Ирина Успенская - Конт
Выйдя на крыльцо, они с шутом хлопнули в ладоши.
– Получилось! – Алан широко улыбался. – Ты молодец, шут!
– Еще бы! Я великий стратег и…
– Пакостник.
– Ой, а что это с Кусь?
Тау лежала на дорожке без признаков жизни. Вывалившийся язык, невидящие желтые глаза и едва заметное дыхание. Виктория упала перед нею на колени, а Оська побежал искать друиду. Кусь была теплой, и Виктория надеялась, что они успеют спасти животное.
– Милая, что с тобой? – Она погладила морду своей верной подруги, а затем прижала ухо к боку, пытаясь услышать сердцебиение. Сердце едва билось, очень редко, но билось.
Виктория подхватила суку на руки. Тяжелая, зараза! В кабинете она сгрузила ее на стол, а вскоре пришел Оська в сопровождение друиды. Давно они не виделись. Ворожея выглядела неважно – похудевшая, осунувшаяся, постаревшая. Она шла, опираясь на плечо девочки-рабыни, которая прислуживала ей в Крови.
– Мне жаль, что я потревожил тебя, – искренне сказал конт. – Ты еще очень слаба. Но прошу, посмотри, что с нею?
– Не так уж я и слаба, – недовольно сообщила друида. – Что она ела?
– Она пила контовское вино, – тут же влез Оська.
– Принеси остатки.
Друида склонилась над столом, принюхалась, помяла тау бока, оттянула кожу на загривке, заглянула в пасть.
– Ясно. Смотри сюда, – поманила она к себе девочку. – Видишь, белые пятна на языке? Какое растение дает такой след?
– Горачка сонливая.
– Молодец. Конт, ты пил вино?
Виктория задумалась, она собиралась выпить, но ей постоянно что-то мешало. А потом пришел Иверт и отобрал у нее кружку. Выходит, он спас ей жизнь?
– Нет. А что это?
– Это напиток вечного сна. Настойка горачки в вине дает такой эффект. Выпивший ее засыпает на неопределенный срок. Но действие проявляется не сразу. Человек может еще ходить, работать, что-то пить и есть, поэтому бывает сложно определить, чем именно отравился несчастный. А потом человек или умирает во сне от жажды, или просыпается как ни в чем не бывало. Ученица?
– Одна семечка на кружку вина помогает при бессоннице и снимает боли после родов. Собирать ее надо перед рассветом, в пятый день от полной луны.
– Выходит, этот напиток должны были приготовить заранее? – Конт задумчиво гладил Кусь.
– Настой готовится две десятницы, но храниться может годами.
Виктория выглянула в коридор.
– Когда появится Саника, ко мне!
Вернулся Оська в сопровождении Берта. Возле пустой кружи они нашли спящего мертвым сном плотника. За ним уже пошли рабы с носилками, чтобы перенести в Кровь.
Виктория распорядилась положить Кусь и плотника в одной из комнат пристройки, а сама отправилась в столовую, где ее уже ждали Тур и Дарен. Дар выглядел испуганным, а Тур озабоченным. Виктория посмотрела на стол и с тоской подумала, что любое из блюд может быть отравленным. Пока она не найдет «доброжелателя», спокойно спать ей не придется. Да чтоб вас всех! Чем же вам так насолил конт Валлид? Впрочем, это был вопрос риторический. Насолить реципиент мог многим.
На кухне Берт тоже развил бурную деятельность, он отливал из каждого бочонка вино в маленькие стаканчики и выставлял их на стол перед Семоном и ворожеей. Пожилой учитель капал в каждый стакан по несколько капелек из маленького матового пузырька и внимательно наблюдал за цветом вина. В одном стаканчике цвет изменился на мутно-коричневый.
– Номер семь, – крикнула ученица ворожеи.
Райка схватилась за сердце.
– Как же так?! – Она села за стол, и одна из девушек подала ей стакан с водой. – Я же сама лично налила сегодня утром вино для кира Алана из этого бочонка. Это же «Золото долины»! Лучшее легкое вино на фронтире. Мы его берегли к празднику.
– У тебя записано, кто его продал? – Берт тоже был напряжен, как и все присутствующие.
– Маричка, подай книгу прихода, а ты, Берт, глянь на дне бочонка номер и дату.
Райка быстро пролистывала страницы, наконец нашла то, что искала, и медленно подвинула книгу в сторону ворожеи. Друида прочитала, что там написано, и они с кухаркой понимающе переглянулись.
– Что там, тетка Райка? – подала голос одна из молодок.
– Вам знать не надо, – буркнула Райка и, подхватив книгу, отправилась к конту. – Берт, убери бочонок в сторонку.
– Значит, вино прислал в подарок мой друг барон Линь сразу после смерти моего отца. С поздравлениями. – Алан ходил по кабинету, заложив руки за спину.
– Вы без памяти лежали, вот мы его в погреб и поставили, да только сегодня я о нем вспомнила. Саника сказал, что вам послабее надо. А «Золото долины» считается легким вином. Я его к самой стене поставила, раб лучину искал.
Виктория думала недолго.
– Значит, так, делаем вид, что ничего не произошло, и бережем вино для приема. А там понаблюдаем за моим любезным другом. Что это за крики?
С улицы послышался шум, в дверь стукнули, в кабинет влетел мальчишка-раб.
– Там игуши! Звезда! Требуют конта и какого-то Урагана, – выпалил он.
Иверт уже встречал гостей. Во двор Крови въехала пятерка игушей, один из них соскочил с рыжей лошади и, слегка кивнув конту, обратился к Иверту:
– Богатой добычи, Ураган. Мы за тобой. Завтра приезжают смотреть твою сестру, как наследник и второй в роду ты обязан присутствовать. – Игуш повернулся к конту. – Сарх Гривастый Волк шлет тебе приглашение на смотрины своей дочери, Бешеный Алан.
– Это большая честь, – тихонько шепнул Семон на ухо конту. Старик всегда был в гуще событий, вот и сейчас он первым пришел посмотреть и поздороваться с неожиданными гостями. – Своим отказом вы можете нажить врага.
Иверт повернулся к конту и вопросительно поднял брови. Его зеленые глаза весело блестели.
– Соглашайся, Бешеный Алан, – усмехнулся он. – У меня красивые сестры и братья. Может, и ты себе кого-нибудь присмотришь.
Как она может ему отказать? Да и любопытно, как живут родственники зеленоглазого. А еще нужно воспользоваться моментом, пока Рэй сидит в тюрьме. Иначе ее поездка превратится в поход. Без сопровождения отряда мечников Рэй ее за стены замка не выпустит.
Выехали через рыску. Серый пытался всучить конту хотя бы десяток бойцов, но старший «звезды» оскорбился и схватился за меч, заявив, что его род гарантирует безопасность своего гостя.
Они скакали больше часа, и Виктория поняла, что до сих пор ни разу не ездила верхом. Все, что происходило до этого, было легкой конной прогулкой. Игуши просто не умели ездить медленно. Сразу за воротами они пустили лошадей в галоп. Пока черный жеребец конта не отставал от быстроногих лошадей горцев, но что будет в горах?
Селение Сарха оказалось больше, чем селение Черного Ястреба, но очень на него походило. Такие же двухэтажные каменные дома, расположенные террасами, такие же кривые улочки, соединенные между собой вырубленными в скалах ступенями. Они прибыли, когда солнце уже садилось за горизонт и горцы разошлись по домам. Отряд проехал по пустынным улицам и остановился у большого дома, в окна которого вместо стекол были вставлены цветные витражи. Сарх Гривастый Волк встречал их на пороге. Высокий, стройный, улыбчивый, в цветастом халате, перехваченном в талии широким поясом, за который были заткнуты два кривых кинжала, он походил на голливудского актера. Виктория поймала себя на мысли, что, прожив в этом мире почти месяц, она до сих пор не воспринимала реальность серьезно. Ей до сих пор казалось, что, перейди она какую-то границу, окажется вновь на Земле, в привычном и родном двадцать первом веке. Это было плохо.
Иверт легко спрыгнул с лошади, словно не провел в седле несколько часов, и, став на одно колено, коснулся рукой земли, приветствуя отца.
– Мой дом рад видеть тебя, сын мой. И тебя, Бешеный Алан. Сегодня отдыхай. Завтра будем говорить о делах.
С этими словами игуши ушли, а конта поманил за собой зеленоглазый юноша, очень похожий на Иверта. Они вошли в небольшую пристройку, посреди которой находился каменный бассейн, заполненный чуть мутноватой водой. Здесь конта встретили две девушки. Они с тихим смехом стащили с него одежду и показали знаками, что надо лечь на каменную скамью. Затем юноша принес две миски с ароматной мыльной пеной. Виктория плюнула на условности и позволила девушкам делать с ее телом все что угодно. Она закрыла глаза и представила себе, что это спа-салон, а вокруг нее суетятся две очаровательные массажистки. Девушки хихикали и щебетали на непонятном гортанном языке. Они обе были одеты в цветастые платья до пола с длинными рукавами. Каштановые волосы заплетены во множество тугих косичек, чуть раскосые зеленые глаза, курносые носики и одинаковые родинки над губками выдавали в них сестер. Девушки намылили тело конта, избегая прикасаться к особо пикантным местам, облили его горячей водой, а затем в четыре руки промассировали каждый сантиметр уставших мышц. В тот момент, когда Алану предложили перебраться в бассейн, он почувствовал себя заново родившимся. Вода чуть пахла тухлыми яйцами, но была приятной температуры, и конт, откинувшись на бортик, задремал. Разбудило его легкое прикосновение к плечу. Алан открыл глаза, возле бассейна стоял давешний юноша с простыней в руках. Он помог конту вытереться и облачиться в стеганый цветной халат и мягкие меховые шлепанцы. Затем парень знаками пригласил Алана следовать за ним.
