Слесарь. Трилогия (СИ) - Белов Иннокентий

- Почему они решили убивать, а не торговать? Ведь напасть на Охотников – это очень плохая идея. Судя по итоговому счету, шансов у них не было. Это была авантюра. Почему? - продолжал я.

- На это точно я ответить не могу, - сказал Старший Мастер.

- Но мысли есть. Дело в том, что местные Крысы почти не сталкивались в прямом бою с Охотниками, а кто сталкивался – рассказать не может. Они не смогли, или, не захотели донести до Пришлых - как это опасно. Да Местные этого и не знают, они прячутся по укромным углам, пользуясь тем, что людей еще мало, а земли много. Скорее всего, Вожак Пришлых, решил и деньги оставить, и караван ограбить. Силы свои переоценил, да и просто крови захотелось. Но сам пошел осторожно биться, с тыла напал. Как Мечник - неплохой, судя по рассказам, может - на уровне нашего Охотника. А вот, как командир, явно оплошал. Думал, свяжет боем переднюю часть каравана, а сам зад обоза разгромит и ударит с тылу. Но никого из хоть немного мастеровитых Охотников из строя не вывели, только молодежь пострадала. Да и сам за Понсом погнался наказать, и там и остался.

- Меч его – просто неплох, а вот кольчуга – дорогая. Еще скоши, золото - основная добыча. Дротики, кинжалы и ножи, еще немного барахла – нормальная добыча, нам в Гильдии не помешает. Скоши и нам пригодятся, с городом поделимся, кольчуга и меч – тоже в город, для Гвардии Совета. Нам это без надобности, а стоит – дорого. Золото, наша доля – половина, половина Гильдии. Скоши оценить трудно, вещь бесценная для всех. Теперь у нас пять скошей, сколько отдадим – Гильдия решит, - Альс снова задумался, привстал и посмотрев вокруг, хлебнул остывший чай.

- Астор еще и за Крыс платит щедро, - напомнил Драгер.

– Пятьдесят четыре штуки убито и двое пленных. Среди них – одиннадцать Пришлых, они в плен не сдавались, и сорок три местных.

- Да, местных много вырезали, наверно, всех, кого Пришлые нашли, всех и в бой кинули.

- Мы, теперь – не бедные люди? - осторожно поинтересовался я, пытаясь понять, на сколько могу рассчитывать. Мой практический ум просигналил, что надо приоткрыть для себя принципы распределения полученных ништяков.

Альс усмехнулся:

- Ты уже не бедным стал, когда эти шкуры добыл, а теперь – весьма обеспеченный на пару лет мужчина.

- Твой сигнал о засаде – дорогого стоит, плюс один Пришлый убит тобой, второй – вместе с Понсом. Мечник на троих идет, но решающий удар – твой, да и дубину ты удачно кинул, подходить к нему не стоило близко.

- Хоть и не боец ты, а убиваешь, как будто - Мастер Смерти.

Сидящие полукругом Охотники заулыбались, как будто услышали смешную шутку, и я понял - сравнение это нелепое и гордиться тут не надо.

Кто такой – Мастер Смерти, я, конечно, не знал и не хотел даже и узнавать.

- Теперь и жениться можно. Если не испугаешься, - Конт выпалил, не сдерживая смех. И все Охотники весело заржали так, что Крос, стоящий в десятке метров и смотрящий на пленных, резко повернулся и поспешил к нам, узнать, что стряслось и что он пропустил такого веселого.

Я недовольно оглядел весельчаков и не стал ничего говорить, только тяжко вздохнул. Народ развеселился еще больше, пришлось махнуть рукой и пойти сменить Кроса, который с радостью отдал мне копье и быстро подсел к веселящимся Охотникам.

Я отошел к пленным Крысам, выглядели они уже помято, одежда покрылась потеками крови, мое приближение ждали с нескрываемым страхом. Мне пришлось остановится, разглядывая полулюдей. Теперь, уже сломленные, они больше походили на людей. Когда пытались жалобно и преданно смотреть на меня.

- Пытки возвращают человеческий облик, - невесело подумал и попробовал понять, что я чувствую к пленным. Понял, что начинаю сочувствовать, пришлось себя заставлять, чтобы не раскиснуть и не относиться, как к людям.

Современному человеку трудно заставить себя специально приносить боль разумному существу, да и неразумному - тоже. Но, служившему в армии это гораздо проще, один раз жестко поставишь себя перед сослуживцами и, как правило, больше не приходится включать зверя. И старослужащие становятся вежливее, совсем по беспределу не лезут. Только надо понимать границу и не переходить ее.

Поэтому, когда один из пленных, не дождавшись пинка, глянул исподлобья, и просительно заворчал. Выпрашивая немного еды или ослабить веревки, плотно впившиеся в кисти? Я заставил себя, и концом копья приложил прямо по лбу наглого Крыса. Тот опрокинулся и замер, стараясь не ныть.

А я поднялся на дюну и замер под сосной, осматривая вокруг окрестности. Там я простоял пару часов, пытаясь уловить какие-либо отблески эмоций.

И это получалось, от пленных я чувствовал сильную ненависть, боль и голод. От костра доносилось чувство удовлетворения и гордости после удачной схватки. Охотники позволили себе отдохнуть от напряженного ожидания перед схваткой, хотели прочувствовать все, чего им удалось добиться в нелегком походе. Почувствовать себя братьями и победителями, это очень серьезное чувство. Именно так рождается чувство локтя и братства. Когда дошел, победил и выжил.

Несмотря ни на что.

Крос подменил меня на время обеда, пока Альс с Драгером пошли поискать следы вокруг стоянки, еще раз осмотреть место бивака Крыс. Потом я снова достаивал свою смену, пока не появились подводы и Охотники. Вернувшиеся в лагерь Старшие встретили их.

Быстро загрузили обе подводы, привязали веревкой пленных к последней и двинулись в путь.

- Сегодня уже в казарме переночуем, попируем и выпьем, - радостно сообщил мне Крос. После того, как, мы с ним отбились на нашей стороне, наши отношения стали дружнее. Я тоже порадовался, хотелось отдохнуть в безопасном месте и помыться, да и выпить очень кстати.

Как вспомню этого Мечника, так под ложечкой сосет, насколько я себя чувствовал беззащитным. Надо расслабиться, поболтать с народом, чтобы снять напряжение.

Двигались мы быстро, подводы были не перегружены – все торопились к Базе. Кроме пленных, конечно, но петли на шее и тех заставляли не отставать.

Новости были не очень радостные, раненые в живот лежали без шансов, лекарь мог только обеспечить им безболезненный уход. Один отходил после удара дубиной по голове, ему было постоянно плохо.

Охотники в Сторожке были в шоке, увидев наши потери. Узнав, сколько Крыс накрошили, сначала не могли поверить, что такая беспощадная рубка творилась на Опушке, в шести часах перехода от Сторожки.

Это были самые большие потери среди Охотников за все годы после Возвращения. Конечно, и людей в Гильдии было тогда не в пример меньше. Означало это - изменения в картине мира для всех людей Черноземья. Теперь не было почти полной безопасности для отдаленных поселений и обычных путников на дорогах.

Убито одиннадцать Пришлых Крыс, но сколько их готово перейти неустановленную границу между Черноземьем и Севером, начать убивать и жарить на кострах своих жертв?

Может, их сотни? Тысячи? Что за силы стоят за ними?

Я, как не знающий историю этой земли, не мог понять, какие тучи собрались над Черноземьем. Очень хотел хоть немного разобраться с местным укладом и историей, чтобы понимать происходящее.

Пока мы шли, я грел уши в разговоре двух Носильщиков и слушал. Теперь мы шли в обычном режиме, без боевого охранения. Но не узнал ничего особо интересного. Разговор вертелся вокруг знакомых в Сторожке и о том, что все члены Гильдии созваны туда же. Что двое Носильщиков поскакали в Астор для поиска отлучившихся в город Охотников.

Идя рядом, я заметил, что теперь в быстром разговоре парней понимаю уже почти все, и сам только озадаченно покрутил головой. Способность к языку Черноземья удивляла меня самого, пусть язык и был несложный. Пожалуй, эти способности появились после инициаций в Храме. В прежней жизни мне хватало и русского, серьезно к изучению английского я не относился. В турпоездках разговоры вела жена, хорошо владевшая английским, и гордившаяся этим. Только в последнее время стал изучать диагностику и пришлось учить термины в программах.