Проклятие зимнего затмения
Уже через несколько мгновений поволока портального тумана спала, и мы с Райланом оказались в каком-то тесном тёмном чулане. Прижатая к груди герцога, я боялась даже пошевелиться. Мне не хотелось, чтобы это мгновение развеялось, но когда-то это точно должно было случиться. Мужчина провёл ладонью по моей спине, и по коже побежали мурашки. Они появлялись каждый раз, когда мы с герцогом находились так близко друг от друга. Я потянулась на носочках к его губам, но вовремя оборвала себя, потому что нельзя было отвлекаться. Если мы не сможем разрушить проклятие, то тогда у нас совершенно точно не будет шанса на ещё один поцелуй. Я почти видела свою судьбу: отец вынудит меня выйти замуж за выбранного им, выгодного для короны жениха, и я буду тосковать по любимому человеку.
Любимому?
Глаза распахнулись, а внутри вдруг стало как-то волнительно-тошно. Такое ощущение появляется при дурном предчувствии или при страхе перед чем-то слишком важным для тебя.
Любимый человек?
Я призналась себе в том, что влюбилась в герцога, и если бы сейчас мне предложили вернуться домой, то я бы отказалась. Я хотела находиться рядом с ним, быть там, где будет он.
— Неужели нельзя было переместиться в более просторное место? — проворчала я, старательно избавляясь от чувств, пробудившихся внутри.
Сердце колотилось, а воздуха было катастрофически мало. Раньше, чтобы заставить сердце биться настолько часто, мне приходилось пробежать немалый километраж или здорово попотеть в тренажёрном зале, а сейчас… Сейчас оно готово было проломить огромную дыру в груди каждый раз, когда герцог находился рядом со мной.
— Простите, ваше принцейшество, но это единственный путь, который поможет нам оказаться в зале и остаться незамеченными, — огрызнулся Райлан и убрал от меня руки, словно мои слова обидели его.
Возможно, так и было. Возможно, я напомнила ему ту капризную принцессу, которой была Фрейя, но это единственное, что я могла сделать, чтобы не позволить чувствам одержать верх в эту секунду. Не подумал ли Райлан, что проводник вернулся в моё тело?
— Мы сможем найти кровавый глаз быстро? — спросила я.
— У тебя есть хотя бы какой-то план? — задал встречный вопрос Райлан.
— План? Нет! Моим планом было попасть сюда, а уже потом решать, как действовать дальше. Знаете, это ведь тоже была немаловажная задача.
— Понятно. Ты решила броситься в омут с головой, и у тебя не было совершенно никакого плана. Порой мне кажется, что ты глупее горкена!
— Глупее горкена? Да как вы можете так оскорблять меня!
— Перестань постоянно выкать мне, Эль! Меня начинает раздражать это! Если уж мы с тобой теперь сообщники, то обращайся ко мне как к другу, а не к герцогу, которого ненавидишь всем сердцем.
— Я не ненавижу!
Наша перепалка с Райланом показалась мне больше похожей на флирт, и щёки покраснели. Я успела поблагодарить темноту, ведь дракон не заметил моего смущения, если только не обладал кошачьим зрением. Подумав о последнем, я покраснела ещё сильнее, потому что тогда он точно видел, как я потянулась к его губам и, наверное, считал меня наивной дурочкой, запавшей на него. Быть может, именно по этой причине он просил перестать выкать ему? Скорее всего, посчитал это несусветной глупостью: сначала тянуться к губам, а потом выкать и смущаться.
— Готова выйти в свет, Эльтеррелла? — спросил Райлан, нарушив напряжённое молчание.
— Д-да! Нам следует понять, что именно является кровавым глазом. Скорее всего, это рубин из короны моего отца, и если это так, то нам следует уничтожить его.
— Хорошо, если так. Обычно такие вещи не могут быть очевидными. Та подсказка, которую тебе дал фолиант, её можно трактовать по-разному… Кстати, где сейчас он находится?
— Он спрятан в надёжном месте!
Я отвела взгляд в сторону, почувствовав себя вором. Ох, не следовало начинать разговоры о фолианте, ведь эта книга принадлежала герцогу, а я присвоила её.
— Прекрасно. Итак, та подсказка, которую тебе дал фолиант, неоднозначна. Последние строчки из неё довольно смутные. Откровенно говоря, она больше похожа на предсказание: Дракон же деву в жертву той ночью принесёт, или любовь вечная их в плен свой заберёт. Единственный живой дракон — я. И если проклятие одержит верх, то я действительно всюду буду искать тебя. В прошлый раз мне удалось победить звериную сущность, но в ночь затмения она становится настолько неконтролируемой, что я, боюсь, даже амулет не поможет.
— Вы взяли его с собой?
— Я не переставал носить его с того самого дня, как нашёл, оставленный тобой в моём убежище. Его действие ощущается, но не настолько сильно, чтобы не опасаться за сегодняшнюю ночь. Именно по этой причине я хотел, чтобы мы остались в поместье, Эль! Я боюсь навредить тебе. Боюсь причинить тебе боль. Мне нет дела до того, что будет со мной, когда стражи твоего отца попытаются остановить и убить меня, мне важно, чтобы ты была в порядке!
Тёплая мужская ладонь легла мне на лицо, и мне захотелось увидеть в это мгновение глаза герцога, но я видела лишь его силуэт, точнее, его размытые очертания.
— Ты не сможешь причинить мне вред, Райлан… — прошептала я.
— Однажды я уже сделал это, — глухо выдохнул эгг Винтер и убрал руку, соскользнув по моей и взяв меня за запястье. — Нам пора выходить. Сейчас начнётся самое интересное.
