На обломках хаоса (СИ) - Кат Зозо
— Может быть, ты и сама меня с собой заберёшь? — как бы в шутку спросил он. После чего я наконец-то оторвала взгляд от бокала с вином и повернулась в его сторону.
Парень азартно усмехнулся, слегка надкусив собственную нижнюю губу, как бы сдерживая смущение. После, когда молчание затянулось, наклонил голову, прижимаясь к моему плечу. Все движения мягкие, нежные, тёплые… И такие чужие.
В нашем мире, где человек человеку волк, всё решает сила. А тут он словно добровольно готов стать слабым, лишь бы привлечь моё внимание.
И эти его движения опьяняют легче любого вина.
Но наваждение в одно мгновение спало. В тот самый момент, когда в лицо эльфа полетел недоеденный кусок фруктового пирога. И зашвырнул его не кто иной, как Максим.
Мальчишка злобно косился в сторону эльфа, надув щёки и уже прихватывая со стола очередной дерет, примеряя тот как снаряд.
— Максим…! — удивлённо произнесла, но тот даже смотреть в мою сторону не хотел. — Еда не игрушка. Если хочешь что-то швырнуть, то кидай уже чашку. Поувесистей будет.
Только после моего замечания мальчик наконец-то поднял глаза и посмотрел в мою сторону, словно пытался убедиться: я ли это сказала? Тем временем сам эльф выругался и использовал какое-то странное словосочетание. Вроде бы перевести его удалось, но смысл теряется. В любом случае ничего хорошего в этих словах ждать не приходится.
— Клэй, — прозвучал голос старейшины, который неожиданно оказался рядом с нами. — На столах кувшины опустели. Сходи и наполни новые.
— А? — растерялся он, после чего повернулся в сторону Алира. И уже хотел что-то сказать, но…
— Немедленно, — спокойным, тихим, но весьма холодным голосом произнёс старейшина, после чего мой потенциальный ушастый «ухажёр» исчез, словно того ветром сдуло. В прямом и переносном смысле. — Ева, верно? — тут же обратился ко мне Алир, улыбаясь. — Не составите ли мне компанию?
И не успела я обдумать предложение эльфа, как тот уже протягивал в мою сторону раскрытую ладонь, предлагая за неё взяться.
«Смена караула?» — с усмешкой пронеслось у меня в голове, но тут:
«Старейшина эльфов Алир желает поговорить с вами наедине.
Ранг задания: А
Вы согласны?»
«ДаНет»
Какого?..
Глава 28. Общая сказка
Задание? Впервые мне пришло оповещение с заданием, так ещё и с таким высоким рангом. Что за?..
Как бы то ни было, именно в этот момент я осознала, что как бы нам тут ни было хорошо, насколько бы звёздным ни было небо, а еда вкусной, всё-таки этот мир — подземелье. А находящиеся в этом мире эльфы — монстры.
В ином случае система бы молчала.
И всё же, что я могу? Отказаться, сославшись на плохое состояние? Даже если я и чувствовала лёгкое опьянение ещё пару мгновений назад, то теперь оно полностью выветрилось. Нет… Хоть отказаться и кажется разумным выходом, что-то внутри подсказывало, что это не так.
«Да»
Спокойно взяла предложенную руку эльфа и последовала за ним, не говоря ни слова. Разумеется, со мной увязался Максим, крепко прижимаясь к бедру. Хотя, как по мне, именно я старалась держать его поблизости, чтобы в случае опасности мы смогли бежать.
Алир шёл впереди, провожая нас в здание и выводя на длинный коридор, который вёл в неизвестность. Чем больше мы уходили от застолья, откуда доносился смех и радость сытой и довольной экспедиции, тем темнее становилось в коридоре, по которому мы шли.
Мучили ли меня сомнения? Ещё как! Но будет ли толк от того, если я убегу? Это чудовище способно уничтожить целый город. В одиночку. Сомневаюсь, что ребёнок и женщина хотя бы поцарапают его.
— Мне… — неожиданно начал эльф, слегка оборачиваясь назад. — Успели передать, что вы являетесь ремесленником. Это так?
— Допустим, — ответила я, сохраняя спокойствие и уверенность в голосе.
— А можете ли вы при помощи своего навыка чинить вещи? — снова задался он вопросом.
— Смотря какие, — произнесла я, не давая никакой конкретики.
На это эльф вновь посмотрел на меня, словно оценивал. А после продолжил путь, заканчивая с расспросами.
Наконец-то мы вышли во внутренний двор, где пугающая темнота закончилась. Но освещали путь нам не факелы и не камни маны, а ночное небо. Звёзды и огромная полная луна, которая как минимум раз в шесть больше луны в нашем мире. Словно другая планета, до которой можно дотянуться.
Даже Максим зачарованно засмотрелся на спутник данной планеты.
— Красиво, не так ли? — заметив наши взгляды, произнёс Алир. — Да, — вздохнул он, остановившись и также посмотрев в сторону луны. — Этот вид одновременно и восхищает, и ужасает.
— Ужасает? — озадачилась я.
— Приглядитесь внимательнее, — посоветовал он, после чего из кармана своей одежды вытащил небольшой складной монокуляр.
В сложенном виде он с лёгкостью помещался мне на ладонь. Но стоило его разложить, как в голове всплыли истории о пиратах, которые я слышала, будучи ещё ребёнком.
Снова посмотрела на луну, до конца не понимая, что именно он хочет, чтобы я увидела. Пустая светлая поверхность спутника с тёмными впадинами, которые ещё принято называть «морями». Правда, они были слегка странной формы. Идеальные овалы без лишних изгибов. И только на десятой секунде я наконец-то осознала, что это на самом деле…
— Порталы…
— Да, — кивнул эльф. — На нашей луне также появляются порталы, как и на всей планете. Вот только мало сущностей, которые смогут выжить в тех условиях.
— «Мало»? Вы хотите сказать: «вообще никто», — поправила его, но на это Алир лишь с грустью улыбнулся.
— Не совсем, — вздохнул он. — Каждый открытый портал — это новый мир с новыми существами и новыми правилами выживания. И некоторым самой земли вполне достаточно, чтобы просто «быть». Вода, еда или же воздух им не нужны.
Что же там такое «быть», если при таких условиях ни о какой жизни и речь быть не может? Хотелось задать этот вопрос, однако сомневаюсь, что ответ был бы мне по душе.
Теперь эта луна не казалась мне столь прекрасной. Скорее она теперь представляла потенциальную опасность. Там находится что-то или кто-то, кто не нуждается ни в воде, ни в еде, ни в воздухе. Но это не значит, что оно этого не пожелает, смотря на планету рядом.
— Вы ведь можете как-то сдерживать порталы, верно? — спросила я, поворачиваясь в сторону эльфа. — Блокировать их или позволять не закрываться, оставляя проход надолго открытым.
— Да, — кивнул Алир.
— А способны ли закрывать порталы, не зачищая их?
Эльф помедлил с ответом. Он смотрел мне в глаза, не моргая, при этом мысленно словно прокручивал все варианты ответа. И наконец-то тихо ответил:
— Да, — я не смогла сохранить эмоции и удивлённо охнула, поэтому эльф поспешил добавить: — Вот только в итоге они открываются снова. При этом невозможно предугадать, в каком именно месте. Порталы содержат за собой энергию. Подземелье, наполненное маной и жизненной силой. И пока эта сила не иссякнет, сколько бы ты ни заклеивал дыру — всё бесполезно.
— Но, может, портал откроется где-нибудь в небе или в море. А может, и вовсе это подарит время на то, чтобы спасти людей и вывести их в безопасную зону. Такая технология…
— Но где гарантия, что в той самой «безопасной зоне» не откроется портал? — перебил меня старейшина. — Представь себе глиняный кувшин. Вот он целый, красивый, аккуратный. И его используют для того, чтобы набирать и хранить в нём воду. Но случилась беда, и кувшин по истечению времени начал трескаться. Ты очень любишь этот кувшин, стараешься сохранить его. Заделываешь то одну щель, то другую, то третью… Но трещины паутинкой распространяются по всей ёмкости. В итоге проще выкинуть кувшин и сделать новый, нежели спасти этот, который вот-вот разрушится. То же самое и с нашими мирами.
— Что за странное сравнение? Это наш мир, а не дырявый кувшин!
— Никакой разницы, — пожал тот плечами.
