Проклятие зимнего затмения
Двигаясь следом за Райланом, я пыталась понять, что значат его слова «однажды я уже сделал это». Почему он считал, что уже причинил мне боль? Было ли это как-то связано с прошлым и с тем проклятием, которое на нас наложили? Что, если обвинения в видении были правдой? Что, если из-за моих чувств к Райлану в прошлом пострадали другие? Тогда я понесла наказание заслуженно. В таком случае, наверное, мне не следовало избавляться от проклятия. Дракон знал что-то, но не договаривал мне, скрывал от меня часть правды, словно боялся, что она оттолкнёт меня от него.
Выйдя из-под лестницы, я зажмурилась от слишком яркого освещения, но глаза стали быстро привыкать к нему, и уже скоро я с восторгом разглядывала дорогой интерьер королевского дворца. Райлан не обманул меня: мы пришли на бал. Сердце замирало от изящества, с которым был выполнен дизайн. Стены, отделанные камнем светло-серого цвета, прекрасно сочетались с полом, который был чуточку темнее. Всюду висели канделябры из чернёного серебра, в которых горели необычные, скорее всего, волшебные свечи, потому что воск с них не капал, а пламя практически не шевелилось от движений.
Оказавшись в зале, где кружили в танце пары, одетые в богатые роскошные наряды, я застыла. Именно таким я видела королевский двор в своих снах. Когда я находилась в прошлом мире, я вспоминала всё это и хотела хотя бы ненадолго очутиться тут, однако, как красиво бы здесь ни было, мне становилось тоскливо. Душа рвалась на свободу, желала вырваться на просторы и улететь из душного пространства.
Райлан, заметив моё замешательство, взял меня за руку и повёл к танцующим. Я знала, как двигаться, и повторяла его движения легко и непринуждённо, словно делала это всю свою жизнь. Я чувствовала, что на нас были сосредоточены взгляды многих танцующих, но в это мгновение для меня перестало существовать всё, кроме герцога. Я и не мечтала, что буду кружить в танце с таким замечательным мужчиной. И теперь единственным желанием было остановить время. Заставить всё остаться в этом мгновении, в миге, где я чувствовала себя по-настоящему счастливой.
«- Тебе нельзя танцевать, ведь раны ещё не совсем затянулись! — засмеялась я, а Райлан прижал меня к себе и закружил в танце.
Мы кружили по поляне, усыпанной множеством цветов, и это было лучшее мгновение в моей жизни. Я задыхалась от счастья и боялась, ведь оно было точно таким же хрупким, как и сейчас.
— Я хочу танцевать с тобой целую вечность, Эль!
— А лучше больше! — прошептала я и положила голову на его плечо.
— Жаль, что этот миг может закончиться… А давай сбежим? Как ты смотришь на это?
— Я не смогу оставить отца, Рай! Он не переживёт моего побега. Кроме того, я дала клятву, что стану женой внука нашего прежнего вождя. Мне нельзя находиться рядом с тобой! Это слишком неправильно и опасно!
— Тогда я попрошу у твоего отца руки его дочери. Он не сможет отказать дракону, ведь наш союз станет нерушимым!
Я улыбнулась, но в тот момент понимала, что ничего из сказанного не случится. Слова Райлана звучали как-то неуверенно. А через неделю на наше поселение напали. Нас нашли стражи короля и стали вырезать всех. От мала до велика. Я смотрела на это и задыхалась от собственного бессилия, понимая, что это я виновата. Я и никто другой. Мне не следовало приводить сюда чужака. Райлан ушёл, залечив раны, и обещал, что вернётся, но вернулся он не один…».
На глаза навернулись слёзы от нахлынувших воспоминаний, ударивших по лицу, как хлёсткая пощёчина. Я остановилась, положила ладони на грудь герцога и мягко оттолкнула его от себя.
— Что случилось? — спросил Райлан.
А я не могла выдавить из себя и слово. Поспешив к дверям, ведущим в сад — я точно знала, где именно они находились, — я старалась не останавливаться, но герцог схватил меня за руку и остановил. Мы были в масках, но мне казалось, что все вокруг узнавали нас. В глазах каждого человека, с которым я сталкивалась, отчётливо читалась лютая ненависть. Это я была виновата в проклятии и лучше бы я умерла. Наверное, перерождение и стало моим наказанием, ведь каждый раз вспоминая случившееся, я медленно умирала.
— Что с тобой?
— Мы должны сосредоточиться на первостепенной задаче. Кровавый глаз, — шёпотом ответила я, стараясь не выдать эмоциями собственную боль.
— Да, конечно. Мы должны найти кровавый глаз и уничтожить его. Король…
Музыка смолкла. Танцующие остановились и расступились, и я увидела своего отца. Он восседал на троне, с улыбкой глядя на присутствующих.
— Спасибо всем, кто решил разделить со мной столь величественный день — праздник зимнего затмения. Я буду рад подкрепить магией жертвенный огонь затмения, чтобы он не переставал светить в радость нам и знак того, что больше особенные люди не должны прятаться.
«Проклятие исчезнет, и горечь унесёт,
Как только глаз кровавый закроется, уснёт».
Речь шла совсем не о рубине из короны отца… Она шла о жертвенном огне. В висках резануло, и я начала проваливаться в воспоминания.
«Я помогу тебе справиться с этим, Эль! Держись!» — пискнула муха.
«У тебя не получится разрушить проклятие, потому что именно ты и создала его!» — засмеялся в голове противный голос, и я вздрогнула.
