Скажи своей невесте "Нет"

А уж когда распахнулась дверь и в комнату вошел Ворон, собственной персоной, я резко выпрямилась – натянутая ткань с треском лопнула, и часть рукава повисла на нескольких ниточках.

– Да чтоб тебя! – в сердцах воскликнула я.

– Марина? – Ворон повернул голову в сторону ширмы. – А я уж думал, ушла. Поговорить хочу. Выйди ко мне, пожалуйста.

– Нет! – поспешно отказалась я, пытаясь приладить рукав на место.

– Ну, тогда я сам к тебе приду.

«Класс, – промелькнула в голове бредовая мысль. – Сейчас сюда войдет мужчина моей мечты, а я, мало того, что похожа на оборванку, так еще и вся углем перепачкалась. Ненавижу сказку о Золушке!»

– Не надо! – воскликнула я, судорожно озираясь в поисках укрытия. – Я не одета.

– Так накинь что-нибудь, – пожал плечами Ворон.

– Нечего накидывать!

Пытаясь придумать, куда спрятаться, я даже покосилась на щель за сундуками, откуда с таким трудом только что выбралась, но вовремя опомнилась. На глаза попалась меховая пелерина. Я быстро накинула ее на плечи. Прореха пропала из виду, но лоскут ткани с торчащими во все стороны нитками продолжал висеть на виду.

– Марина? – напомнил о своем присутствии Ворон. – Али ты видеть меня не желаешь? Тогда так и скажи.

– Желаю, – отозвалась я прежде, чем успела подумать.

Подцепила остатки рукава и затолкала их под пелерину, придержав левой рукой. Наверное, вид у меня был немного странный: девица, которая в жарко натопленной комнате кутается в меха, да так, что и руки наружу не высунет. В любом случае все было лучше, чем рваная тряпка, в которую превратился лиф моего платья. Да и измазанные сажей руки тоже вряд ли стоило демонстрировать Ворону. Это только в сказках принцы замарашками интересуются. И то не все и не всегда.

Наконец я выплыла из-за ширмы и склонила голову:

– С чем пожаловал, гость незва... э-э-э... дорогой?

– Поговорить с тобой хотел. Не рада? От дел оторвал? Без работы сидеть девице не дело, это верно. Но зачем же печку чистить? На то истопники есть. Ты бы повышивала лучше что-нибудь.

– Обязательно, – буркнула я, сообразив, что умудрилась размазать угольную пыль не только по рукам.

– А зачем за сундуки понесла? – спросил вдруг воин. – Печка-то, вот она!

Он указал рукой в противоположный угол, как будто я сама могла не заметить пузатый обложенный изразцами бок.

– Переодеться хотела. Видишь же, испачкалась, – выкрутилась я. – Ты вроде поговорить хотел? Так говори, пока соседки мои не вернулись.

Воин стрельнул исподлобья тяжелым взглядом, но спорить не стал. Прошел к лавкам, сел, отпихнув в сторону подушки, и приглашающе указал мне на какой-то пуфик.

«Вот еще, – приподняла одну бровь я. – Буду я на тебя снизу вверх смотреть. Фигушки!»

Подтянула ногой тяжелый трехногий табурет и села.

– Кто ты, Марина? – спросил Ворон, едва я умостилась.

– Как кто? – опешила я. – Невеста твоя вроде как. Временная.

– Временная... – хмыкнул воин. – Невесты все временные. Они же потом женами становятся.

– Все? – усмехнулась я. – Это уже гарем получится.

– Гарем, это у басурманов. Нам такое невместно.

– Ну и славно, – не стала спорить я. – Так ты что хотел, Ворон?

– Знать хочу, кто ты. Не ведьма. То мне волхв подтвердил. Да я и сам это вижу. Да только и не простая девица.

– Простая, – буркнула я, желая расставить все точки над «и». – Ни князей в родственниках, ни приданого не имеется.

– Да какая разница! – махнул рукой воин. – Я ж не о том спрашиваю. А что князей нет, то и хорошо. Не добро это, когда жена мужем в угоду родственникам вертеть начинает.

– То-то ты Луизку выбрал, – не удержалась от сарказма я. – Она же у нас сиротинушка, бродит неприкаянная по белу свету, мужа ищет. То одного пощупает, то другого. Примеривается.

– Вот про Луизу я и хочу с тобой поговорить, – выдал вдруг Ворон.

– Про Луизку?! – черная змея ревности моментально заворочалась глубоко в груди. – Ты пришел ко мне, чтобы поговорить про эту курицу заморскую?! И это после того, как целова...

Я осеклась, понимая, что еще пара слов, и сорвусь в банальную истерику. И закачу этому болвану не менее банальную сцену ревности, на которую, кстати, не имею никакого права. Черт его знает, какие тут порядки? Может, Ворон уже всех невест перецеловал, просто я об этом не знаю?

«Ни Ваську, ни Лельку точно не целовал!» – напомнил внутренний голос.

«Может, до них еще очередь не дошла?» – тут же подоспела вторая мысль.

Но Ворон не стал ждать, пока я разберусь со своей ревностью. Он просто сгреб меня в охапку и, пересадив к себе на колени, смял губы требовательным поцелуем. Доли секунды я еще упиралась ладонями ему в грудь, но почти сразу забыла и о сопротивлении, и о каких-то там мыслях. От воина пахло незнакомыми травами и лошадьми. И это запах пьянил не хуже вина. Я обняла его за шею, запутавшись пальцами в длинных чуть вьющихся прядях, схваченных на затылке кожаным шнурком.