Инженер. Миссия поверхность - Afael
— Если хочешь — расскажи. Все же новым членам нашей команды стоит знать, куда они могут влезть, бродя с нами в темноте, — добавил он, подпустив в голос нотки таинственности.
Часа два они топали по тоннелю, слушая странное эхо, и стараясь не спотыкаться на разбросанных то здесь, то там шпалах.
Когда-то по тоннелю проходила железная дорога. Куда она вела, Бог его знает. Точно не в Башню, потому что отдалились они от нее изрядно. Рельсы и вагоны, если они здесь были, утащили на металл, а шпалы не тронули.
Труба тоннеля в последний раз изогнулась, и парни уперлись в тупик. Путь преграждали небольшие, двустворчатые ворота, покрытые толстым слоем пыли. Вот уж чего никто из них не ожидал.
— Тут много лет никто не ходил, — констатировал очевидное Ванька. — Везет тебе, Хальв. Вечно ты находишь такие места.
— Да их даже искать не нужно, — буркнул он, толкая сапогом одну из створок. Та жалобно скрипнула не смазанными петлями и чуть-чуть поддалась. — Стоит немного выйти за места обитания людей, так сразу находятся подобные объекты.
За дверью обнаружился небольшой отстойник с несколькими древними вагонами. Настолько старыми и ржавыми, что возникало ощущение, будто их бросили сразу при переселении под землю.
Миновав зал, они поднялись по маленькой, ржавой лесенке и вышли к обычной двери. Открыть ее тоже не составило труда. Два пролета каменной лестницы, выдолбленной прямо в породе, вывели на небольшую платформу с будкой охраны и пультами управления.
От платформы вдаль уходил тоннель, но рельс здесь уже не было. Вместо них на полу и стенах были установлены полотна из неизвестного материала. Они, не прерывались, уложенные по всей длине тоннеля.
— Какая-то другая технология, — удивленно констатировал Рог, разглядывая черный, не отражающий лучи фонарей материал. — Интересно, как работала?
— Может, узнаем, пока по нему будем идти, — ответил Хальв ему, ныряя в будку и разглядывая пульты. Выглядели они футуристично. Ему вдруг подумалось, что они из старины резко нырнули в технологическое будущее. Все на сенсорах. Ничего аналогового. Ни тумблеров, не кнопок.
Он провел пальцами по центральному сенсору. Нет реакции.
— Похоже, все здесь давно уснуло вечным сном и разбудить его может только зарядка батарей, если они вообще здесь есть, — печально оглядев пульт, Хальв вышел на платформу и спрыгнул на черную дорожку, где меня уже ожидала его команда.
Минут через тридцать пути им повстречались первые следы местных обитателей. Крысы изрядно засрали часть тоннеля и наделали в стенах нор, но пока самих животных видно не было.
— Свежее, — Рог оглядел экскременты, обходя их по дуге. — Совсем недавно они здесь шныряли.
— Значит и поселение может располагаться совсем рядом, — констатировал Миша.
Группа прошла еще метров пятьсот вперед, и Хальв вдруг заметил, что становится тяжело дышать. Давно забытое ощущение заставило организм запаниковать, но он усилием воли подавил панику.
— Надеваем маски, — просипел Макс.
— Нет, отставить. Привыкайте, — улыбнулся он, обернувшись к группе. — Вот так отверженные и живут. Надеваете маски, только если совсем невмоготу станет. Возможно, мы скоро попадем в безвоздушный карман. Отверженные когда выбирают место стоянки, частенько прикрываются такими.
— Люди думают, что дальше нет воздуха, и не идут? — уточнил Руби.
— Все верно.
В итоге, оказалось именно так, как он и предположил. Они прошли несколько почти безвоздушных карманов, где пришлось надевать маски с дыхательной смесью. Хальву вспомнилось, как они проходили такие без всяких масок. Набирали воздуха в легкие побольше и бежали, стараясь успеть. Жуть, короче.
Тоннель снова слегка изогнулся, и в свете фонарей показалась платформа. Помимо нее свет отразился от нескольких пар глаз, горящих в темноте. Крысы, завидев их, неспешно, вразвалочку потрусили к своей норе, в которую нырнули и принялись пялиться уже оттуда.
— Может пристрелить? — спросил Ванька, стаскивая маску. — Тяжело, но дышать можно.
— Не нужно, — покачал Хальв головой. — Если деревня все-таки рядом есть, переполошим народ. Потом еще сложнее договориться будет.
— И то, правда, — согласно кивнул он и обратился к крысам, — живите, суки, до поры. Потом я вам лично глотки повскрываю.
Грызуны в ответ только глазами блеснули, предлагая попробовать.
Подсадив друг друга, они залезли на платформу маленькой станции. Такая же будка, что им встретилась в начале и вход в небольшой вокзальчик с окнами без стекол. Ну, точно деревня рядом. Именно они стекла и вынесли. Скамеек, которые очень часто встречались на таких маленьких вокзальчиках, тоже след простыл.
Осмотрев помещение и не найдя здесь чего-нибудь полезного, парни отправились к единственной двери, ведущей наружу. Дверь была приоткрыта и Хальв, включив ночное видение, собирался заглянуть туда, но его остановил Макс: — Хальв, ты ключевая фигура. Тебе нельзя так рисковать. Оставь эту работу нам.
Он выглянул сам и аккуратно осмотрелся, а потом пролез через щель, не открывая дверь сильнее. Правильно сделал. Скрип этой железки уведомит всех о незваных гостях.
Преодолев дверь, они вышли в небольшой тамбур. За тамбуром обнаружился тоннель, в конце которого виднелось нагромождение ящиков. Выстроены они были на манер баррикады.
Макс жестами велел соблюдать полную тишину, и они аккуратно двинулись к завалу.
— Хорошо, что мы сегодня вокзал сторожим, да Фил? — послышался скрипучий голос в тишине.
— Угу, — пробубнил в ответ незнакомец.
— Отсюда сроду никто не показывался кроме крыс, но этих мы услышим заранее, — продолжал неугомонный.
— Услышим, если ты болтать не будешь, — осек его первый. — Тебе, Старый, обязательно трепаться на посту? А если прослушаем чего?
— Да ну. Сколько я раз тут стоял и ничего.
— Молодец, а теперь помолчи, Старый, — возмущенно засопел его молодой собеседник.
Группа в это время уже подобралась вплотную к ящикам. Парни выглянули поверх них, разглядывая пост горе-охранников.
Облокотившись на ящики спинами, сидели дед и молодой мужчина. Последний с явными признаками мутаций. Увеличенные глаза тому подтверждение. Наверное, он неплохо видел в темноте.
Одеты оба плохо. Драные штаны, состоящие преимущественно из заплаток. На одном старая куртка работника станции синего цвета, на другом что-то, что уже невозможно опознать. За всклокоченной бородой лицо деда трудно было разглядеть, а у мужчины она почти не росла. Только жиденькие волосики торчали.
Вооружена парочка тоже не ахти. У
