Образец "Ноль" - Андрей Никонов
— Осталось двадцать пять секунд, — предупредил Вайс, — приготовьтесь, включаю отсчёт.
Трое магов не просто так сидели рядом с порталом, в момент переноса они пытались понять, что необычного происходит, и как реагирует на это излучение планеты. Пока что планете на все потуги бывших землян найти братьев по разуму было наплевать, и когда образец исчезал, ничего не менялось.
В воздухе появилась голограмма, состоящая из двойки и нуля, которые через секунду сменились на единицу и девятку. Дежурные синхронно стянули браслеты и закрыли глаза, лицо Изабель стало сосредоточенным, молодой человек чему-то улыбнулся, Розмари сжала губы. Стоило появиться двум нулям, серый прибор исчез, словно растворился в воздухе, камеры, датчики и сенсоры следили за малейшими отклонениями. Маги могли обходиться без блокираторов, не особо напрягаясь, до сотни секунд, так что вполне могли просидеть ещё немного, наслаждаясь вливающейся в них силой планеты. Только в этот раз что-то пошло не так, через пять секунд после исчезновения камеры портал издал низкий короткий звук, и над матовой поверхностью появился чёрный шарик размером с мяч для гольфа.
— Протокол ноль семь, — произнёс безжизненный голос, и трое эсперов тут же открыли глаза.
Синхронным движением они хлопнули себя по поясу, серые нити вырвались из утолщений на боках, обволакивая тела, на лица опустились защитные маски, заработали фильтры, подавая очищенный воздух, хотя маги могли какое-то время обойтись и без него. Нулевые протоколы описывали последовательность действий при появлении чужих объектов, шарик пока что не проявлял враждебности, и аналитическая система присвоила ему седьмой уровень опасности.
— Как он перемещается? — спросила Бель.
Разговоры протоколом не воспрещались.
— Если одной плотности с воздухом, то — летает, — сказал Вайс, стараясь казаться спокойным.
На самом деле никогда в жизни он ещё так не волновался. Пройдут сотни лет, а он останется первым землянином, вступившим в контакт с чужой цивилизацией. Или точнее, одним из трёх.
— Никакой там не воздух, — Розмари следила за показаниями датчиков, — плотность на уровне иридия. Ни реактивных выбросов, ни воздушных потоков, тут на антиграв тянет, или я чего-то не понимаю.
Чёрный шарик меж тем двигался, он облетал комнату, задерживаясь над датчиками, словно позволял себя изучить как можно лучше, и заглядывая в самые укромные уголки. Первые данные о строении пришельца пошли в аналитический центр, научное подразделение Второго отдела штаба СО в почти полном составе включилось в работу. Прошло почти две минуты, и Вайс, и Шварц, и Розмари чувствовали покалывание чуть ниже локтя левой руки, приходилось тратить усилие и на наблюдение за шариком, и на сопротивление излучению планеты. Первым сдался Вайс, он натянул браслет, следом за ним Бель. Рози тоже чувствовала, что надолго её не хватит, но тут шарик подлетел к ней и остановился прямо напротив глаз. А потом, распавшись на две кляксы, прилепился к вискам.
Глава 3
Глава 03
2 января, понедельник
Розмари потеряла полторы секунды жизни. Их словно стёрли из памяти, как она ни старалась, не могла вспомнить, что именно с ней происходило. Чёрная пиявка присосалась к вискам, и сознание тут же отключилось, женщина очнулась, когда две половинки шарика соединились снова, пришелец повисел перед её глазами, словно подчёркивая важность случившегося, а потом медленно поплыл к портальной плите, завис над ней прямо по центру, и ждал почти десять часов начала нового цикла. Всё это время их изучали, в помещение доставили оборудование — три медицинские капсулы, модули обработки данных, регенерационную установку, два утилизатора, принтер, энергокартриджи и тест-кресло из Службы. Первым в него уселся Вайс, он выдержал семнадцать минут, следом за ним свой уровень контроля проверила Изабель, и последней — Рози. Никаких отклонений от прошлых результатов кресло не выявило, значит, новых способностей они не получили. Затем настал черёд пришельца, поместить в анализатор его не удалось — казалось, предмет приобрёл бесконечную инерцию, и не было такой силы, которая смогла бы сдвинуть его с места. Пришлось крепить датчики прямо над портальным камнем, благо пришелец не возражал и не пытался сопротивляться, но шарик словно издевался, каждые несколько минут и его структура, и плотность, и состав становились другими.
— Он нас изучает, — первой высказала общую мысль Розмари, — наши приборы, уровень технологий, мы сами ему всё показываем. Вайс, давай, станцуй ещё перед ним, самого главного он не видел.
— Самбу? — внешне невозмутимо отозвался молодой человек, распечатывая на принтере модуль памяти. — Не знаю, что он с тобой сделал, но характер остался тем же. Как прозвали лейтенанта в штабе, Белла, не помнишь? Стерва?
— Ледяная стерва, — поправила его Шварц, тоже стараясь держаться спокойно. — А ещё фригидная…
— Хватит, — прервала её Рози, — я всё равно не разозлюсь, зря стараетесь. И да, я прекрасно понимаю, что с нами будет дальше, давайте просто займёмся своим делом. Оба — успокойтесь. Жан, заканчивай с модулями, ты уже десяток напечатал, хватит и половины. Бель, тащи сюда утилизатор, у нас их два, одного не жалко. Генерал Маккензи, я знаю, вы сейчас за нами наблюдаете, возможно, даже через стенку. Включите экран, пусть это существо посмотрит новости, а то содержимое моих мозгов может у его хозяев неправильное впечатление создать. Давайте напичкаем его данными.
Генерал Маккензи лично появился в портальном комплексе только через шесть часов. Процессом он руководил с того момента, как получил сигнал о введении протокола, помещение с Порталом тут же изолировали, отключив от всех внешних источников, работали только камеры, напрямую соединённые с мониторами в буферном кольце. Маккензи наблюдал за работой дежурных, те всё делали правильно. Почти. Но генерал сомневался, что в условиях такого стресса сам поступил бы иначе.
Пришелец не поддался утилизатору, тот вышел из строя, пытаясь расщепить чужеродный объект. Когда до момента переноса оставалось несколько минут, Вайс не выдержал, и выстрелил в него из пистолета, тут же заработав несколько отрицательных баллов в личное дело. Но и тут шарик не стал атаковать в ответ, пуля словно растворилась в нём. И ещё через триста пятнадцать секунд он исчез, а вместо него появились дроны, образцы и приборы, пропавшие за год на той стороне, их аккуратно сложили в пирамиду. Все модули памяти были пусты, поверхности приборов — стерильно чисты, дежурные их проверили и поместили в защищённый контейнер.
— Мне кажется, нас поимели, — мрачно сказал
