Елена Ершова - Царство медное
И вот тогда это будет самой настоящей проблемой.
19. В патоке
Виктора разбудило низкое отдаленное гудение.
Еще мучимый утренним похмельем, он прошелся по комнате, прислушиваясь к отдаленному гулу. Гудение будто шло откуда-то снаружи и напоминало не то жужжание работающих механизмов, не то гудение высоковольтных проводов. В помещении почему-то было темно, хотя часы показывали девять утра. И сначала ученому показалось, что окно задернуто плотными черными шторами, но почему-то не изнутри, а снаружи, с улицы. Шторы колыхались, мерцали золотыми искрами и шевелились, будто живая масса. Все еще пребывая в недоумении, Виктор подошел к окну.
И тут же спазм едва не вывернул его желудок наизнанку, потому что вся наружная поверхность стекла оказалась облепленной осами.
Словно единый живой организм, они двигались, переползали с места на место, и издавали тот самый гудящий звук, который выдернул ученого из сна.
Насекомых было так много, что за ними не было видно ни единого просвета. Преодолевая омерзение, Виктор протянул трясущуюся руку и стукнул в стекло.
В тот же момент кишащая масса поднялась в воздух. В уши хлынула звуковая волна, которую мог бы издать поднимающийся в воздух небольшой вертолет. Виктор в ужасе зажмурился, повинуясь скорее инстинктам, нежели здравому смыслу. А когда открыл глаза, окно уже очистилось, и между рамами проглядывало серое утреннее небо.
Некоторое время Виктор просто ошалело стоял у подоконника, напряженно вздрагивая от каждого шороха листвы, вслушивался в тишину комнаты. Биение собственного пульса в ушах казалось ему зловещим гудением вернувшегося роя.
А еще он ни на минуту не сомневался в причине такого странного поведения насекомых.
Он знал, почему осы активизировались в эти последние теплые осенние деньки. И знал, откуда в саду появились шершни, покусавшие соседскую девочку. И виноваты были не погода, и не миграция, и не какие-то еще естественные причины.
Осы чувствовали присутствие васпы.
Виктор вдруг почувствовал крайнюю усталость. Ему страстно захотелось, чтобы все оказалось просто сном. Чтобы не было ни экспедиции, ни похорон его товарищей, чтобы дарское подразделение так и осталось мифом. Но в нижнем ящике комода лежал свернутый рулоном ржавый мундир, и лежал стек с пятнами крови на лезвии. И, конечно, никуда не делся Ян — хищник, попавший из диких джунглей в джунгли городские. И, надо отметить, очень быстро адаптировавшийся в них.
Виктор еще жутко злился на него за доставленные неприятности. И чувствовал раздражение из-за разговора с рыжей инспекторшей, который состоялся этим же утром, сразу после нашествия ос. А уж она, судя по всему, знала куда больше, чем хотела показать.
И умудрился же Ян потерять телефон! А еще называет себя высшим созданием, безупречным воином. Какой, позвольте спросить, воин будет терять порученные ему вещи, да еще при подобных обстоятельствах?
«Тот, которому наплевать на последствия», — сразу же ответил себе Виктор.
Но ему-то было не наплевать.
Самому Виктору было не наплевать ни на свою репутацию, ни на свою карьеру, ни тем более жизнь.
Теперь единственное, что мог сделать ученый, это поскорее решить свои проблемы.
Именно поэтому он первым делом позвонил своему давнему знакомому Глебу, историку, который имел обширные связи во многих сферах.
Конечно, сначала запрос Виктора показался историку странным. Странным, но не таким уж трудновыполнимым.
— Знаешь, если брать статистику, как раз в этот период пришелся последний пик чрезвычайных ситуаций в северных регионах страны, — с интересом заметил он. — Действительно, неурожай и суровые условия тех лет послужили предпосылками для случаев мародерства, нападений на целые деревни, пожаров и прочее. Не все, конечно, заканчивалось так фатально. Ты говоришь, эта деревня была уничтожена полностью?
— Скорее всего, — подтвердил Виктор. — Сам понимаешь, трудность в том, что очевидцы были в достаточно нежном возрасте. Но если верить рассказам, то в живых осталось совсем незначительное количество человек.
— В том числе, интересующая тебя семья, — понимающе кивнул Глеб.
— Не взрослые. Только дети.
— Имен ты не знаешь тоже?
— Девочки нет. Мальчика, предположительно, звали Ян.
— И сейчас им примерно от двадцати до тридцати лет, — подытожил Глеб. — Что ж, я сегодня же распространю информацию по своим каналам. Если удастся, то попробую вывести на разговор директоров приютов и детских домов. Информация, конечно, конфиденциальна, но обычно они идут навстречу, когда поднимается вопрос о восстановлении родственных связей.
На этом разговор завершился, но Виктор почувствовал некоторое облегчение. Кто и мог ему помочь в этом деле, так это Глеб.
Так что теперь Виктору осталось беспокоиться только о Лизе.
После разговора с инспекторшей ученый созвонился с девушкой, и тон, с которым говорила она, очень не понравился Виктору. Ее речь показалась какой-то болезненной, порывистой, чрезмерно возбужденной, с теми нервными нотками, которые могут предшествовать разрастающейся истерии. Виктор обеспокоено спросил, все ли у нее в порядке, и тогда она ответила, что просто нехорошо себя чувствует. Но, видимо, это перенапряжение. Она полежит немного и все пройдет. Конечно, она будет рада его видеть.
Виктор для себя решил, что рассказывать Лизе о разговоре с инспектором полиции он не станет. Для чего усугублять и без того неспокойное душевное состояние? Он прекрасно помнил тот момент, когда стал свидетелем убийства. Эти сцены до сих пор приходят к нему в кошмарах. А каково увидеть что-то подобное для молодой девушки, еще и нездешней? Нет, определенно, пока ей лучше пребывать в неведении. А там поглядим…
Для начала Виктор постарался успокоиться сам. Он снова и снова убеждал себя, что ни в чем не виноват.
— Не ной, — так и сказал ему Ян в ответ на очередную попытку Виктора заикнуться о вчерашнем инциденте. — Дело сделано. И оставим эту тему.
Спорить с непробиваемой логикой Яна было сложно, да и ни к чему. Погибшие действительно были преступниками, и только их вина, что они нарвались на кого-то сильнее и бесчеловечнее себя. А уж если сам виновный ведет себя так, будто ничего не случилось, то Виктору тем более не в чем себя упрекнуть. Не так ли?
«За исключением того, что привез чудовище в столицу».
Он обязательно компенсирует это. Когда-нибудь в будущем люди будут только благодарны ему за новые замечательные лекарства от неизлечимых болезней, и разве не благородные помыслы движут им сейчас, и не в древности ли говорилось кем-то, что цель оправдывает средства?
Размышляя так, Виктор добрался до гостиницы, где остановилась Лиза. Первые звоночки беспокойства появились, когда он только поднимался к ее номеру. Это было то самое, шестое чувство, которое появилось у него в экспедиции, сразу после знакомства с Яном. И ученый уже успел уяснить на собственном опыте, что чувство это приходило не зря.
Именно поэтому он не ушел сразу, когда на его настойчивый стук никто не отозвался.
Виктор стучал и стучал, но за дверью царила пугающая тишина. К телефону также никто не подходил. И это было странно, потому что разговор с Лизой состоялся каких-то полчаса назад. Не могло же что-то случиться за это время?
Или могло?
Обливаясь холодным потом страха, Виктор в мгновение ока спустился к администратору в холле и осведомился, не сдавала ли ключи на вахту постоялица Гутник.
— Это из сорок третьего номера? — уточнил администратор.
Он сверился с журналом, покачал головой.
— Нет, ключи она не сдавала.
— Тогда, быть может, она выходила около получаса назад?
Администратор снова ответил отрицательно:
— Нет, из гостиницы сегодня выходило всего двое, и оба мужчины. А что-то случилось?
— Боюсь, что да, — упавшим голосом сказал Виктор.
Теперь он испугался по-настоящему. Предчувствие беды давило на него, будто гранитная плита. Его волнение, которое почти физическими ощутимыми волнами распространялось в воздухе, передалось и администратору.
— Я попробую позвонить по внутреннему телефону, — сказал он.
Набрал номер, прислушался. Из трубки до Виктора донеслись визгливые прерывистые гудки.
— Трубка снята, — прокомментировал администратор. — Странно…
— У вас есть запасные ключи? — выпалил Виктор.
Администратор кивнул. Снятая в номере трубка действительно была предвестником беды, поэтому без лишних слов вдвоем они поднялись на четвертый этаж.
И, как оказалось, очень вовремя.
Когда они вошли в номер, Виктор увидел картину, заставившую его колени предательски задрожать.
Лиза лежала на ковре рядом с туалетным столиком. Сброшенная с телефона трубка мертвым грузом висела на витом шнуре — видимо, была снята достаточно давно. Возможно, Лиза хотела в последний момент позвать на помощь, но не успела.
