Земля Энн - Юрий Владимиров
В пространстве меж колоннами террасы гулял сильный морской ветер. От клумб и посадок остались одни лишь воспоминания — на одной из них отпечатался глубокий след развернувшегося трактора. Наверняка баловались местные крестьяне.
Гараж, стоявший отдельно от дома, уже был наполовину разобран — не хватало крыши, ворот и всего внутреннего оборудования. Мародеры поработали здесь на славу.
Впрочем, несмотря на разруху, я видел, что здесь кто-то обитает. Из не закрытого до конца крана скважины текла тонкой, словно струна, струйкой вода из скважины — силы Энн не хватило, чтобы закрутить вентиль до упора. В толстенном слое грязи и пыли на террасе виднелись свежие следы женских ботинок, а небольшой участок перед каким-то чудом уцелевшей дверью был неуклюже выметен. Все-таки не хватало племяннице барона опыта работы руками. Во всех смыслах. Усмехнувшись про себя столь дурацкой шутке, я повесил карабин за спину и аккуратно потянул дверь на себя. Заперто.
Похоже, не совсем сгинул во тьме времен домик старого чиновника. Не совсем. Обойдя дом с другой стороны, я заметил разбитое окно в подвал, которое слишком заманчиво смотрело на меня. Недолго думая, я опустился на колени и прополз в достаточно узкую щель. Внутри пахло крысами, плесенью и затхлостью. Стараясь не дышать, я зажег фонарик и аккуратно, стараясь не раздавить многочисленные валяющиеся на полу скляночки и флаконы с потерявшими любые признаки для идентификации жидкостями, я пробрался к крутой лестнице, ведущей на первый этаж. Тут же я почуял запах старого топлива.
Поднявшись наверх, я застал самое увлекательное в моей жизни зрелище — Энн стояла на коленях и щедро обливала старые сырые дрова, давно утратившие свои горючие свойства, заправкой для генератора. Рядом валялась упаковка сырых спичек. Саму девушку можно было узнать с трудом из-за той грязи, в которой она успела вываляться за прошедшие с побега дни. Ругаясь сквозь зубы, она заткнула горлышко полуторалитровой бутылки склизкой тряпкой, забрала вывалившиеся волосы под капюшон куртки и взяла в руки спички.
— Я бы на твоем месте не стал этого делать.
Боги, я бы отдал все, чтобы еще раз увидеть это лицо. Спички вылетели из рук Энн, она упала в кучу пыли, тут же попыталась встать и снесла спиной какую-то ветхую этажерку, с которой тут же посыпался на пол всякий хлам, не представляющий интереса. Еще не разобрав, кто перед ней, девушка выставила короткий кухонный нож, длины лезвия которого хватило бы только для того, чтобы нарезать растущие на ферме Сигилд грибы.
— Давай, успокойся, я зажгу огонь. Ты хотела согреться?
— Уйди отсюда, — заявила Энн. — Тебе нечего здесь делать.
— Как раз-таки у меня здесь много дел. Пока твой дядюшка на войне, а ставший комендантом Фило вовсю пытается бороться с грязными болтунами в лице людей Шталя, ты сбегаешь посреди бела дня неведомо куда. Повезло, что тебя никто не увидел и не похитил. В Терции, насколько я знаю, слишком много мест, где тебя можно держать как пленницу.
— Пусть только попробуют, я им…
— Нарежешь морковку на обед? — я поморщился. — Убери нож и эти отвратительные спички. Отойди. Неужели лорд Манфред не обучил тебя такому хозяйству?
— Мне кажется, тебе стоит заткнуться и объяснить, что ты здесь забыл. А после уйти.
— Нет, девочка, так уже не получится, — я аккуратно отложил в сторону облитые поленья, достал из принесенной Энн растопки несколько тоненьких досочек и в мгновение ока сделал из них лучину. — Тебя вся Терция уже ищет. Думаю, твой дя…
— Не говори мне о моем дяде, — фыркнула девица, уселась в самую грязь в углу комнаты и сложила руки на груди. — Я хочу жить одна и так, как я хочу. Понимаешь? КАК Я ХОЧУ! А не так, как скажет мне барон, Мацей, Фило или какой-нибудь хрен, за которого меня насильно выдадут замуж!
— Жизнь так, как ты хочешь, судя по всему, закончится довольно быстро — в первую же зиму, например.
Огонь с лучинки быстро перекинулся на поленья, и уже скоро в комнате запахло дымом.
— Как ты меня нашел? — задала вопрос Энн.
— Это было несложно. Странно, что Фабиан не нашел тебя также быстро.
Девушка занервничала.
— Этот Шталь тоже меня ищет? Ему-то что от меня надо?
— Не знаю, девочка, не знаю, — я снял рюкзак, карабин и отставил их в сторону. Несмотря на то, что Энн была довольно агрессивным человеком, нападения с ее стороны я не ждал. — Есть хочешь?
— Хочу! — фыркнула девушка.
Я и сам прекрасно знал, что она хочет. Из моего рюкзака она украла несколько банок консервов, и пополнить запасы она нигде не могла — ее знали в каждой лавке и могли в ту же секунду сдать терцианской власти. Сама найти еду она вряд ли бы смогла, при всем к ней уважении. Я улыбнулся и достал из рюкзака полный контейнер сэндвичей с копченым мясом.
— Сбей голод, сейчас я приготовлю кое-что повкуснее.
— Ты не собираешься тащить меня в замок? — подняла бровь Энн.
— Собираюсь. Но не сейчас. Не могу сказать, что мне нравятся утренние упражнения гвардейцев под крики из этих отвратительных громкоговорителей.
Девушка залилась смехом.
— Я из-за этого несколько лет назад попросила дядюшку установить более толстые окна в комнате. Он до сих пор этого не сделал. Говорит, что я должна приучаться к дисциплине. Черт возьми, даже в доме у Ванека тише, хотя у него постоянно что-то тарахтит и бурлит во время работы.
Улыбнувшись, я добавил дров в разгорающийся камин, достал из рюкзака еще один контейнер, на сей раз с мясом и той смесью, которой питалась половина Терции. Попросив Энн найти металлическую кастрюлю или котелок, я принялся нарезать мясо на доске, принесенной для растопки, искренне надеясь, что девчонка не успела еще полить ее топливом.
Котелок, принесенный Энн, давно зарос странноватой плесенью, и мне пришлось доставать из рюкзака металлическую кружку, которую я до половины заполнил водой, после чего высыпал туда смесь, больше походившую на питательный субстрат. Подвесив кружку над огнем с
