воздействие, мы должны собраться здесь втроем, — ответил Трюкс.
— Тогда свяжись с Натсом Котиком и позови его сюда, — сказала Патриция. — А я не желаю задерживаться здесь ни одной лишней минуты!
— Но Котик сейчас в Кармеле, — терпеливо возразил ей Трюкс. — И когда мы полетим туда, Сада уже должен быть под нашим контролем.
— Ничем не могу помочь, — сказала Патриция, не обращая внимание на его уговоры.
Похоже, она не собиралась откладывать свое стремительное бегство.
— Слушай, Дейв, отстань. Меня сейчас заботит только одно-я не хочу испытать еще раз то, что случилось в Неваде. Ты был там и знаешь, о чем я говорю. Но учти: Мери-Энн не станет щадить тебя, потому что ты теперь с нами. Я советую тебе убраться отсюда подальше. Пусть этим занимается Э. Р. Филипсон, раз уж у него есть к ней иммунитет. Впрочем, это твоя жизнь, и тебе решать, как ей распоряжаться.
Она продолжала укладывать вещи, а Трюкс, мрачно помахивая «тепловой иглой», сидел и ждал появления доктора Филипсона.
Они блокируют это, подумал Пит. Патриция сказала, что они блокируют пси-способности всех игроков по обе стороны стола. Нам надо заключить с ними договор: мы будем использовать фенотиазин, а они-то, к чему привыкли. Выходит, они плутовали, когда читали мысли Джо Шиллинга. И они обязательно обманут нас опять. Мы не можем доверять их блокировке.
Очевидно, титанийцы считают, что их моральный долг заканчивается в тот момент, когда они встречаются с нами.
— Это верно, — сказала Патриция, уловив его мысли. — Они не будут блокировать свои способности, играя с вами. И вы не заставите их принимать медикаменты, потому что в вашем своде правил нет такого условия. Вам не удастся предъявить им законодательной основы для подобного требования.
— Мы можем доказать, что никогда не допускали к Игре людей с псионическими способностями, — ответил Пит.
— Но ведь это теперь не так. Ваша группа проголосовала за участие в Игре двух псиоников-моей дочери и Дейва Трюкса, верно?
Она безжалостно усмехнулась. В ее темных глазах больше не было ни веселья, ни блеска.
— Вот такие дела, Пит Сад. Хуже некуда, правда? Но вы пытались что-то предпринять. Пусть же это будет вам последним утешением.
Блеф и телепаты, подумал Пит. Блокировка с помощью медикаментов, которые воздействуют на таламус и подавляют экстрасенсорные участки мозга. Степень воздействия может различаться в зависимости от принятой дозы. К примеру, десять миллиграмм фенотиазина лишь ослабят псионические способности, а шестьдесят-подавят их полностью.
И тут его осенило. Предположим, мы не будем смотреть на вытянутые карты, подумал он. Если нам не известно их достоинство, то как об этом узнают телепаты с Титана? Им просто нечего будет читать в наших умах…
Патриция повернулась к Трюксу и сказала:
— Дейв, ему почти удалось найти решение. Он только забывает о том, что больше не будет играть на стороне терран. Когда Пит сядет за игровой стол, он будет принадлежать нам целиком и полностью.
Она принесла из спальной сумку и начала заполнять ее всякой мелочью. Если бы Трюкс был с нами, подумал Пит, мы могли бы выиграть. Я знаю, как это можно сделать. Надо только заручиться поддержкой ведуна.
— Допустим, знаете, — сказала Патриция. — Но как бы он мог вам помочь?
— Мы подавили бы его предсказательные способности до неопределяемого уровня. И тогда они стали бы непредсказуемыми.
Фенотиазин можно расфасовать в такие капсулы, которые будут растворяться с различной скоростью, подумал он. В этом случае Трюкс сам не будет знать, блефует он или нет-а если нет, то насколько точны его догадки. Он вытягивал бы карту и, не глядя на нее, передвигал бы свою фишку. Если бы в этот миг дар предсказания действовал на максимальную мощность, его догадка была бы верна. То есть ход Трюкса не был бы блефом. Но если в тот момент препарат будет оказывать на него воздействие и преобладать над предвидением…
Его ход станет блефом. И сам Трюкс не будет знать об этом. А устроить такое легко: кто-то посторонний приготовит несколько капсул фенотиазина и установит различную скорость их растворения.
— Однако вы забываете, что Дейв на нашей стороне, — напомнила ему Патриция.
— И все же я прав. Мы можем выиграть у телепатов Титана.
— Да, наверное, — с усмешкой ответила Патриция.
— Значит, он все-таки придумал новую стратегию Игры? — спросил ее Трюкс.
— Да, — сказала она. — Мне жаль вас, Пит. Вы действительно сделали это. Хотя и слишком поздно. А как бы позабавились ваши люди, верно? Они отмеряли бы каждую крупицу фенотиазина, использовали бы формулы и графики распада капсульной оболочки, фиксировали бы скорость растворения и высвобождения вещества. При желании ее тоже можно варьировать, внося в блеф новый элемент, либо оставлять постоянной на какое-то время…
— Неужели вам не стыдно, что вы предаете нас? — спросил Пит у Трюкса. — Вы же терранин, а не вуг.
— Психический динамизм реален, Пит, — спокойно ответил ведун. — Также реален, как любая другая сила. Я предвидел мою встречу с Натсом Котиком. Я предвидел ее результат, но не мог ничего поделать. Не забывайте о том, что это он искал меня, а не я его.
— Почему вы не предупредили нас? Ведь в тот момент вы были еще на нашей стороне.
— Вам захотелось бы тогда убить меня, — ответил Трюкс. — Я предвидел такой вариант возможного будущего. В нескольких альтернативных линиях вы, узнав о планах экстремистов, начинали погоню за мной и…
Он уныло пожал плечами.
