Вдохновение с побочкой, или Через строчку – в другой мир - Юлианна Клермон
Вообще, после последнего разговора с Алексисом, Ровенхолд немного изменился. Он не стал мне лучшим другом, и его взгляд всё так же прожигал насквозь, но всё же в его поступках и отношении что-то изменилось.
В первый день мы некоторое время шли узкой козе и тропой, и мужчина крепко держал меня за руку, короткими, но ёмкими фразами возвращая меня в реальность и не давая паниковать. Потом мы скользнули в небольшую пещеру, перешедшую в узкий тоннель и шли по нему до тех пор, пока я не начала спотыкаться почти на каждом шагу.
После моего очередного пируэта, в результате которого я едва не пропахала носом каменистый пол, Ровенхолд молча нашёл достаточно сухое место, расстелил свой плащ, сел, привалившись спиной к холодному камню, и утянул меня к себе на колени.
Я попробовала возмутиться, но мужчина только сильнее прижал меня к груди, коротко пояснил, что так мне будет теплее и приказал спать. Я замолкла и больше не противилась. Он обещал Алексису заботиться обо мне и делал это так, как мог и умел.
Спать на руках у мага оказалось достаточно удобно. Может, ему это и не доставляло удовольствия, но он мне этого ни словом, ни действием не показал.
В следующий раз он даже не стал ждать, пока я начну спотыкаться. Просто в какой-то момент остановился, сказал, что на сегодня хватит, подогрел магией флягу с травяным настоем и молча протянул мне. Я не стала спорить. Мне нужна была эта забота. Пусть даже и такая – вынужденная и навязанная.
"Рита?"
Я вздрогнула от неожиданности, отвлекаясь от размышлений.
Марго. Ну наконец-то.
Её долгое молчание всё это время не добавляло спокойствия. Каждый раз, когда маг спрашивал, не пришла ли в себя Марго, я отрицательно качала головой, и его взгляд наливался свинцовой тяжестью. Как будто бы я была во всём виновата.
– Марго... Почему так долго? – прошептала я едва слышно и тут же покосилась на Ровенхолда. Не услышал ли он? Но нет. Маг, не оглядываясь, сосредоточенно шёл вперёд. Пока не буду говорить ему о девушке, сначала кое-что выясню для себя.
"А ты сама-то? – фыркнула она. – Знаешь, как страшно мне было, когда ты всё не возвращалась? Чего я только себе не напридумывала!"
Хорошее настроение герцогини обрадовало, поэтому я решила не медлить.
– Ну, вы-то все эти дни времени зря не теряли, – произнесла я на грани слышимости. И речь шла не только о трёхдневном марш-броске по Зачарованному лесу, но и... – Скажи... это правда?
"Что именно?"
– Что ты… что-то чувствуешь к нему. Что вы с ним вместе, – я снова бросила взгляд на широкую мужскую спину.
"Ну... – замялась Марго. – Понимаешь..."
Она замолчала, но я не спешила ей помогать и терпеливо ждала объяснений.
Конечно, герцог – красивый и притягательный мужчина с этой своей ненапускной брутальностью и низким вибрирующим голосом, от которого внутри всё дрожит. Учитывая его внешнюю схожесть с моим дорогим начбезом, я, как женщина, очень понимала Марго. Но... Как можно было влюбиться в такой характер? Или он с ней не такой, каким видят его остальные? И я в том числе?
Я, может, и поверила бы в это. Особенно с учётом последних дней, но всё равно как-то в свои же фантазии верила с трудом. Возможно, это потому, что я сама герцога не видела другим. Всё, что я знала о нём, казалось мне единственной правдой, и, может, я просто не хотела искать ничего за пределами этого образа.
– Держись правее. Слева стена осыпается, – неожиданно обернулся Ровенхолд и ускорил шаг.
Я кивнула, машинально шагнув в сторону и практически переходя на бег. Непонятные нотки в голосе герцога мне не понравились. Неужели он был прав?.. Торопясь поспеть за мужчиной, я молча старательно контролировала дыхание и всё ещё ждала от девушки ответ.
"А где мы вообще?" – спросила через время Марго, и мне показалось, что она просто хочет сменить тему.
– Это тоннель в горах, – тихо выдохнула я.
"А остальные? Где Лекс?"
– Они идут другой дорогой. Собирают армию.
Внутри всё сжалось. Как они там? Всё ли в порядке? Все живы? Хоть бы были живы...
"А сколько прошло времени? Сколько меня не было?"
– Столько же, сколько и меня.
"Ого... – протянула она. – Значит, мы скоро уже будем на месте? И что это за гул?"
Ответить я не успела. Слева раздался странный шорох. Вода, что до этого спокойно стекала со стен, вдруг хлынула сильнее, стремительно образуя достаточно большие ручейки. Смешиваясь с землёй и мелкими камнями, она тут же превращалась в жидкую грязь. Ноги начали разъезжаться, я несколько раз поскользнулась и едва удержалась на ногах.
Снова раздался непонятный треск, после которого вода начала прибывать ещё быстрее. Маг резко обернулся и схватил меня за руку.
– Бегом! – рявкнул он, увлекая меня за собой.
Бежать по узкому скользкому проходу, который стремительно затапливает, прижиматься к стене и перепрыгивать при этом через сыплющиеся под ноги комья земли, когда тебя к тому же кто-то тянет за руку, – дело мучительное.
– Я сама! – выдохнула я, вырвала руку из стальной хватки и с громким «ох!» растянулась на мокром вязком полу.
"Вставай! – испуганно вскрикнула Марго. – Стена рушится".
Я оглянулась. Вода в тоннеле стремительно прибывала. Встав на колени, я попыталась подняться, но бурный грязный поток сбивал с ног и мешал найти серьёзную опору.
– Вставай! Быстро!
Ровенхолд подскочил ко мне и, схватив за плечи, резко поднял на ноги. Я лишь на секунду увидела его серьёзное и напряжённое лицо, в котором вместо привычного холодного раздражения плескалась тревога.
Мужчина толкнул меня вперёд, а в следующую секунду позади нас раздался оглушающий грохот, и внешняя стена, с которой лилась грязь и сыпались камни, дрогнула и поехала на нас. Всё вокруг заволокло каменной пылью, резко стало нечем дышать, я закашлялась и сделала несколько шагов назад.
"Нет! Горан!" – закричала Марго, когда Ровенхолд шагнул вперёд и резко пихнул меня, отталкивая от стены ещё дальше.
Я упала, но тут же вскочила на ноги и обернулась как раз в тот момент, когда часть стены, состоящая из земли и камней, обрушилась прямо на герцога.
– Ваша светлость! – вырвалось из меня. Мой возглас совпал с отчаянным, полным боли и горя криком
