Хозяйка драконьего замка - Екатерина Белова
— Но от яда Арахны нет противоядия, — Милош растерянно взъерошил волосы. — Он безопасен для вея, но для дракона смертелен. Прости. Я вышлю дракониров за то… генералом, но помочь бессилен. Отец-дракон и тот ничем не сможет помочь.
Он оглянулся на Фирре, и та растерянно кивнула:
— Да, о нем много писали. Ядом Арахны убили предыдущих императора и императрицу, хотя они были сильной Истинной парой. Отравили обивку кареты.
Она поежилась и отвела взгляд. Ну понятно почему. Видимо, мои предки играли по-крупному, пленных не брали.
Несколько секунд я молча стояла, рассматривая их испуганные лица, а после нажала камень снова, чтобы вернуться в пропахший пеплом и ядом охотничий домик. Слух еще успел поймать крик Милоша, пытающегося меня остановить.
На этот раз я не стала миндальничать и шагнула сразу на крыльцо домика. Времени бегать по лесу и осторожничать у меня больше не было.
Было дико открывать дверь в искалеченный домик. Окно разбито, одна из стен вся в дырах от серии маленьких взрывов, другая черная от гари, зато дверь стоит, как влитая. Ни щепочки не выпало.
Внутри царила тишина. Все тот же пол, засыпанный стеклом и пеплом, разбитый стол, накрытая шкурой лежанка. В два шага подошла к ней, сдернула шкуру и… не отшатнулась, хотя рефлексы попискивали и просились выйти из ситуации. Но у меня всегда была завидная сила воли.
Вместо Аша, передо мной лежала громадная черная рептилия, а от лежанки остались только обломки и пепел. Черная туша ее прожгла до костерных углей и прилегла сверху. Не дракон, и не человек, а пугающее нечто, словно шагнувшее со страниц мифологического хоррора в реальность. Отвратительное, склизкое, в жутковатой зародышевой позе. Ничего общего со сказочным принцем, чьи волосы подобны черному атласу, а взгляд блеску стального меча.
Темное веко приподнялось, и на меня уставился золотой звериный глаз, размером с обеденную тарелку. После безразлично закрылось. Аш был внутри этой уродливой рептилоидной шкуры, понимал, каким я его вижу, знал, что я захочу уйти. Драконы вообще были помешаны на внешней красоте, тесно сопряженной с драконьей силой.
Во мне словно что-то сломалось. Я тяжело осела рядом, положила руку на скользкую шкуру и слабо погладила. Вот почему Аш тогда так улыбался. Он думал, что я не вернусь. Не захочу иметь дело с уродливой массой вместо молодого, полного сил и чарующей красоты драконира.
Это потому что он идиот.
— Я вернулась, — сказала раздраженно, но тише, чем хотела. — Милош наговорил мне всяких глупостей про неизлечимость, но я думаю, мы найдем способ…
«Уходи!» — невидимый рык прокатился по коже огненным шаром.
Я в шоке оглянулась, хотя прекрасно понимала, что этот голос, это рычание принадлежит Ашу, но он ведь… молчал?
«Уходи! — теперь рычание походило на крик. — Не смотри на нас!»
Со мной разговаривает дракон Аша? Или сам Аш?
Ах, да какая теперь разница! Я зажмурилась, тряхнула головой, отгоняя глупые мысли, и силой обняла Аша. Тот в ответ вяло двинулся, словно пытаясь скинуть меня с себя, но я держала его, и он постепенно затих в моих руках. Не было ни отвращения, ни гадливости.
— Ни за что не уйду, — сказала невнятно. — К утру прилетят драконы, мы вернемся и наверняка найдем противоядие.
Мне никто не ответил. И через час я поняла почему. Через час у Аша началась агония.
Сначала его вытянуло в струну, после скрутило едва ли не кольцом, так что он лежал, упираясь головой в собственный хвост, а я металась, как рыба в банке, и абсолютно не понимала, что делать.
Дракон в груди протяжно и глухо выл, как пес на белую луну. И в нем были просьба, страх, жажда слиться с умирающей парой, любовь. Так много, бесконечно много любви.
До меня, наконец, дошло, что это конец. Нет ни способа, ни волшебства, ни человека, способного спасти дракона от смерти, пораженного ядом Арахны. Из груди вырвался вой, потом рык, пополам со змеиным шипением:
— Мо-о-ой! Не пос-с-сволю!
Я стиснула Аша изо всех сил, удерживая в статичной позе, а после буквально взобралась сверху, как всадница, заблокировав коленями его хаотичные судороги. Вгляделась в ставшее вновь человеческим лицо.
Передо мной снова был Аш в своей человеческой форме. Поблекший, погасший, спеленутый черными нитями яда, ползущего по коже. Только живая тьма из-под вздрагивающих ресниц еще прорывалось остатками животной ипостаси. Он вцепился в меня взглядом, словно мое лицо последнее, что удерживало его на этом свете.
В памяти всплыла наша первая встреча, потом поцелуй, после долгие дни в тюрьме, когда я вопреки разуму, надеялась, что он придет и спасет меня, после встреча в Леяш… Хотя разве это можно было назвать встречей? Это было самое настоящее нападение. Он на меня напал и крови выпил.
Действительно… Он выпил у меня крови, отчего его лихорадка пошла на спад. Я, конечно, брала у Милоша лекарство, но будем честными, брала для отвода глаз. Аш лечился кровью. Что если…
Я ведь не сделаю хуже?
Хотя куда хуже. Драконий вой в груди уже давно превратился в мерное одинарное гудение, словно внутри меня проложили высоковольтный провод.
— Давай попробуем, Аш, — позвала тихо. — Понятия не имею, как это действует, но ведь первый раз помогло.
Не отводя глаз от горящих темнотой звериных зрачков генерала, я поднесла ко рту собственное запястье и прокусила ставшими неожиданно острыми зубами. А после почти сразу прижала закровившее запястье к губам Аша.
Руку снова обожгло болью. Кажется, генерал, не будь дурак, цапнул меня снова. Я чуть не вскрикнула, но тут же зажала себе рот, а Аш второй рукой дернул меня на себя, заставляя уткнуться носом ему куда-то в плечо.
Я затихла, отсчитывая про себя удары сердца, вцепившись в горящее огнем тело, пока не почувствовала, что судорожное дыхание Аша стало спокойным и тихим. Осторожно высвободилась из-под тяжелой руки и откинулась рядом. Прямо на пол, среди крови, пепла, гари и обломков.
После с трудом приподнялась, оглядывая Аша и едва ли узнавая его. Наверное так выглядит вампир, который улегся в гроб после плотного обеда в компании семерых аппетитных девственниц. Щеки разрумянились, волосы, еще недавно лежавшие выцветшим полотном, приобрели манящий черный блеск,
