Алан Аюпов - Слепой царь
— Пригласите сюда Генриетту. — Попросил я сопровождающих. — Пусть осмотрит. Воды пока не давать, не то убьёте её.
— Может, лучше сразу к нам в госпиталь отправить? — Спросил Матвей.
— Да чёрт её знает. А вдруг ей опять не понравится?
— Понравится или нет, но ведь она умирает. — Возразила Лина.
— и чёрт с ней. Я же предупреждал.
— А ты жестокий. — Повторила слова моей жены девушка.
— Да. Я бываю жестоким. Но тут был выбор, и нарушать его я не хочу.
— Она что-то говорит. — Перебил меня Кичиро Кумагаи.
Я наклонился над бывшей "королевой степей" и прислушался.
— Я признаю вашу силу. И сдаюсь на волю победителя. — Прошептала она.
Я покачал головой, не соглашаясь с такой формулировкой. Лежащая помолчала, набралась сил и едва слышно произнесла:
— Я признаю свою вину. Спасите меня. Дайте ещё немного пожить. Я хочу жить…
— Матвей, — позвал я бывшего охранника. — Носилки ты прихватил?
— Да.
— Тогда уложите фальшивую воительницу, аккуратно, и в госпиталь. Срочно.
На этом, можно сказать, закончилась история нашей первой войны. Через несколько дней, когда мнимая королева степей окрепла, она принесла клятву подчинения и передала мне атрибуты своей власти добровольно. Под мою опеку перешло ещё около пятисот квадратных километров степи.
И это было бы очень хорошо, если бы не это самое пресловутое "бы"… Башня находилась в степи, и никаких намёков на воду в ближайшей окружности. Поэтому сразу же после окончания строительства дорог, я переключил всех на изучение присоединённых земель.
Дельтапланеристов теперь у нас было семь человек. С их помощью мы начали разведку. Увы, ничего хорошего они не обнаружили. Родовое гнездо воительницы оказалось всего в ста десяти километрах от нашей восточной башни и представляло из себя небольшой домик. Воды вокруг не оказалось, как и рассказывала сама воительница. Факт отсутствия источника влаги вынудил её создать передвигающееся племя. В него она и вложила все свои силёнки. К морю идти было бесполезно. Да и не видели они его по причине отсутствия оптики. А создать её "королева степей" не удосужилась.
Не только отсутствие рек или хотя бы озёр вынуждало нас действовать более решительно. Буквально через день после победы в нашей родовой башне появилось более двух тысяч здоровенных мужчин. Николай Никанорович назвал их гренадёрами. Пока Марианна и другие занимались выяснениями желаний вновь прибывших, мы судорожно искали выход. И нашёл его, как это ни странно, я. Мне вдруг в голову пришло, что мы, то есть наши жители, до сих пор с граничной чертой ни разу не сталкивались. Выходило, что она существует только вокруг нашего места обитания. И тогда я открыл путь для наших воздушных разведчиков путь дальше на восток.
Вскоре появились первые результаты. Буквально в семидесяти километрах они наткнулись на такую же черту и разошлись в разные стороны. А ещё через несколько километров северо-западнее обнаружилась река. Тут нас ждало небольшое разочарование. Дело в том, что в наше распоряжение попадал лишь кусок реки длинной в пять километров. И пятнадцать в ширину, то есть на другом берегу.
Я тут же призвал магов и мы телепортировались туда. Общими усилиями было решено, что стоит перенести родовое гнездо воительницы на новое место. Здесь поставить город. А людей с восточной башни перенаправить сюда для развития и укрепления нового города. План тут же был приведён в действие. Через два дня бывшее племя воительницы получило свои дома и квартиры. Можете себе представить радость людей, получивших кров над головой!..
Тех гренадёров, что решили посвятить себя военному делу, немедленно переселили в Первоград. Точнее, на базе родового гнезда сопляка срочно был сооружён учебный центр с казармами и прочей атрибутикой. Благо озёр там хватало, и вода была. Ко всему лес был близко.
Но на этом свои географические изыскания я не закончил. Продвижение вдоль черты в сторону моря дало свои результаты. И не простые результаты, просто потрясающие!!!
Речка, на берегах которой мы заложили город под названием Речной, через тридцать с лишним километров вновь становилась доступной и заканчивалась великолепной дельтой с громадными островами. Я тут же распорядился заложить здесь ещё один морской порт и немедленно перенёс восточную башню на центральный остров. Жаль, судоходства пока что не получалось из-за, неизвестно кому принадлежавшей, граничной черты, но в будущем это могло дать хорошие дивиденды.
Однако не обошлось и без гадостей. Чужая граница обнаружилась в двадцати километрах от дальнего рукава реки. Слишком близко к новому городу. И, тем не менее, город был заложен и получил название Златоград по названию реки, которую мы назвали золотой. Как позже выяснилось совсем не напрасно.
Пока все были заняты исследованиями ближайших земель и строительством города, никому и в голову не пришло посмотреть на море. А там было на что взглянуть…
Уж и не припомню, кто первый спросил: "А что там, остров или мираж?", глядя с башни в море. И результатом оказалась первая морская экспедиция.
Необходимо было срочно определить — остров ли это, или полуостров? Если остров, на нём могли находится как друзья, так и враги. А поскольку до него не так уж и далеко, то надо было либо заводить дружбу, либо уничтожать пока не поздно. Если это полуостров, то ещё хуже!.. Его надо срочно освоить и перекрыть доступ посторонним силам. Хотя!.. Если там была ограничительная черта, то всё становилось совсем худо. В общем, проблему надо было решать.
Перегонять сюда "Лебёдушку" или "Семиморье" было безумием. Можно было потерять. Да и соляры могло не хватить. Воспользоваться темпоральным переходом, и доставить сюда лошадей с людьми, было куда проще, но здесь напрочь отсутствовал водный транспорт в любом его виде. Конечно, я мог создать портал и через него пропустить экспедицию, но!.. А если там граничная черта? Как поведёт себя портал? Я не знал. Не говоря уже о том, что нас могли встретить совсем не дружелюбно. Короче, проблема была серьёзной. А решили её совсем нестандартным путём.
Сяомин, глядя на далёкий остров скрывающийся в утреннем тумане, спросила, как бы невзначай, мол, а в чём проблема?
— Разве долго состряпать тоннель? И мороки меньше, и возможностей больше в случае чего.
Так и сделали. Привлекли наших знатоков геологов, морских деятелей, и в два дня уложились. После чего уже подготовленная экспедиция перешла на тот берег и принялась за изучение.
Это всё-таки оказался остров. Причём, очень даже не маленький. Километров семьдесят в длину и не меньше пятнадцати в ширину. Кроме леса там была речушка, вытекавшая из озера, находившегося на небольшой высоте у юго-западного берега. Кто-то предположил, что это бывший кратер вулкана, но геологи не согласились с подобной гипотезой. В лесу водились дикие кабаны, лоси, много всякой мелочи. Кто-то утверждал, что даже следы медведя видел. Однако начальник экспедиции отказался подтвердить данный слух, но и не отрицал его возможную правдивость.
Самой удачной находкой на острове оказались залежи мрамора, выходившего практически на поверхность.
Остров исследовали до конца и нарисовали карту. Приятной новостью был тот факт, что пристать к нему с трёх сторон не представлялось возможным. Лишь со стороны бухты берег был пологим. Вообще если смотреть сверху он представлял собой чашу с вогнутым центром. Берега поднимались, становились крутыми, густо утыканными скалами и подводными камнями. Риск пропороть брюхо, если кому вздумается подойти ближе, был не просто большим, а стопроцентным.
Долго думали, как использовать нежданный подарок. Решили пока не осваивать, и так ресурсов не хватает. Сделали наброски, типа, где маяк поставить. Как мрамор добывать, когда понадобится. Животных решили не трогать, устроить нечто похожее на заповедник. Всё равно больших и опасных животных там не было. А в будущем предполагалось заложить город для богатеньких.
И вот, когда я решил, что теперь можно отправиться домой и отдохнуть, примчался гонец из Речного с известиями, потрясшими присутствующих. Оказывается, в десяти километрах от города на захваченной территории находится нефтяное озеро, самое что ни наесть натуральное. Беглый осмотр показал, что нефть поднимается с небольшой глубины. А нашли по запаху. Сильно воняло керосином.
Я устал. За эти несколько недель столько событий, столько дел!.. Ещё и нефтью заниматься?! Нет, это не в моих силах. Пригласил геологов, магов, кто был под руками, то есть в близи, и дал задание продумать варианты добычи нефти, способов перегона и максимально эффективное использование полученных продуктов. А в нагрузку продолжить движение вдоль чужой черты, выстроив, таким образом, нашу границу впритык. Да, земли прибавиться, проблем прибавится, но человеческий ресурс увеличивался с каждым днём. Башни принялись рожать людей со страшной силой. До тысячи человек в сутки. Наши эмиграционные службы сбивались с ног. Города росли, как на дрожжах. Так что с этим проблем не было. Не хватало специалистов.
