Константин Муравьёв - Дальняя застава
— Мы поняли, — остановил рассказ мужчины тролль, видимо, тот был большим любителем потравить байки. — В общем, необычное имя. Ну да ладно, меня вон назвали в честь вонючего болота, где располагалось наше поселение, и то не жалуюсь. Тебе же повезло больше. Какой-то древний герой. Но у меня к тебе другой вопрос.
И Кохан задумчиво посмотрел на развевающиеся язычки пламени горящего костра.
— Зачем ты тут? — неожиданно спросил он.
Я недоуменно посмотрел на него.
Реально не понимал подоплеки этого вопроса.
— Э… — я даже не знал что ответить.
Тролль посмотрел на меня.
— Хорошо, спрошу по-другому, — сказал он. — Зачем молодой человек, в самом расцвете сил, выбрал дорогу, ведущую в один конец? Ведь отсюда нет возврата в Империю.
После этого майор ткнул пальцем себе в грудь.
— Я тут лишь из-за того, что ровно столько стоит счастливая жизнь моей дочери, — потом показал рукой на огров: — Их отправила сюда община, они добровольцы. Империя помогла им, и они так расплатились с нею за услугу. Ну а Керн с племянником тут ради матери Тнога. Имперские маги обещали ее спасти.
И он опять вопросительно посмотрел на меня.
Моего ответа, как я понял, ждали и все остальные.
— Не было выбора, — пожав плечами, честно признался я. — Если бы я остался по ту сторону портала, то умер бы в течении десяти минут.
Здесь собрались те, кто привык чувствовать правду и ложь на инстинктивном уровне. От этого зависело их собственное выживание. И поэтому сказанная мною правда и для них прозвучала так же.
Ведь я ни разу не солгал. Никто еще не придумал лучшего способа обмануть, чем сказать чистую правду. Вот очередное тому доказательство.
Тролль кивнул каким-то своим мыслям.
— Так мы и подумали. Хотя такие, как ты, тут редкость. Обычно другие выбирают более легкие способы свести счеты с жизнью.
Я спокойно посмотрел на майора.
— Я из тех, кто предпочитает немного потрепыхаться.
Тролль усмехнулся.
— Ну, посмотрим, как у тебя это получится.
И оглядев меня, уже гораздо серьезнее сказал:
— Мы должны прекрасно представлять, что ты умеешь и на что мы можем рассчитывать, обращаясь к тебе. Это Галорианский материк и, если ты понимаешь, о чем я говорю, то мы сейчас практически на самой окраине Акорианских лесов. Что ты вообще знаешь о них и о самом материке?
— Ну, — хоть сейчас и прозвучали какие-то географические названия, но для меня они вообще ничего не значили, — если честно, то ничего, — произнес я.
— Я рад, что ты признаешь это, — даже как-то улыбнувшись и спокойно восприняв мое признание, сказал майор. — То, что рассказывают об этом континенте в Империи, это сказки и выдумка.
Я согласно кивнул. Ну не противоречить же мне ему, тем более того, что рассказывают в этой самой Империи, мне не известно.
— Тут идет постоянная война с кадаврами, — и тролль махнул рукой куда-то в том направлении, откуда мы сюда и прибежали, — и Сериканскими магами, прибывшими в наш мир из своего. Так что это, скорее всего, правда. Думаю, это уж скрыть в Империи или на Каролге не могут.
Вот еще два непонятных названия. Запоминаю.
Я кивнул на слова тролля.
— Но вам не говорят о том, что эти кадавры, да и маги, что ими управляют, наоткрывали тут сотни и тысячи порталов. Мы не знаем, как они это смогли сделать. Но через них на этот материк и на все соседние острова, да и в окружающие его океан и моря, постоянно перебираются различные твари, да и просто животные, существа, растения из других миров, измерений ну или еще что там может быть. И именно поэтому этот материк превратился в закрытый от остального мира. Таким его сделали Имперские маги совместно с магами эльфов.
Я удивленно посмотрел на тролля. Правда, я удивился тому, что он упомянул эльфов, но Кохан растолковал мое удивление по-своему.
— Да, ты не ослышался. Это не кадавры и не сериканские маги установили этот магический купол, накрывший весь Галорианский материк и все близлежащие острова и атоллы. Это сделали наши маги. Они боялись того, что столь сильный противник, который буквально за несколько месяцев захвати весь этот континент, доберется и до остальных. И поэтому преградили доступ отсюда им в остальной мир. Но они забыли о главном.
И он указал куда-то в лес.
— Только тут сохранились так нужные им артефакты Древних и магические артефакты Галорианского материка. И они не могли отказаться от всего этого. И именно потому мы здесь. Их купол не пропускает наружу никого из живых существ, но вот любые артефакты или неживые предметы мы можем без особых проблем отправлять обратно. Ну а в обратную сторону к нам забрасывают воров, убийц и прочий сброд, который попался в руки живым и не сдох в камере или по дороге к порталу. Кроме того, тут периодически появляются такие вот добровольцы, как мы с тобой. Ну и через порталы нам доставляют различные другие припасы. Хотя тут можно уже давно жить и на подножном корме. Тут есть фермы и крестьяне. Они организовали несколько небольших поселений на побережье, там тварей и монстров чуть поменьше, чем везде. Это те, кто не захотел быть солдатами или рейнджерами. А так, в общем, все, что мы ни попросим, нам сюда забрасывают, ведь если нас тут не будет, то они полностью потеряют этот континент, а сами они сюда попасть ой как не хотят. Ведь обратно они отсюда вернуться тоже не смогут. Никогда не смогут. Когда создавали этот магический купол, то в нем что-то напутали. И он замкнулся сам на себя, как нам объяснял один местный маг. Так что теперь он простоит вечность, ну или как минимум пока на этом материке есть хотя бы капля магической энергии.
— Понятно, — протянул я.
— Вот поэтому мы и должны знать, что ты умеешь и на что мы можем рассчитывать, работая с тобой в связке. Ты вообще кто был по жизни?
Теперь уже и все остальные заинтересованно смотрели на меня. Даже человек, тот, седой, повернулся в нашу сторону, лишь время от времени помешивая варево в котелке.
Что им сказать?
Так, судя по всему, маги тут есть. И это элита, по крайней мере, так было всегда и везде.
В то, что я полноценный маг, они вряд ли поверят, не тот возраст. Но вот в то, что я бывший студент, без особых проблем.
Маги, даже неполноценные, это как «У-2» во время Великой Отечественной: вроде и не истребитель и не штурмовик, и для серьезного дела не годился, но вот ночными бомбардировщиками были именно эти примитивные фанерные самолеты.
Так что я бывший студент. Маг, но очень слабый. Если у них на базе есть другие маги, то они по моей ауре определят это сходу.
Не думаю, что тут что-то сильно поменяется в сравнении с миром Ареаны, а значит таких, как я, берут лишь в ведуны или артефакторы, где не требуется большая магическая мощь. Значит, и тут моя специализация не поменяется.
Ну и проучился я всего ничего, три месяца. Правда, и никто не придерется. Только вот с учебным заведением могут быть проблемы. Хотя можно сказать, что я самоучка, нет — лучше, что меня учил частный преподаватель. Этого вообще никто проверить не сможет.
Дальше. Они рейнджеры. Что это дает?
Разведка всегда была белой костью. А самой белой были диверсанты и спецура.
Если сказать — нет, лучше даже не говорить, а просто намекнуть, что меня дед готовил к чему-то подобному, то у них тогда вообще не возникнет вопросам ко многим моим навыкам.
Ну а почему не пошел по его стопам… Поняли, что у меня есть хоть небольшие, но все-таки способности к магии. Ну а тут вы и сами понимаете.
Все линия поведения и легенда выбраны. Дальше посмотрим.
Эти люди мне понравились. Было бы сложнее с разными уголовниками. Как-то с детства у меня с ними не складывалось. А тут простые вояки.
— Я маг-артефактор, — произнес я.
Но заметив их удивленные взгляды, пояснил:
— Ну, вернее, не полноценный маг, а только недавно стал обучаться, когда мы нашли мне учителя, в наших краях маги большая редкость. Правда, маг я не очень сильный, скорее даже слабый, так мне сказал мой учитель, но он все-таки согласился со мной поработать, чтобы я смог потом поступить куда-нибудь дальше, а не просиживать зад в нашем захолустье. Дед, насколько я знаю, за мое обучение отдал практически все наши свободные сбережения, остальное оставив на потом, когда я смогу поехать в столицу, чтобы оплатить учебу уже там.
В этом месте тролль ухмыльнулся.
— Ты хоть представляешь, сколько стоит обучение в столичной Академии Магии?
— Ну, тот маг, его зовут Каа, — вспомнил я архимага, — сказал, что мне потребуется около тысячи золотых.
— Он прав, — опять ухмыльнулся Кохан, — но это только за один семестр первого года обучения.
Я посмотрел на него. Цифру-то я ляпнул наобум — и видимо куда-то попал.
Заметив мой растерянный взгляд, тролль продолжил:
