Злой демон Василий. Том 6 - Фалько

— Проще было сразу подраться, — тихо проворчал я.

Я больше люблю сладкие вина, считая те, что делали в Хуме, лучшими во всех мирах. Поспорить с ним могло только вино, которое делал лично Нерул. То, что подавали здесь, оказалось сухим, терпким и довольно крепким. В желудке сразу разгорелся пожар, а по телу побежало тепло.

Королева жестом показала нам на свободное место сбоку от столов, чтобы не мешали остальным. Принц Тай Шахир от дегустации отказался, как и несколько других претендентов. Ещё троих унесли слуги, когда те теряли сознание. Я как-то не обратил внимания, истекали они кровью или нет. Последним выходил наследник герцога Арденна. Очень уверенно прошёл к столу, ни секунды не сомневаясь, осушил бокал. И если на первого парня, что обзывал меня демоном, вино подействовало, что он тщательно скрывал, то наследник герцога даже не поморщился. Он просто поглотил чистую силу, растворённую в вине.

— Прошедших испытание — трое, — громко сказала королева.

По залу прошёл гул голосов, когда Зои подошла ко мне, взяла за руку. Я затылком почувствовал обжигающий взгляд наследника герцога. Гости зашумели громче, предвкушая драку за принцессу. Не удивлюсь, если кто-то решит ставки делать.

— Кто желает оспорить выбор принцессы? — спросила королева у парней.

— Нет, — старший покачал головой, поднял руки.

— Желаю, — сказал наследник герцога.

Я обернулся, заметил у него в руке короткий жезл, очень похожий на те, что мы вытащили из хранилища светлоликих. Наверняка опасный и неприятный артефакт из числа тех, которые мастер Кве даже в руки брать боялся. Была у меня мысль пожалеть его, но вспомнились слова Иринэ.

— Давай посмотрим, чем вы хотите меня удивить, — сказал я ему.

Глава 11

Благородные господа, собравшиеся в зале, зашумели, перебивая друг друга. Я сразу и не понял, радовались они или негодовали. Группа молодых мужчин спешила окружить наследника герцога, чтобы поздравить его и поддержать. Выглядело так, словно он меня уже убил, а король вот-вот передаст ему корону.

— Драться сейчас будем? — спросил я у Зои, наклоняясь к уху, чтобы не кричать.

— Некрасивое слово подобрал, — она крепче взяла меня под руку. — Это будет поединок. Завтра с рассветом.

— Поединок подразумевает наличие правил.

Зои посмотрела как на зануду и потянула к служебному выходу из зала. Быстрым шагом мы прошли по коридору, полному слуг, затем свернули в одну из комнат. Лампа на гвозде рядом с дверью освещала небольшой кусок помещения, очень похожего на склад для дорогих стульев. Здесь их было столько, что можно всех гостей рассадить в бальном зале. Они стояли друг на друге до самого потолка.

— Давай сбежим, — решительно предложила Зои.

— Праздник вроде ещё не закончился.

— Ну и что? — она поморщилась. — Пусть хоть до утра гуляют. Не хочу никого видеть. Всё, не спорь.

— Как скажешь. Бежать будем через чёрный ход или в окно выпрыгнем?

— Подожди секунду, мне надо настроиться…

Я даже сказать ничего не успел, лишь мельком заметив, как в воздухе материализовалась сонная Соун И, а в следующее мгновение мы упали с небольшой высоты на мягкий ковёр. Зои умудрилась ударить меня плечом в ухо, отчего я стукнулся головой о стену. А чтобы не ругался, она попыталась закрыть мне рот ладонью, заехав ещё и по носу.

— Не шуми, — шёпотом произнесла она.

— Почему? — сквозь её ладонь спросил я.

В воздухе над нами закружил потревоженный светлячок. Потребовалось несколько секунд, чтобы узнать крошечную потайную комнату, спрятанную за кабинетом в нашем доме. В дальнем углу, обложившись большими подушками и обхватив одну из них, спала Соун И. Рядом лежало сброшенное одеяло. По-моему, она даже не проснулась, когда выдернула нас из дворца.

— Устала, наверное, — тихо сказал я. — Может, Нерул заставил бегать по соседним мирам.

Примечательно то, что это не я её позвал, а Зои. Только сделала она это неуверенно и тревожно, поэтому и результат вышел таким странным. Подсмотрела, как я это делаю, и решила повторить.

Несколько секунд мы чего-то ждали, затем Зои убрала ладонь от моего лица, прошла к Соун И, осторожно укрыла её одеялом. Светлячок под потолком недовольно закружил, как бы прогоняя нас. Даже дверь сама приоткрылась, выпуская в тёмный кабинет.

— Ничего не вижу, — шёпотом произнёс я, выходя из потайной комнаты.

— Я тоже, — хихикнула Зои, цепляясь за мою руку.

— Ты зачем Соун И зовёшь, если не умеешь? — опомнился я.

— Получилось же…

Если не ошибаюсь, до полуночи оставалось часа два. Обычно в это время я или ложусь спать, или уже первый сон досматриваю. На площади рядом с домом горело несколько уличных фонарей, но их свет почти не проникал сквозь шторы. Я постепенно начал привыкать к полумраку, различая очертания мебели и рабочего стола. В этот момент дверь в кабинет открыла Мирейн, держащая в руке подставку для свечки.

— Владыка Василий? — уточнила она, поднимая свечу выше.

— Не шуми, — громким шёпотом произнёс я. — Соун И спит.

— Вы уже вернулись? — она перешла на шёпот.

— Сбежали. Долго рассказывать.

— Подать чай в гостиную? — невозмутимо спросила Мирейн, как будто мы каждый день вот так возвращаемся домой.

— Давай. Постой, посвети нам, а то я ничего не вижу. И отправь кого-нибудь во дворец, чтобы наших предупредить.

Уже в гостиной можно было спокойно выдохнуть, когда подали чай с пряниками, теми самыми, что я видел днём на ярмарке. Зои успела парочку слопать, пока я ходил кругами, пытаясь успокоиться.

— Вася, сядь уже, выпей чаю, — сказала она.

— Почему не сегодня поединок? — я всё-таки сел, посмотрел на неё.

— Так ведь ночь на дворе, темно, ничего не видно. Завтра утром, как солнце взойдёт, в старом городе и сразитесь. И испытание крови ещё не закончилось.

— В каком смысле?

— Мама настояла, чтобы… я много сил потратила, — сказала Зои. — В этом состоянии наша кровь становится «голодной». Если проглотить капельку, то она начнёт поглощать силу, пока не успокоится. Ты должен либо справиться с этим, либо обладать огромным запасом силы, чтобы насытить её.

— Стало немного понятнее. И что, наследник герцога до утра может не дожить? Или