Благие намерения: Спавшая пелена - Александр Кронос
— Нельзя же пить столько кофе, приятель. Норму не просто так ввели — это для нашего же здоровья.
Тяжело вздохнув, он прошёл ещё несколько шагов рядом и добавил:
— Ладно. Мы друг друга уже много лет знаем. Поделюсь с тобой одной порцией. Только обещай, что больше не будешь злоупотреблять. Не просто же так говорят, что в больших объёмах эта штука опасна. Хотя бодрит неплохо, не спорю.
Я сбился с шага, с трудом удержавшись от удивлённого восклицания. Много лет? Да я его сегодня впервые увидел. Внутри появилось сильное желание высказать ему всё прямо сейчас. Обрушить на разум техника поток информации и посмотреть, что он станет делать. Но потом пришло осознание: он точно такой же, как я. Вполне вероятно, искренне считает себя давним работником департамента, который сейчас поехал на вызов с хорошо знакомым ему инженером. Поэтому я лишь благодарно кивнул и озвучил короткое «спасибо».
Спустя несколько мгновений мы, наконец, оказались внутри здания и принялись за дело. К счастью, на обратном пути Михаэль заговорить больше не пытался. Лишь у входа в здание департамента снова хлопнул меня по плечу и попросил напомнить об обещанном кофе.
Остаток рабочего дня я, стиснув зубы, выполнял заявки одну за другой. А когда смена наконец закончилась, сразу поднялся из-за стола. В этот раз всё было предусмотрено — последний отчёт я загрузил в систему ровно тридцать секунд назад. Никакой необходимости оставаться на рабочем месте не имелось.
Как выяснилось, я даже немного перестарался — Люсию пришлось подождать. Просто стоять перед офисом департамента показалось мне плохой идеей. Поэтому я сделал вид, что у меня возникли проблемы с разблокировкой велосипеда. И, вежливо отклонив пару предложений помощи, всё-таки дождался девушку.
На обеде мы сегодня снова сидели вместе, что невольно вызывало массу соблазнов. При виде Люсии хотелось всего и сразу — поговорить о пропавших техниках, обсудить странности Полиса № 16 или просто сделать ей комплимент. Но, прекрасно помня нашу прошлую беседу и её итог, оказавшийся нулевым, я решил попробовать иную стратегию.
Когда она наконец подошла к стоянке велосипедов, я предложил прогуляться. Доехать до одной из общественных стоянок велосипедов, оставить там транспорт, а самим пройтись пешком.
В её взгляде читался явный вопрос — зачем? Но, вместе с тем, где-то в глубине глаз едва заметно проглядывало понимание. Конечно, если прямо сейчас я не занимался самообманом.
Как бы там ни было, Люсия согласилась. Спустя несколько секунд мы уже медленно катили по велосипедной дорожке. Маршрут в своей голове я составил заранее, так что никаких сложностей с тем, чтобы вывести её к нужному месту, не возникло.
Добравшись до выбранной мной стоянки, мы оставили велосипеды и двинулись дальше пешком. Судя по её лицу, Люсия всё ещё не понимала, зачем я позвал её прогуляться по улицам полиса. А где-то на задворках сознания вдруг мелькнула мысль, что я ни разу не видел прогуливающихся парочек из числа своих коллег по департаменту. Этот факт почему-то заставил разум изрядно встревожиться. По нему буквально прокатилась волна паники, причину которой я не мог сейчас уловить.
Но разбираться с этим было некогда. Мы уже пришли на место, и для реализации финального пункта своего плана мне требовалась максимально ясная голова. Так что я попытался отогнать в сторону все тревожные мысли и настроиться на предстоящий диалог.
Остановившись на том самом месте, откуда мне недавно довелось наблюдать за странным внедорожником, я повернул голову к Люсии. Кивком указал на дом напротив и поинтересовался:
— Помнишь, кто тут раньше жил?
Глава VI
Сначала на лице девушки появилось удивление. Недоумевающе посмотрев на здание напротив, она пожала плечами.
— Разве этот дом должен быть мне знаком?
Вздохнув, я кивнул.
— Должен. Ты даже была внутри. В одной из его квартир.
Она снова взглянула на постройку и слегка нахмурилась. Потом на её лице появилась странная болезненная гримаса. Спустя ещё пару секунд девушка тихо проговорила:
— Я действительно помню, что заходила вон в тот подъезд. Но никак не могу понять, зачем?
Договорив, повернула ко мне голову и вопросительно вздёрнула брови.
Я же, после короткой паузы, мягко ответил:
— Здесь жил наш общий знакомый. Томас Штайнер. Помнишь его?
Лицо Люсии снова исказилось гримасой. А потом на нём отобразилось самое настоящее изумление.
— Постой… Мы же совсем недавно о нём говорили. И о Бреннере. Я ведь ещё не нашла записей об их выходе на работу, что показалось странным. А потом…
Девушка замолчала, погрузившись в свои мысли. Судя по всему, пыталась понять, как могла забыть нашу беседу и все сопутствующие ей открытия. Через несколько мгновений вышла из ступора, и на меня уставилась пара охваченных паникой глаз.
— Как такое может быть? Почему я забыла тот разговор? Даже сейчас, когда пытаюсь вспомнить их лица, всё как в тумане. Покрыто дымкой, что скрывает почти все воспоминания. Что со мной, Алекс?
То, что сейчас происходило, безусловно, было рискованно. Но мне требовался союзник. Хотя бы один. Человек, с которым можно будет всё обсудить. Не говоря уже о потенциальной поддержке. К тому же, при мысли о том, что Люсия продолжит жить в иллюзорном мире, реагируя на кодовые фразы, как хорошо тренированная собачка, внутри сразу же начинала бурлить злость.
Я не знал, чем закончится вся эта эпопея. Возможно, мы сможем что-то придумать. Может быть, нет. И, если уж совсем честно, вероятность того, что нас рано или поздно раскроют, была куда выше шансов на успех. Тем не менее, я был полностью уверен в одном: сам я предпочёл бы полную правду, пусть даже с риском для жизни. Это в любом случае лучше подобного существования.
— Долгая история. И я её расскажу. Обязательно. Но, думаю, лучше будет побеседовать в ином месте.
Люсия глубоко втянула воздух. Огляделась по сторонам. Снова обратила свой взгляд на здание.
— Штайнер… Что они с ним сделали? И кто теперь живёт в его квартире?
Прежде чем я начал отвечать, девушка внезапно устремилась вперёд. Настолько быстро и неожиданно, что я не успел её вовремя остановить. Бросившись следом, почти догнал её около дверей подъезда, но чуть-чуть не успел. Люсия скользнула внутрь.
Окончательно я настиг её только на лестничной площадке. Уже после того, как она постучала в дверь, за которой располагалась бывшая квартира Штайнера. Остановившись рядом, я хотел сказать, что нам лучше уйти, и в целом эта затея
