Второй Шанс 2 - Аргус
— Ладно, — торопливо сказал старый академик, — что ты от нас хочешь? Что мы можем для тебя сделать?
— Сначала, что я могу для Вас сделать, — уточнил тигр.
— Говори, — попросил бывший лагерный врачеватель.
— С вами чужой человек! Это Медведь. Ему незачем знать о нашей шахте к астероиду. Он оттуда все золото перетаскает со своей артелью, — начал тигр.
— Но нам нужно золото. Для научной работы! — вмешался Саша.
— Я знаю, — вздохнул тигр, — очень интересные исследования. Я и сам бы в них поучаствовал. Слушай, малой, а нельзя меня из этого тигра в нормальное человеческое тело перенести?
— Не буду обманывать. Мы еще не знаем, как это сделать, но если бы и знали, то оборудование, которое для этого требуется, сюда не привезти. А Вас не транспортировать туда, где оно есть, — честно ответил юноша.
— Спасибо за честность. Если бы ты знал, как мне надоела жизнь — в этой шкуре!
— А сколько Вы в ней живете? — спросил Саша.
— Да почти двадцать лет.
— А Григорий говорит, что Вам чуть ли не шестьдесят!
— Какой Григорий?
— Егерь. Он был тут несколько лет назад, — пояснил юноша. — Он сказал, что Вас видел еще его дед.
— А-а… это тот, которого я напугал тогда в пещере? Он выжил? Я думал он помер от невидимой хвори, — задумчиво произнес тигр.
— А что это за хворь?
— Не знаю. Мы рыли лабаз для хранения припасов. Смотрим, все кто рыли, стали болеть: кровавый понос, волосы падают, слабость и конец. Ну мы и бросили рыть. А когда налет был, там последние живые спрятались, но их и там нашли.
— Я думаю, там есть уран.
— Что? Это что такое?
— Это радиоактивная руда. Она невидимые лучи испускает. А они убивают все живое. Незаметно, но неотвратимо! — ответил юноша.
— Я там спал одно время! А потом болеть начал, только Цветком и спасаюсь, — произнес тигр. — Раньше, раз в пять лет его ел, а теперь — два раза в год, и помогает уже мало.
— Так как тогда Вы живете столько лет? — спросил Саша.
— Да это не я! Тут водилась семья тигров. Они все были с белыми хвостами. Вот охотникам и казалось, что это один и тот же. Но на мне эти тигры закончатся.
— Почему? — спросил юноша.
— Потому что тот, кто ест Цветок Жизни, становится бесплодным. Так и ты, кстати, пока детей не наделаешь его не употребляй!
— Спасибо! Не буду. А что с золотом? — вернулся к волнующему его вопросу Саша.
— Ты знаешь, почему убили всех жителей моего племени? — спросил тигр.
— Нет! Но думаю, тут был предатель.
— Правильно, — вздохнул последний представитель исчезнувшего племени. — Она ушла вместе с налетчиками. Я ее нашел… она до-олго умирала.
— Она предала ради денег?
— Нет, она предала ради любви. К одному из этих бандитов. Я убил их обоих. Меня потом за это и посадили, и донос на меня написали на работе, — предался грустным воспоминаниям старый вождь. — Так вот, наши нарезали золота — с того астероида — и должны были его сдать. Предательница рассказала об этом своему любовнику, ну те и пришли тихо ночью. Ворота же не охранялись. В такой глуши мы никого не боялись. Она их и открыла. Те вошли и пошли от дома к дому — убивая всех на своем кровавом пути. Кого спящими, кого на улице. Но они просчитались.
— Мне очень жаль, — вздохнул Саша. — Но почему они просчитались?
— Потому что они не нашли этого золота! — торжествующе ответил тигр. — Где его спрятали, знали только несколько человек. А эти идиоты — убили их первыми. Бандиты все обшарили вокруг, но ничего не нашли. Когда те поняли, что им ничего не найти, они поубивали всех тех, кого не убили сразу. Так мое племя исчезло с лица земли. Но я знаю, где до сих пор лежит это золото.
— Покажешь?
— Конечно покажу. Мне-то оно зачем? Но сначала пойдем за Цветком Жизни.
— Почему? — спросил Саша.
— Если мы найдем золото, то у этого Медведя может появиться соблазн его присвоить. И пока вы будете ходить за Цветком, он с этим золотом может уйти. Или чего хуже.
— Он не похож на плохого человека! — сказал юноша.
— Та предательница, тоже была не похожа на изменщицу. Золото меняет человека, а много золота — очень сильно его меняет. Не будем рисковать. Сначала Цветок, потом золото.
— Хорошо, — согласился Саша. — А как мы его найдем.
— Слушай меня внимательно, Мелкий. Завтра с рассветом, ты и старик, выйдете за ворота с провизией на четыре дня пути. Медведя оставите тут. Так и скажете, тигр приказал. И предупредите, пойдет тайком за вами — я ему голову откушу! Я отведу вас к тайному ходу и мы пройдем в ущелье. Когда вернемся, покажу где золото.
— А что ты хочешь взамен? Мы сможем с тобой рассчитаться? — спросил юноша.
— Сможете конечно. Я потом расскажу как именно. И обещай мне, что выполнишь мою просьбу!
— Конечно! Обещаю!
— Тогда до завтра, Мелкий! Утром, за воротами! — и тигр, одним прыжком, снова перемахнул ворота в другом направлении и исчез в темноте.
Саша потряс головой, приходя в себя после мысленного внутреннего диалога с полосатой кошкой. Оглянувшись, он увидел Медведя и Сергея Порфирьевича, которые внимательно и с напряжением смотрели на него.
— Что он тебе сказал? — спросил дедушка Кати. Саша вкратце пересказал свою беседу с тигром, и его требование о завтрашнем походе за Цветком Жизни. Услышав про откушенную голову, Медведь потер шею, и спросил:
— Ему можно доверять? Он вас не слопает там, в тайге?
— Если бы он хотел это сделать, он это уже сделал бы. Он следил за нами почти всю дорогу сюда. Думаю, ему можно верить! — уверенно сказал Саша.
— Я тоже с Сашей согласен, — присоединился к нему академик.
— Черти что творится! Расскажешь кому, не поверят! — махнул рукой Медведь, сплевывая под ноги.
—
