Андрей Гребенщиков - Сумрак в конце туннеля
Пелену дождя с той стороны реки взрезали два луча света. Алексей протер ладонью стекла противогаза. Одно из световых пятен несколько раз покружило в воздухе, словно подавая сигнал. Спохватившись, Лёша скинул рюкзак и вынул фонарь. Он постарался повторить движения. Оба луча на противоположной набережной замерли.
Внезапно раздался выстрел. Алексей пригнулся, но стреляли не в него, а туда, откуда он пришел.
Оглянувшись, он увидел двухметровую человекоподобную фигуру в десяти метрах от себя. У существа не было головы, по крайней мере, так казалось. Оно издало низкий леденящий кровь рев и вдруг в один момент перемахнуло через Яузу. Раздались выстрелы.
Придя в себя, Алексей выключил фонарь и стремглав бросился назад, к больнице.
Чуть не сбив с ног Лысого, он ввалился внутрь и стянул с головы мокрый противогаз.
— Что произошло? — спросил Лысый, заперев дверь.
— Я… видел людей… вроде бы… — просипел Алексей, стараясь отдышаться.
— Где? — товарищ опешил от такой новости.
— Они были на той стороне, за рекой, — с глотнув, Лёша сполз по стене и сел на пол. — Подавали мне сигнал. А потом на них напал «матрос».
— У них было оружие?
— Да, автоматы, кажется.
— Значит, скорее всего, отбились. Короче, делаем так. Я сейчас надену костюм и выйду наверх, тоже подам сигнал. А ты будь готов, если что, дверь по-быстрому открыть. Идет?
Алексей тряхнул головой, обозначая согласие. Не без труда стянув с друга комбинезон, Лысый приготовился проделать обратную процедуру.
И тут раздался оглушительный удар в дверь.
Друзья отступили на шаг назад. Переглянулись.
— Проповедник, может, это… Бог? — с тайной надеждой спросил Алексей в темноту.
— Это даже не Дьявол… — донеслось из глубины подвала.
— Встань за дверью, — велел Алексей Лысому, доставая пистолет. Встав на одно колено, взял дверной проем под прицел.
Удары, между тем, продолжались и даже, кажется, нарастали.
Алексей был готов выстрелить в любую секунду.
Внезапно страшной силы рев огласил подземелье. Лёша выронил пистолет и скорчился на полу, затыкая уши руками. То же самое творилось с Лысым. Казалось, что барабанные перепонки вот-вот лопнут. И в тот момент, когда рев достиг своей наивысшей точки, Алексей схватил пистолет, направил на дверь и спустил курок.
* * *Треск дверного замка совпал со звуком выстрела. Один из сталкеров ворвался внутрь, одновременно уходя с предполагаемой линии огня. Второй остался у входа, прикрывая товарища.
— Чисто! — раздалось отрывисто из темноты. — Он один.
Второй зашел в комнату.
В двух метрах от двери лежал человек. В правой руке он сжимал пистолет. Рядом валялся противорадиационный костюм.
— Проверь, — указав стволом автомата на лежащего, приказал второй первому.
— Жив, — через пару секунд сообщил тот.
— Обыщи здесь все, — главный присел рядом с человеком и посветил ему в лицо. Чуть-чуть оттянул веко. — Все ясно… — вполголоса проговорил он.
Когда напарник вернулся, главный отвел его в сторону.
— Значит, так, стажер. Слушай мою команду. Мы ничего не видели и не слышали. Сейчас мы выйдем наружу, и больше сюда никто из нас — особенно ты — не вернется.
— Но…
— Не слышу ответа! — не терпящим пререканий тоном процедил главный. — Ты что, не видишь, что это псих? Мы, по-твоему, где сейчас? И из-за этого… — он попытался подобрать слово, но не смог, — нас чуть не порешил один из «зэков», мы не заскочили в «Оборонку», а обратно теперь мимо «Арки» придется шпарить! Уповая на то, что проклятые демоны сейчас на охоте! И Лосев башку снимет с меня, а ты отделаешься легким испугом! Теперь приказ ясен?
— Так точно! — буркнул стажер.
— Да, вот еще… — Командир поднял с пола комбинезон. — Упакуй. Ему он уже не нужен. Он и застрелиться-то не смог толком.
Стажер скрылся в проеме двери. Командир проследил за ним взглядом и, убедившись, что тот не видит, поднял с пола пистолет. Выщелкнул обойму, запустив руку в рюкзак, достал оттуда один пистолетный патрон и, зарядив его, передернул затвор.
— Радуйся, что я сегодня добрый, — презрительно бросил он и, кинув оружие на пол, вышел наружу.
* * *Алексей не мог пошевелиться от страха. Он впервые видел таких отвратительных существ. Даже в историях Лунатика не было ничего подобного. И хотя они всего лишь обнюхали его своими рылами и ушли, он не двигался с места. Его поразили их глаза. Они были почти человеческими. И в этом «почти» крылся весь ужас.
Наконец, из груди вырвался вздох облегчения. Хорошо, что он промахнулся и попал в стену. Одному только Богу известно, что было бы в противном случае.
Алексей не знал, сколько прошло времени — пара часов, неделя, а может, даже несколько лет. Краем уха он слышал, что где-то позади бешено хохочет Лунатик. И почему-то тоже хотелось смеяться.
Хватит с него походов.
С трудом поднявшись, он взял с пола пистолет, фонарик, сгреб в охапку комбинезон и шагнул в темноту. Найдя Проповедника, он сел рядом с ним у стены.
— Отец, я искал дверь и не нашел… Может, теперь ты поищешь? — с надеждой в голосе спросил он у старика. Спохватившись, протянул ему комбинезон. — Вот, я тебе святое одеяние раздобыл. Все, как ты просил…
Старик хитро прищурился, а потом потрепал Алексея по щеке.
— Не волнуйся, сынок. Я ее найду.
Проповедник встал и направился к двери.
— А ну вставай, лысый черт, нечего лежать, врата отворяй давай! — донеслось оттуда.
Алексей еле дополз до матраса. По привычке вынув обойму из пистолета, он отбросил оружие в сторону. Обнаружив целый патрон, сначала слегка удивился, после чего его на миг объяла кратковременная радость: еще один день прожит не зря.
Убрав патрон в нагрудный карман рубашки, Алексей откинул голову назад.
Теперь спать. Сегодня он очень устал.
Нина Золотова, Михаил Миков
Двое на крыше
— Сидят? — с ленцой в голосе спросил Михаил.
— Сидят, — эхом отозвалась Софья. — Скоты, — добавила она, чуть помедлив.
Вожак хортов протяжно зевнул и улегся поудобнее, всем видом показывая, что никуда уходить они не собираются и готовы ждать хоть до следующей Катастрофы. Из розовой пасти капнула слюна. Странно, что не зашипела на раскаленном асфальте. Беспощадное августовское солнце превратило полуразрушенный Киев в пекло. Жара, пыль и скрежет зубовный…
— Зачетные клыки у псины, — Михаил приподнялся с места и выглянул из-за бортика крыши. Вожак зевнул еще раз. Ветерок легким порывом донес до людей удушливую вонь песьей стаи.
— Ага. Хорошо смотрелись бы вот здесь, — Софья прикоснулась к связке амулетов на шее. — Как их только добыть? А от его черепа академик Сусликов пришел бы в восторг.
— Это еще кто?
— Криптозоолог один с Арсенальной, ты его вряд ли знаешь.
Она потянулась за арбалетом лениво и чуточку демонстративно. Умные зверюги тут же бросились врассыпную, как и в предыдущие несколько раз. Но далеко не убежали, затаились кто за углом дома, кто на детской площадке. Люди все время продолжали чувствовать на себе внимательные неотрывные взгляды их желтых глаз.
— Брось. Все равно болтов почти не осталось, на всех не хватит.
— Да знаю. Просто очень уж эта тварь нагло скалится, — Софья опять поискала взглядом вожака. Тот временно пропал из виду, но разведчики не сомневались, что он все еще рядом. Настойчивость и упрямство, с которыми хорты преследовали добычу, давно вошли в поговорки. Угораздило же наткнуться на такую стаю средь бела дня, в самый полдень, когда до входа в метро оставалось рукой подать… Софья покосилась на призывно распахнутый подъезд многоэтажки всего в полусотне метров от спасшей их с напарником трансформаторной будки.
— Только бы туда добраться, — Михаилу было нетрудно проследить за направлением взгляда спутницы и догадаться, о чем она думает. — А там по крышам можно пройти до самой Одесской площади. Дальше под землю — и мы уже почти дома, в Метрограде.
— Ага, так они и дали нам добраться! — фыркнула девушка. — Как думаешь, сколько еще мы здесь проторчим?
— Ровно до первого летящего мимо птера, не дольше. Мы же здесь как на тарелочке для него, готовый обед, — мужчина еще раз оглядел крышу трансформаторной будки, где они застряли. Ничего нового. Бортики по колено с трех сторон, от земли примерно три с половиной-четыре метра — хорту не допрыгнуть. Не допрыгнули бы и люди, но им помог взобраться растущий у одной из стен каштан. Корни уходили прямо под здание и в будущем грозили вовсе опрокинуть его. С раскидистых ветвей на крышу падали зеленые шипастые плоды, от ударов их кожура лопалась, открывая спрятанные внутри недозревшие орехи.
— Может, птера и не дождемся. Во-о-н там кажись веспертил обосновался, — Михаил махнул рукой в сторону огромного пролома в стене многоэтажки, на уровне восьмого-девятого этажа. — Вроде чье-то крыло в дырке мелькало.
