Наставник - Екатерина Лесина
Жрец приоткрыл глаза.
А Ирграм заворчал. И звук этот низкий заставил охранника встрепенуться.
- Не шали, - сказал он, схватившись за меч. И отступил. Попятился, не сводя с Ирграма настороженного взгляда.
- Успокойся, друг мой, - жрец произнес это мягко, но на диво его слова помогли.
Сделать вдох.
И справиться, что со страхом, что с яростью.
- Не окажешь ли ты мне любезность, поведав, что там происходит, - это уже жрец сказал охраннику. Приставленный накануне, тот явно нервничал.
- Ты…
- Прутья крепки. Клетка надежна. Разве не так? – он слегка наклонил голову и улыбнулся. – У тебя есть оружие. Ты силен. Храбр. Опытен.
С каждым его словом человек успокаивался.
Вот он мотнул головой.
И протянул нехотя:
- Маги сцепились. Тепериче всем жарко будет.
- Маги сильны.
- А то…
- Сильному владетелю и служить почетно.
- Да… - человек вернулся к ящику, на котором и сидел. – Магам веры нет. Лживые твари. Я так господину и сказал. Да разве ж он послушает?
Ирграм замер, опасаясь разрушить то непонятное чародейство, которым пользовался жрец. А он ведь пользовался! Иначе разве стал бы наемник вообще разговаривать.
Пальцы жреца шевелились.
Взгляд его был слегка рассеян. Но при том выглядел жрец весьма обеспокоенным.
- Я видел твоего господина. Он могуч.
- Надо ему оно было? Нет же… с магами связался… это все она, хитрая тварь… скромница… я ему говорил, что от мажьего ублюдка добра не жди. А он злился. Как же. В жены взял. Хорошую жену извел за ради этой сучки. Ему обещали, что детей родит сильных. С даром. У господина тоже дар был, но слабый. Поверил…
С каждым словом человек говорил все тише и тише.
- А она его предаст! Только и смотрит, как бы в спину ударить… нет веры, никакой веры нет…
Ирграм поглядел на жреца и тот покачал головой и глаза закрыл.
Наемник же встрепенулся и выругался. А потом выглянул из шатра. Запахло силой. И кровью. Кровью – особенно ярко, да и силу Ирграм чувствовал шкурой, разлитую в воздухе, едкую. Она обжигала и заставляла то вздрагивать, прижиматься к грязному полу, то вскидываться и скалиться, пытаясь напугать невидимого соперника рыком.
- Тише, друг мой, тише, - жрец протянул сквозь прутья руку. – Думаю, тебе стоит сделать глоток крови.
Ирграм заворчал.
- Сейчас. Я не уверен, что происходит, но мне кажется, что собственный разум тебе пригодится.
Запястье было смуглым и грязным, как и жрец, как и сам Ирграм. Но клыки пробили кожу. И рот обожгло кровью. Она показалась столь горячей, что Ирграм едва не выплюнул её. Но он заставил себя сделать глоток. И еще один.
И стало легче.
Безумие отпустило, как и страх перед бушевавшей вовне бурей.
Ирграм с трудом заставил себя отпустить руку.
- Спасибо, - просипел он. И в горле запершило. – Я… становлюсь зверем. Кажется. Но, может, и к лучшему. Был я тоже не человеком.
Жрец слегка наклонил голову.
А потом все затихло.
Эхо силы стремительно таяло, а с ним и переполнявшее Ирграма возбуждение, которое сменялось обычною уже апатией. И он лег, свернулся клубком, прикрыл глаза, надеясь, что все-таки сумеет провалиться в сон. И почти получилось. Сквозь полудрему он слышал крики и голоса, далекие, но с нынешним его слухом Ирграм, пожалуй, мог бы различить каждое сказанное слово, если бы было желание.
Желания не было.
И он лежал.
Вот вскочил стражник. И поклонился.
- Ты не спишь, - спокойно произнес Алеф.
- Нет, - Ирграм открыл глаза и сел. – Дремлю. Здесь нечем больше заняться.
Выглядел Алеф Великий несколько… потрепанным? Пожалуй. И раздраженным до крайности.
- Ты мне нужен.
От него пахло кровью и болью. А еще слабостью. И эта нота, непривычная, заставляла Ирграма принюхиваться, приглядываться, отмечая малейшие несуразности.
Свежую кровь на шее.
И шрамы, уже затянувшиеся, но все одно выступавшие белесыми рубцами. Неловко подвернутую руку. Грязь на обычно белоснежной рубахе. И на лице. След ожога на шее, который до сих пор не затянулся, но выпустил россыпь водянистых пузырей.
Неужели Алеф Великий настолько исчерпал себя, что не справился с этакой малостью, как ожог.
- Все оказалось несколько сложнее, чем я предполагал, - Алеф стоял, скрестив руки на груди. – И не то, чтобы я не могу вовсе обойтись без твоей помощи. Но с нею будет однозначно легче.
- Думаешь, я стану помогать? – Ирграм оскалился.
- Думаю, это в твоих интересах. Или тебе нравится здесь?
- Нет.
- Видишь, признание проблемы – первый шаг к её решению.
Алеф коснулся замка.
- Выходи. Тебе принесут воду и
