Вестник Креономикона - Александр Го

— Раньше я просто брал силу извне — и она текла сама. А сейчас я чувствую… только щекотку в руках.

— Попробуй иначе. — Ярито не сдавался. — Представь, что у тебя есть чаша, которую ты наполняешь энергией. Пусть кровь станет проводником, разносит её по маленьким каналам.

Астро снова закрыл глаза.

Представил чашу, пульсирующую багровым светом.

Но чем дольше он старался, тем сильнее ощущал, что всё это… бессмысленно.

— Видишь? — выдохнул он отворачиваясь. — Не выходит.

Ярито нахмурился, но затем вдруг… улыбнулся.

— Ничего страшного. Это непросто, — сказал он, чуть смягчившись. — Было бы странно, если бы получилось с первого раза. Я сам потратил годы, чтобы научиться этому.

Он сделал шаг вперёд, понизил голос.

— Тебе придётся переучивать организм. Чтобы переключиться на внутренние резервы, нужно сначала научиться их чувствовать. Это долгий процесс. Но если ты научишься…

Он посмотрел Астро прямо в глаза.

— …опасность для нас обоих приблизится к нулю.

Астро сжал губы, переваривая сказанное.

— Я понимаю… — тихо сказал он. — Но я не знаю, где этот «кран», чтобы переключить потоки внутрь себя.

— Поймёшь со временем. — Ярито похлопал его по плечу. — Время у нас есть. Будем практиковаться.

Он повернулся, взглянул на небо.

— А пока… будь осторожнее. Избегай всплесков энергии. Ты ведь не хочешь, чтобы кто-то почувствовал, что ты здесь?

Астро кивнул.

Теперь, зная наверняка: пока он не научится замыкать силу внутри, каждое его проявление будет словно маяк.

А маяк может привлечь не только друзей.

Они ещё немного постояли на пустынной тренировочной площадке, вглядываясь в следы прошлых битв на каменных стенах.

Затем неспешно двинулись к выходу.

* * *

В глубине замка располагалась роскошная библиотека, куда они направились ближе к вечеру. За высокой аркой открывался впечатляющий зал с двухэтажными стеллажами, заполненными книгами всех возможных форматов — от небольших томиков, обтянутых кожей или тканью, до внушительных фолиантов с золотым тиснением. Высокие колонны подпирали каменный потолок, а светильники на кованых кронштейнах отбрасывали тёплый свет, заставляя позолоченные узоры на корешках переливаться мягким сиянием.

Под лестницами, ведущими на верхний ярус, стояли длинные столы и кресла с бархатной обивкой, словно приглашая утонуть в чтении. В стороне высилась массивная дубовая дверь, ведущая в отдельное помещение с редкими рукописями.

— Это моё бесценное сокровище, — с гордостью сказал Ярито, окинув взглядом бескрайние ряды стеллажей. — Здесь собраны книги по истории, культуре, магии, естественным наукам… Правда, последние в этом мире пока развиты слабо. В общем, тут есть всё, что поможет тебе лучше понять здешнюю реальность.

Астро провёл ладонью по гладкому корешку ближайшей книги.

— Значит, мне придётся срочно выучить местное письмо?

— Именно. Мы с тобой можем говорить на любом языке этого мира, но когда дело доходит до письменности — тут и кроется очередная тайна нашего появления здесь.

— Хочешь сказать, кто-то наделил нас дарами, просто чтобы мы легче адаптировались? Мы понимаем любой язык и можем говорить на нём?

— Да. Слишком много совпадений. — Ярито прищурился. — Я думаю, это не случайность. Возможно, тот человек в шляпе, которого я видел в яркой вспышке, как-то замешан в этом.

Астро на мгновение застыл, напряжённо всматриваясь в узорный корешок книги под пальцами.

— А может, и тот длинноволосый, что забрался в мою машину…

Он осёкся, будто не решаясь продолжать.

Ярито посмотрел на него с лёгкой насторожённостью.

— Что-то не так?

— Да нет, всё в порядке… — Астро постучал пальцем по книге. — Просто в последнее время я испытываю странное чувство. Эта… книга… Креономикон… Она будто хочет что-то от меня. Я понимаю, как это звучит, но…

— Понимаю, — спокойно кивнул Ярито. — Не волнуйся. Мы разберёмся и с этим. Хотя когда я лечил тебя, мне пришлось соприкоснуться с твоим сознанием. Если бы внутри сидела чужая сущность, я бы почувствовал её присутствие. Там, скорее всего, никого нет.

Астро облегчённо выдохнул.

— Хорошо… Надеюсь, ты прав. Мне и без того непросто. Сначала пустота в памяти, потом внезапные открытия, теперь ещё и эти странные ощущения…

Они прошли мимо длинного стола, на котором лежало несколько толстых фолиантов. Ярито провёл рукой по корешку одной из книг, словно поправляя её, и задумчиво сказал:

— И всё же знания — единственный путь к ответам. Кстати, я давно хочу отправиться на север, в Окраинные Земли. У меня есть наводки, что там остались руины, связанные с силами, похожими на наши. Возможно, даже Диллан далеко не первый пришелец в этом мире.

Астро нахмурился.

— Ты имеешь в виду те самые земли, где живут «дикари», способные построить целый флот? Одни говорят, что они первобытны, другие — что чрезвычайно опасны. После нападения на Элладр я уже ни в чём не уверен.

— Сначала ты верил в мифы, — усмехнулся Ярито, — но теперь знаешь, что всё сложнее. У них интересная культура, но мои знания ограничены. Даже шпионам Кирка трудно туда проникнуть. Поэтому нам стоит убедиться самим.

Он остановился, взглянув на Астро.

— Я не могу телепортироваться на огромные расстояния. Значит, у нас есть два варианта: воспользоваться порталом к ближайшей северной точке, а оттуда идти, или лететь на аэростате. Там суровые условия: холод, скалы, да и знакомых лиц у нас будет мало. И почти все — враждебные. Но если мы хотим узнать правду, придётся рискнуть.

Он посмотрел Астро в глаза.

— Так что… ты со мной?

Астро медленно убрал руку с книги. Очередное путешествие обещало быть опасным, но могло приблизить их к ответам.

— Конечно, пойду, — кивнул он уверенно. — Хоть я и не чувствую себя до конца готовым, но… пора действовать. К тому же, ещё немного тренировок сделают меня чуточку полезнее.

Ярито усмехнулся.

— Вот и отлично. Тогда разберём пару организационных моментов и завтра начнём сборы. Месяца хватит, чтобы подтянуть твою физическую форму и научить паре трюков.

Они прошли ещё вдоль стеллажей. В воздухе витал мягкий аромат старых пергаментных страниц, чернил и древесной смолы.

Но внезапно тишину нарушили торопливые шаги и звон стальных сочленений.

В дверном проёме появился запыхавшийся стражник. Он был коротко стрижен, с густыми бровями и серьёзным взглядом. В руке он сжимал смятый свиток, шлем был сбит набок, а по виску стекала тонкая струйка крови.

— Господин Ярито! — Он выпрямился, стараясь перевести дыхание. — Мальчишка сбежал.

Ярито мгновенно напрягся.

— Что?!

— Он напал на охрану и теперь прячется в горах. Уже есть раненые. Кто-то попытался его задержать, но он…

Стражник замолчал, стиснув зубы.

— Он слишком опасен.

Ярито резко подошёл к стражнику, и в его глазах