Малик Д’Сад: Демон Перекрестка - Сим Симович
Ледяная Цитадель содрогалась всё сильнее, трещины на стенах Лазурной Башни расширялись. Но внутри энергетического треугольника разворачивался процесс трансформации — разрушительная энергия самоликвидирующегося Ключа перенаправлялась, обретала новую структуру, новую цель.
Бассейн в центре зала начал светиться всё ярче, его вода закипела не от жара, а от концентрации энергии. Затем жидкость медленно поднялась в воздух, формируя сферу чистейшего лазурного света, внутри которой можно было различить сложную структуру — Ключ Подчинения, преображающийся в нечто иное.
— Почти завершено, — произнёс Малик, его голос звучал напряжённо от концентрации. — Нарайн, направь свою энергию на стабилизацию внешнего контура. Я буду поддерживать центральную трансформацию.
Нарайн кивнул, слегка изменив конфигурацию своей энергии. Свечение вокруг них усилилось, становясь почти невыносимым для человеческих глаз.
Тем временем Найрис начала меняться — её фигура, раньше застывшая в стазисе, обрела подвижность и жизненность. Лазурное свечение её глаз распространилось на всё тело, словно жидкий свет тёк по её венам вместо крови.
— Братья… — её голос прозвучал как журчание воды и звон льда, тихий, но наполненный возвращающейся силой. — Я чувствую… возрождение.
В кульминационный момент ритуала сфера в центре треугольника вспыхнула ослепительным светом, на мгновение затмив всё вокруг. Когда свет угас, на месте бассейна стояла кристаллическая структура невиданной красоты — Мост между мирами, созданный из преображённого Ключа.
Найрис полностью пробудилась, её трансформация завершилась. Теперь перед братьями стояла Владычица Лазурных Вод в своём истинном великолепии — высокая, величественная фигура с кожей цвета глубоководных морских течений, волосами как живые потоки воды и глазами, содержащими всю мудрость и силу водной стихии.
— Свободна, — прошептала она, глядя на свои руки, на новый Мост, на своих братьев. — После тысячелетий заточения… свободна.
Но их воссоединение было омрачено продолжающимся разрушением Лазурной Башни. Стены начали обрушиваться, куски льда и камня падали с потолка.
— Нам нужно уходить, — настойчиво сказал Тарен. — Башня не выдержит долго!
Найрис улыбнулась:
— Не беспокойтесь о башне. Теперь, когда я снова контролирую водную стихию, мы в безопасности.
Она подняла руки, и падающие обломки замерли в воздухе, поддерживаемые невидимыми потоками воды и воздуха. Более того, сама структура башни начала меняться — не разрушаться дальше, а трансформироваться, как и Ключ, обретая новую, более гармоничную форму.
— Исандра была права в одном, — произнесла Найрис, наблюдая за преображением. — Резкие изменения могут быть разрушительными. Но с правильным направлением… могут стать созидательными.
Малик и Нарайн переглянулись, понимая значение её слов. Три Владыки, действующие вместе, могли не просто освобождать друг друга, но и трансформировать сам процесс освобождения, делая его менее хаотичным, более гармоничным.
— Отравленный кубок Исандры стал для неё горькой чашей поражения, — тихо сказал Малик. — Но для нас… началом нового пути.
Лазурная Башня продолжала преображаться вокруг них, становясь живым, пульсирующим Мостом между мирами, еще одной точкой истинного баланса, восстановленного после тысячелетий искажений.
Исандра бежала, но битва была далека от завершения. Впереди ждали новые вызовы, новые Ключи, новые Владыки, требующие освобождения. Но теперь с каждым освобождённым Владыкой их силы росли, их возможности расширялись.
Отравленный кубок превратился в источник исцеления — как для Найрис, так и для самого баланса между мирами.
* * *
Глава 13
# Глава 20: Символ власти
За пределами Фростхейма, на вершине одинокого ледяного пика, Исандра наблюдала за трансформацией Лазурной Башни. Её лицо выражало сложную смесь эмоций — гнев, разочарование, но также и некое извращённое восхищение. То, что раньше было символом её власти и контроля, теперь превращалось в нечто совершенно иное — текучую, органичную структуру, сияющую мягким лазурно-изумрудным светом.
Рядом с ней стояли четверо выживших стражей в голубых доспехах, неподвижные и безмолвные, как статуи. Их механическая преданность, так восхищавшая её раньше, теперь казалась убогой имитацией истинного могущества, которое она только что видела.
— Три Владыки, — прошептала Исандра, сжимая кулаки. — Теперь их трое, объединённых, усиливающих друг друга. Баланс сил меняется быстрее, чем я предполагала.
Она достала из складок своего тёмно-синего одеяния небольшой кристалл шэдоумита, но не обычного пурпурного цвета, а глубокого, почти чёрного оттенка с пульсирующим ядром. Артефакт, который она создала десятилетиями экспериментов, сочетая знания Проводников с древними техниками, обнаруженными в забытых текстах.
— Но у меня ещё есть козырь, — продолжила она, рассматривая кристалл. — Фрагмент истинной сущности, сохранённый до самого конца. Не весь Ключ Подчинения, но его ядро, его суть.
Она подняла кристалл выше, и тот засветился в лунном свете странным, неестественным блеском.
— С этим я всё ещё могу достичь своей цели, — прошептала Исандра. — Пусть более сложным путём, с большими рисками. Но истинные прорывы никогда не даются легко.
Она убрала кристалл и повернулась к своим стражам:
— Нам нужно немедленно отправляться на запад. Пока Владыки заняты празднованием своей победы, мы должны опередить их. Следующая цель — Железная Цитадель.
Стражи синхронно кивнули, а Исандра бросила последний взгляд на преображающийся Фростхейм:
— Мы ещё встретимся, Владыки. И в следующий раз я буду гораздо лучше подготовлена.
* * *
В центре трансформированной Лазурной Башни, теперь ставшей Кристальным Мостом, Малик, Нарайн и Найрис стояли в треугольнике вокруг нового Моста между мирами. Преображённый Ключ Подчинения теперь представлял собой сложную кристаллическую структуру, через которую свободно циркулировали потоки энергии между измерениями.
— Третий Владыка освобождён, — произнёс Малик, наблюдая за переливами света внутри кристаллической структуры. — Третий Мост создан. Баланс постепенно восстанавливается.
Найрис, полностью освобождённая от тысячелетнего плена, излучала спокойную силу и уверенность:
— Но мы столкнулись с новым типом сопротивления. Исандра — не обычный Проводник, слепо следующий традициям своего ордена. Она понимает истинную природу вещей и стремится использовать это знание для собственных целей.
— И она не сдалась, — добавил Нарайн. — Отступление — не поражение, а лишь смена тактики. Она что-то унесла с собой, какой-то фрагмент Ключа или знания.
Малик кивнул:
— Я тоже это почувствовал. В момент телепортации произошёл странный энергетический всплеск, как будто она активировала какой-то артефакт или протокол.
Найрис задумчиво провела рукой над поверхностью кристаллической структуры:
— Она десятилетиями изучала меня, мою сущность, принципы действия Ключа. Возможно, она создала какую-то резервную систему или
