Земля Энн - Юрий Владимиров
Примерно через пару часов я решил, что пользы от меня не будет, и направился к себе в комнату, по пути прихватив на кухне еды для Энн. Впрочем, попасть в свою коморку мне было не суждено — дверь была заперта на засов изнутри, а из колонок, подключенных к оставленному мной на кровати инфопланшету, доносилась негромкая музыка. Как только эта малолетняя ведьма-шалопайка умудрилась его разблокировать⁈ Похоже, она была не такой простой, какой казалась.
— Энн, открой! — я постучал ногой в дверь. — У меня тут закуски немного, да я бирта достану или, может, даже шнапса. Успокоишься хоть. Все хорошо. Ты в безопасности. Фило всех людей поднял.
По-прежнему никаких звуков, кроме музыки, изнутри не доносилось. Уснула, может, отойдя наконец от переживаний? А закрылась наверняка из страха… Черт…
— Энн!
Бедная все-таки она девочка. Ее попечители наконец уехали из дома, предоставив хоть какую-то свободу. Любой бы подросток привел бы немедленно друзей или бы просто занялся чем-то интересным, но Энн… Энн мало того что должна была ходить на встречи со посланниками Шталей из города, представляя дом Айзенэрцев, так еще и рисковала жизнью каждую минуту. Что дальше? По ее душу пришлют человека с ракетометом? Или снайпера? Что ей теперь, до приезда барона закрыться в подземном замковом бункере и сидеть там, читая философские труды? Ну не может же она так крепко уснуть…
— ЭНН!
— Что случилось? — поинтересовался подошедший Астор.
— Заперто изнутри, и она не отвечает.
— Хм… — гвардеец нахмурился и подошел к двери. — Миледи! Открой!
Песня автоматически сменилась, но по-прежнему никто не отзывался. Астор побледнел.
— Ну-ка отойди, Марв.
Я поставил поднос с едой на пол, а сам взялся за револьвер. Тем временем гвардеец изо всей силы ударил ногой в место, где располагался засов. С третьей попытки дверь поддалась, и тонкая полоска металла вылетела, как пуля из ствола. Я ворвался внутрь, и понял, что никакой опасности Энн там не угрожало. Ключевое слово — там.
На кровати все также лежал мой инфопланшет, но тонкий рюкзак, которым я пользовался для небольших по километражу прогулок, был выпотрошен. Исчез охотничий нож, немного еды, а малюсенькое окно под потолком было распахнуто настежь. Под ним стоял придвинутый стол. Энн исчезла…
Глава одиннадцатая
Фабиан Шталь
В замке Энн не оказалось, в его окрестностях — тоже.
Куда еще могла направиться девочка, кроме как в город? Естественно, я начал поиски оттуда. Фило предложил направить в помощь отряд гвардейцев-сыскарей, но я все-таки решил начать расследование в одиночку. Большая группа могла привлечь ненужное внимание, да и лишний раз конфликтовать с засевшими в Терции шталевскими войсками никому не стоило, особенно уж бароновой гвардии.
Первым делом я направился к мастеру Ванеку. Он провел с племянницей барона больше времени, чем кто бы то ни было, и знал о ней куда больше, чем я, Фило или, возможно, даже сам Айзенэрц. Впрочем, воспитатель из старого механикера был такой же «великолепный», как и преподаватель. По его словам, он ничего не слышал ни о друзьях Энн, ни об ее увлечениях, которые могли бы навести меня на нужный след или дать хоть какую-то зацепку.
Велев ему написать мне, если что-нибудь вспомнит, я решил прогуляться по более-менее популярным местам Терции. На рынке Энн никто не видел, в полуразрушенной беседке на берегу речки, где любила собираться молодежь — тоже. Пообещав одному особо наглому подростку долгое и мучительное времяпрепровождение на дне бухты, я направился в «Железного пирата». Садам сказал, что не видел девушку несколько месяцев. Покачав головой, я заказал немного бирта и гренок, после чего погрузился в инфопланшет.
Фило написал, что на границе Терции Энн не показывалась, а речные острова гвардейцы еще не закончили прочесывать. Куда ж ты подевалась, милая… Правильной, под своим именем, учетной записи в терцианской сети она никогда не имела, а вторая, известная только ей и мне (да, я один раз сумел подсмотреть, что она делает в инфопланшете), была неактивна больше недели. С тех самых пор, как на юг прибыли Штали. Штали… Что-то мне подсказывало, что они играли не последнюю роль во всей этой круговерти.
Внезапно я вздрогнул от громкого крика:
— Какие люди! — воскликнул вошедший человек. Я узнал его — это был Фабиан Шталь собственной персоной, на удивление, без охраны и своего обычного доспеха — на нем был надет лишь элегантный легкий плащ. Если бы не доведенное до совершенства гримом и косметикой лицо, его бы нельзя было отличить от толпы торговцев, засевших в это время в «Железном пирате».
— Мне кланяться перед вами, милорд, или вы инкогнито?
Шталь рассмеялся.
— Интересно, ты всегда был таким наглым, или это последствия общения с Айзенэрцем? — не спрашивая, Фабиан отодвинул стул и сел напротив меня.
— Вне городских стен и замков и титулы с гербами значат не больше цвета курток, — пожал я плечами.
Фабиан посмотрел на меня, как механикер-биолог на неизвестный цветок. В его взгляде читалась замысловатая смесь любопытства, легкого раздражения и непомерного удивления.
— У меня дома за подобные слова тебя бы высекли на площади.
— Я не сомневаюсь. Именно поэтому я в Терции, а не в Дельте, — улыбнулся я. — Здесь чуть проще жизнь для свободных мыслей.
— Для людей с ветром в голове? Много ли ты, парень, знаешь об истории Терции?
Я напрягся.
— Зачем мне это?
— О-о! — осклабился Шталь. — История, мой недалекий друг, это первый учитель жизни. И ее надо знать. Историей мою пустую голову начиняли лет с пяти, и поэтому я могу поделиться с тобой кое-какими сведениями.
Шталь подозвал хмурого Садама и заказал самый дорогой напиток в винной карте, после чего, закурив маленькую изящную трубку, начал свой рассказ:
—
