Мажор (СИ) - Трифоев Александр Владимирович Иван

- Всего-то? Согнуть монету? – неожиданно расстроили пехотинца. - Давайте, ик.., по другому.

Князь встал и поднял согнутый кругляш над головой.

- Господа офицеры, пари! Кто разогнёт монету, даю тысячу рублей! Нет, отставить. Тысяча - мелко для князя Ланина! Пять тысяч, господа!

- А я, а я, - голова пьяного Ахтырского гусара приподнялась от стола, - два ящика шампанского, сверху.

Желающие заработать шальные деньги и шампанское потянулись в сторону спорщиков. Крутили монету в руках. Срывали кожу, скрипели зубами, ломали ногти - пытались разогнуть чтобы получить вознаграждение.

После двух, трех, пяти тостов дружеской попойки, заколдованный кусок металла по-прежнему был в согнутом состоянии. Ставка пари выросла до десяти тысяч. Столичный гость шиковал.

- Ладно, друг, - полковник достал из портмоне и отчитал десять тысяч. - Посмотрим на твоё умение. Сможешь ли ты разогнуть сам?

- Господин полковник, вы сомневаетесь? - заезжий гастролер сделал обиженное лицо. Гордо задрал голову и дёрнул подбородком, - За кого вы меня принимаете? Я, князь! Командир 22 артиллерийской бригады! Без пяти минут генерал! Меньше чем за двадцать тысяч к презренному металлу не подойду. Двадцать тысяч, господа! И я, не разгибая, скручу его в трубочку.

- Что? - полковник оторопел. - Это невозможно! Ты пьян - и не понимаешь, что несёшь. Никто не сможет такого сделать.

- Господа офицеры! - князь панибратски закинул руку на плечо нового друга. - Я абсолютно трезв. И заявляю, что смогу свернуть золотой империал в «козью ногу»! Как обычный лист. Да ещё в несколько оборотов.

- Мать честная, укуси её за ухо! Вот так чертовщина! Так не бывает! - раздались выкрики со всех сторон.

- Вы хотите сказать, что я болтун? - гордо выставили ногу вперёд. Стали похлопывать себя по одежде в поисках пистолета.

- Нет, - как вы могли такое подумать? - улыбнулся заводила-полковник.

- И тем не менее, господа! Было обидно. Поэтому… Ставка повысилась. Двадцать пять тысяч! Не меньше! Двадцать пять тысяч, господа офицеры и я – князь Ланин, из этого куска золота сделаю свистульку.

- Черт возьми, если это правда! - к столу подскочил штабс-ротмистр от кавалерии с ободранными до крови пальцами. - Я хочу видеть это. Я в доле. Даю десять тысяч!

- Семь с половиной, - пьяная голова сопливого гусара на миг показалась из-под стола. - Сей… момент, достану деньги.

- Две, полторы, три, пять сотен… - зашумел гул людских голосов, протягивая банкноты. Все жаждали небывалого зрелища.

Сказочник, подобно факиру, вынул из кармана платок. Помахал им перед носом. Положил на него согнутую заготовку. Обхватил тремя пальцами и начал водить по ткани. Затем аккуратно поднял согнутую монету и быстро закрутил её в несколько оборотов. Положил на платок и снова поводил по ткани.

- Але, ап... господа, - фокусник игриво поклонился, передавая готовый предмет на всеобщее рассмотрение...

.....

- Не, такие выкрутасы - не моё, - заводила полковник, минут через двадцать, отошёл от полученного шока. - А как быть с картами? Ваше сиятельство? Может одну – две партейки. По маленькой. Чисто на интерес. Начнём, рублей с пяти. А там, как пойдет – согласны?

- Нет, господин полковник. Я, в карты не игрок.

- Что так? - военный сразу взбодрился, почувствовав слабину в княжеских рядах.

- Боитесь проиграть? Сегодня постный четверг? Забыли в какую сторону ходить? - раздались язвительные насмешки господ офицеров. Уж очень хотелось всем проучить заезжего зазнайку.

- Господа, дослушайте, - вселенец поднял глаза и увидел насмешливые, ехидные взгляды новых приятелей и знакомых. - Князь Ланин! Не играет по маленькой. Только крупные суммы! От ста тысяч. Не меньше. Если, у кого есть с собой такие деньги – обвели присутствующих высокомерным взглядом. - Прошу к столу. А баловаться… по пять – десять рублей – это моветон! И ниже моего достоинства. Играть – так играть!

Полковник раздосадовано прикусил губу. - К сожалению, сегодня, при себе, таких денег, не имею.

Остальные присутствующие сделали вид, что занимаются своими делами и им нет дела до разговора о карточной игре.

- Я готов рискнуть и сыграть, - к князю подошел человек в чёрном сюртуке.

- А я не готов, - ухмыльнулся Ланин. - Сударь, я вас даже не знаю. К тому же вы не офицер. Как вы вообще оказались в этом месте?

- Зато у меня есть деньги.

- У вас есть деньги? - сделали недоверчивое лицо. (Такой суммы на руках, по расчетам вселенца, в этой дыре, просто не могло быть, от слова совсем). - Покажите, может быть это блеф?

- Пожалуйста, - постоянно оглядываясь, словно боясь чужих взглядов, из внутреннего кармана достали пакет, развернули, демонстрируя большое количество бумажных ассигнаций. - Ровно сто тысяч. Рубль к рублику.

Незнакомец прищурил глаза. - Позвольте со своей стороны полюбопытствовать, а у вас есть необходимая сумма для игры?

- Да??? - полковник удивленно отстранился от нового друга. - Действительно, Кирилл Васильевич, у вас-то, есть такие деньжищи?

- Сомневаться в наших деньгах?.. - вселенец вытащил мешочек. Развязал тесёмку. И выложил на стол четыре изумительных по красоте камня. - Господа, в Петербурге за каждый из них мне предлагали по тридцать тысяч рублей. Для нашего случая установим сумму в двадцать пять. Итак, господин «incognita»... Камни против наличности. Одна игра, одна ставка с каждой стороны. Победитель забирает, всё. Свидетели подтверждают условия договора? Играем?

- Играем, - выдохнул незнакомец, вытирая платком внезапно вспотевший лоб.

- В "Фараона"? - переспросили, хитро потирая руки.

- В "Фараона", - словно загипнотизированный кролик, перед глазами удава, повторил неизвестный, ослабляя узел тугого галстука.

- Тогда, господин хороший – пройдёмте-с к столу.

Прелюдия 4.

Яркое, солнечное, весеннее утро для главного полицейского чиновника города Коломны было безобразным. Нервно сжимая кулаки, и морщась, как вампир от яркого света, он метался по своему кабинету. В одну сторону семь шагов, обратно. Истоптав целую тропу, возле стены с портретом государя императора, он возмущенно выкрикнул единственное слово… - КАК?

В ответ на вопрос начальства, полицейский урядник со всей силы влепил затрещину провинившемуся человеку в черном сюртуке. Тряхнул за шиворот так, что чуть не оторвал голову и заорал…

- Слышал, скотина однобокая, о чём спросил его высокоблагородие господин капитан-исправник? Перевожу: КАК? Ты! Собака плешивая, умудриться спустить всё за одну игру? Всё, что было собрано за половину года? Сто тысяч? Как? Такое? Возможно? Отвечай, быстро, ну!

- Не знаю! Не понимаю! Не могу объяснить! – словно заведенный подвывал избитый картёжник.

- Ведь, уже всё? ВСЁ? – следующий вопрос прозвучал от начальства после очередного прохождения пути шагов в триста.

Урядник с силой приложился по лицу несчастного. Того откинуло. Он упал на пол.

- Ведь уже всё сделали возможное и невозможное? Деньги собрали. Нужного человечка нашли. Время и место, указали. Что тебе ещё надо? Едрить её в кочерыжку! Что? Может играть разучился? Или навыки шулерские подзабыл? А может ты с ним договорился? А? Будешь отвечать? – Лежачему от души зарядили сапогом под рёбра. - Будешь или нет?

- Всё как обычно, - сплевывали кровь, шепелявили из разбитого рта. - Всё, как всегда. Только потом, будто туман в глаза. Делаю одно - получаю другое. Карту тяну – вижу другую. Морок какой-то.

Исправник внезапно перестал как умалишенный носиться по кабинету, остановился, впился глазами в несчастного и наконец задал вопрос полностью…

- Знаешь, что я сделаю с тобой? - чиновник остановился как раз под портретом императора в горностаевой белой мантии. Глаза Александра Первого глядели с безмятежной кротостью.

- Ваше высокоблагородие, не губи, - катала на коленях пополз в сторону полицейского. - Отыграю. Верну до последней копейки! Дай времечка.