Вадим Панов - Нянька Сатана
— Я не брал.
— Допустим…
Их группа была самой небольшой: Боксёр, Мешок, Горький — старые «знакомцы» Яши и Фредди — и ещё пятеро падальщиков. У всех компактное оружие диверсантов ТС19 или аналогичное, и все в чёрной униформе солдат герцога, поверх которой натянуты стандартные прозрачные комбинезоны — осеннее дополнение. В своё время Борис стал обладателем огромного военного склада, вот и одел армию в одинаковую форму, чего в Зандре никто не делал, а было принято лишь в крупных государствах да у дотовцев. Бухнер хотел, чтобы всё у него было по-настоящему, но теперь это желание играло против него, позволяя диверсантам отлично замаскироваться.
— Неужели у тебя не оказалось лишних десяти тысяч? — притворно удивился Майор. — Сумма, конечно, большая, но с твоими возможностями…
— Я всё потратил на подготовку восстания, — честно ответил Боксёр. — Вложился в него полностью.
— Или пан, или пропал?
— Что такое «пан»?
— Не важно.
— Я пошел ва-банк.
— Это я и имел в виду.
Но и без захвата ворот внутреннему городу угрожала серьёзная опасность: как выяснилось, Боксёр успел прокопать целых четыре «норы», даже не прокопать, а пробить в камнях Зандра, приложив поистине грандиозные усилия. И не зря приложить: благодаря везению, удаче или точному расчёту, «норы» незаметно вышли в подземные коммуникации Сити, и теперь по ним лезли десятки вооружённых до зубов падальщиков из всех трущобных банд.
Вожаки предместья поверили сообщению Боксёра об эпидемии: огляделись, увидели трупы, увидели умирающих и яростно рванули в бой, желая если не спастись, то хотя бы отомстить Бухнеру.
Сатане, который настаивал на проникновении во внутренний город одной ударной группой, Боксёр ответил просто: «Ты хотел отвлечь Бориса? Поверь: восстание станет для него самым неприятным из всех возможных неприятных сюрпризов».
— Ты уверен, что ребята в трущобах справятся?
— Они давно были готовы взбунтоваться, — усмехнулся Боксёр. — А эпидемия стала прекрасным поводом.
— Но ворота…
— Теперь — плевать. Ты ведь наверняка понимаешь, что теперь…
— Плевать, — кивнул Сатана. — Смерть идёт за нами.
— Мы хотим жить!
— Дай нам антивирус!
— Спаси нас!
— Антивирус!!
Под такими лозунгами их вывели под дождь и пулемёты: грязных, полуголодных, оборванных, покрытых струпьями обитателей трущоб, которые неожиданно поняли, что могут сдохнуть не от недоедания или вонючей язвы Рузвельта, не от отравления кислотным дождём, не от рака или слишком большой дозы облучения, а потому что их — в довершение всего перечисленного! — сознательно заразили.
Или несознательно.
Больше половины обитателей трущоб не поверили в то, что эпидемию устроил Дюк. Однако никто не сомневался в двух вещах: первое — болезнь грызёт город; второе — у Бухнера есть лекарство. И два этих факта выгнали людей на улицы и заставили заявить о своих правах:
— Мы хотим жить!
И восстание полыхнуло.
Сначала давным-давно подготовленные пропагандисты «накачивали» перепуганных и озлобленных людей на улицах и площадях; затем начали сбивать в группы, подгонять технику. Затем указали направление… Которое и указывать-то не особенно требовалось.
— Дюк! Дай нам антивирус!
И толпа рванула к воротам внутреннего города. С ружьями, дробовиками, автоматами и пистолетами — люди Зандра вооружены по умолчанию. А внутри толпы к Сити двинулись хорошо подготовленные отряды падальщиков.
Штурм начался…
— У них есть артиллерия? — угрюмо спросил Борис, глядя на мониторы.
Уличные камеры бунтовщики разбили в самом начале, однако защитники Сити запустили дроны и теперь наблюдали за событиями в прямом эфире. За тем, как это «отребье» давило на стены внутреннего города, бросало в атаки бронированные грузовики и вездеходы, но пока откатывалось, теряя людей и технику, не в силах пробить ворота или даже приблизиться к ним на расстояние кинжального огня. Все подступы к Сити были залиты огнём, как в прямом, так и в переносном смысле. Подступы простреливались с обеих сторон и полыхали почти по всему периметру: горела подбитая техника, пылали подожжённые дома, чадили чёрным покрышки, которые мятежники швыряли на ничейную полосу для маскировки своих действий. Дождь как раз утих, превратившись в легкую изморось, и осенняя вода не мешала людям играть с огнём.
— Пушек пока не видно, но у них есть зенитные пулемёты, противотанковые системы и гранатомёты, — перечислил барон Север, исполняющий у герцога Бухнера обязанности начальника штаба. — Серьёзных систем мало.
— Вижу.
— Зато много гранатомётов.
— Вижу…
Их вообще было много, не только гранатомётов, но людей и, соответственно, стволов. Очень много. Поднялись все предместья, все банды, подтянулись падальщики с Зандра, сообразившие, что есть надежда на необычайно богатую добычу, и растянутым по периметру защитникам приходилось трудно. Из двухсот тысяч обитателей ДылдаСити внутри сидели всего пятьдесят. Вот такая арифметика.
— Дальше будет хуже, — негромко продолжил Борис. — Сейчас они проверяют нас на прочность короткими ударами, но скоро сформируют один или два кулака и пойдут на решительный штурм: полезут не со всех сторон, а в двух направлениях — страшно.
— Совершенно верно, — подтвердил Север.
— Мы прогнозировали атаку, — пожала плечами Лаура. — Что не так?
Даже сейчас, в минуту опасности, стоя посреди гудящего Оперативного центра, Най выглядела идеально: великолепная причёска, элегантная в своей небрежности, и брючный костюм, жакет которого предполагал строгое, но необычайно соблазнительное декольте. И гарнитур чёрного жемчуга к чёрному костюму и туфлям. Среди воинов Зандра, облачённых в грязноватые и прагматичные комбинезоны, Лаура выглядела инопланетянкой.
— Мы прогнозировали паническую попытку спастись, прорваться в безопасный Сити, а получили ожесточённое нападение в самом начале эпидемии, — объяснил Дюк.
— Ты отобьёшься?
— Надеюсь.
— Только надеешься?
— Можно снять тактические группы с территории, — напомнил Север. — И ударить в тыл бунтовщикам.
— Я думал об этом. — Герцог выдержал короткую паузу, после чего отрицательно покачал головой. — Территорию оголять не будем, отобьёмся…
А в следующий миг распахнулась дверь, и появившийся на пороге вестовой громко выкрикнул:
— Они внутри!
Опередив оператора дронов всего на пять секунд.
— Поторопились! — подал голос Майор.
— Нормально пришли, — не согласился Сатана.
— Слишком шумно здесь, теперь вся охрана на стреме.
— Без вариантов, — пробурчал Боксёр. — Без боя не проскочили бы.
И то правда…
Вышедшие из-под земли группы атаковали ворота в надежде открыть восставшим путь в Сити, и теперь во внутреннем городе шли оживлённые перестрелки, заставляющие защитников отвлекаться, а Дюка — нервничать и тратить драгоценные резервы.
Треск автоматных очередей, уханье гранат — и из подствольников, и кое-чего мощнее, — вопли, беготня, местами — паника, где бунтарям удалось добраться до гражданских, местами — тишина и кровь: подоспевшему отряду солдат удалось блокировать и полностью уничтожить группу, что пробралась во внутренний город с запада. Тем не менее диверсанты сделали главное: подожгли Сити, и в образовавшемся хаосе группа Боксёра имела хороший шанс добраться до лаборатории.
А сейчас они сидели на первом этаже механического цеха, в который поднялись из подземного хода, и осторожно изучали царящий на улицах бардак. Двух встреченных по дороге охранников удалось уничтожить без шума, что же касается гражданских, то они, судя по всему, смылись в убежища в самом начале сражения: повсюду валялись инструменты, некоторые станки были ещё тёплыми, но ни одного работягу бунтовщики не засекли.
— Идём в центральную башню, — негромко произнёс Боксёр, отнимая от уха рацию: он вышел на связь сразу, едва группа выбралась на первый уровень, но общался с собеседником предельно тихо, так, что даже Сатана не разобрал ни слова. — Информатор сказал, что лаборатория, скорее всего, расположена на восемьдесят третьем уровне. На восемьдесят четвёртом — вертолётная площадка. На восемьдесят пятом — штаб. А выше — личные покои герцога.
— Скорее всего? — прищурился Фредди.
— Мой парень не входит в ближний круг Бориса, — развёл руками Боксёр. — Но он точно знает, что восемьдесят третий уже две недели как полностью перекрыт личными охранниками герцога. Так что…
— Надо рискнуть, — поддержал главаря Мешок.
— Похоже, она действительно там, — кивнул Сатана. — Идём?
— У его ребят красные повязки на руках, — произнёс Майор. Прислушиваясь к разговору, он продолжал смотреть в окно, изучая прилегающую к цеху улицу и наблюдая за перемещениями солдат. И заметил важное: — Дюк не дурак, приказал нацепить дополнительные отличительные знаки.
