Восхождение Морна. Том 4 - Сергей Леонидович Орлов

Но дело не только в боевых навыках.

Игорь ведь ещё совсем пацан. Он держится, он справляется, он пишет доклады, от которых Марек одобрительно качает головой. Но он один. Тридцать всадников от отца, которые знали его ребёнком и ещё не до конца привыкли, что им теперь командует мальчишка.

Были ещё люди с бывших земель Стрельцовой, которые формально тоже мои, но Игорь в письме ни разу на них не сослался, ни как на ресурс, ни как на проблему, и это молчание говорило громче любых слов. Он им не доверяет, и я его понимаю. Эти люди годами жили при Стрельцовой, видели, что она творит, и ни один не дёрнулся. Можно списать на долг перед родом, на страх, на привычку подчиняться, и всё это будет правдой, но правда не отменяет факта: они смотрели на мерзость и молчали. Такие люди могут быть полезными, могут быть послушными, но доверять им полностью было бы глупо.

Так что рядом с ним нужен не начальник, который будет отдавать приказы через его голову и подрывать всё, что Игорь с таким трудом выстраивает, а кто-то, кто прикроет спину, разберётся, кому из этих людей можно верить, а кого стоит держать на расстоянии, и при этом оставит наместнику его место.

И Соловей, с его отеческим отношением к молодым, с его умением быть рядом, не давя, не поучая, не перехватывая инициативу, будет практически идеальным кандидатом.

И ещё одно, о чём я думал, но вслух говорить пока не собирался. Игорь слишком рано повзрослел. Четырнадцать лет, каменное лицо, ровный голос, контролируемые эмоции, и ни одного человека рядом, который сказал бы ему, что так жить нельзя. Что можно быть сильным и при этом смеяться. Что профессионализм не требует превращения в камень. И Соловей — живое доказательство этого. Смертоносный боец ранга B, который при этом пьёт вино, рассказывает пошлые байки, просыпается в обнимку с несколькими женщинами и ни капли этого не стесняется.

Если кто и способен показать Игорю, что мир не состоит только из долга и ответственности, то это он.

— Соловей, — сказал я, — собирайся. Ты поедешь в баронства.

Он посмотрел на меня с выражением, которое я бы описал как «задумчивое удивление», хотя на небритой роже Соловья любое выражение выглядело так, будто он прикидывает, где бы выпить.

— Я? — он ткнул себя пальцем в грудь. — А не капитан?

— Капитан мне нужен здесь.

Марек чуть кивнул, и я видел, что он понял мою логику раньше, чем я её озвучил. Двадцать лет командования приучают к тому, что решения не обсуждают, а выполняют, особенно если они правильные.

— А я, значит, нянькой к малолетке, — Соловей сказал это без обиды, скорее с ленивым любопытством. — Что, настолько всё плохо?

— Настолько всё серьёзно, — поправил я. — Мальчишка ещё подросток, и он управляет территорией с доходом в тридцать три тысячи золотых в год. На его трактах режут караваны, на соседних землях кто-то играет в непонятные игры, а у него тридцать всадников на весь периметр. Ему нужен не нянька, а человек, который разберётся, откуда идёт удар, и поможет его отбить. При этом не сядет мальчишке на голову, потому что он наместник, и люди должны видеть, что он командует, а не приезжий дядя.

Соловей перестал крутить травинку и посмотрел на меня чуть внимательнее.

— То есть я должен быть рядом, но не главным.

— Ты должен быть рядом и быть собой. Этого хватит.

— А если не хватит?

— Тогда перережь тех, кого нужно перерезать, и доложи мне.

Соловей хмыкнул и покосился на Марека.

— Капитан, твой господин всегда так красиво формулирует задачи?

— Привыкай, — Марек позволил себе едва заметную усмешку.

— Братан! — Сизый, который всё это время сидел подозрительно тихо, вдруг встрепенулся и расправил крылья. — Слышь, а может, я поеду? Без шуток! Найду этих чертей, раскидаю по кустам, и назад. Тема закрыта, все довольны, Сизый красавчик.

— Сизый, ты собираешься в одиночку найти и разгромить организованную банду, которая уже неделю водит за нос гарнизон из тридцати человек?

— Ну а чё такого-то? — он сказал это так, будто я спросил какую-то глупость. — Тридцать человек не могут, а я один возьму и смогу. В чём проблема?

— А проблема в том, что ты голубь. Большой, громкий, заметный голубь, который не умеет действовать тихо даже под страхом смерти. Через час после твоего появления о тебе будет знать каждая собака в округе, а через два — те самые бандиты, которых ты собрался раскидывать по кустам.

Сизый открыл клюв, закрыл, подумал секунду и открыл снова.

— Ладно, может, по тихой работать это не моё. Но я мог бы поехать с этим, — он мотнул головой в сторону Соловья, — и обеспечивать поддержку на месте. Чисто подстраховать пацана.

— Ты нужен мне здесь. Кто будет гонять нашу великолепную четвёрку на тренировках?

— Данила, — буркнул Сизый, и по тону было слышно, что это имя до сих пор застревало у него в горле. — Данила же у тебя теперь за главного. Данила великий… Данила могучий… Куда нам, простым голубям.

— Сизый.

— Да всё, всё, — он сложил крылья и насупился. — Остаюсь. Но если что-то пойдёт не так, я первый скажу, что надо было послать меня.

— Договорились.

Я повернулся к Соловью.

— Выезжаешь завтра утром. Возьмёшь письмо для Игоря с моими инструкциями.

Соловей кивнул и больше не спорил. Шутки кончились, и включился тот, второй, профессионал, который за двадцать пять лет научился переключаться из режима в режим быстрее, чем большинство людей успевает моргнуть.

Я подошёл к шкафу, отодвинул заднюю стенку и вытащил из тайника три увесистых мешочка. Кинул на стол, и они звякнули тяжело, как и положено золоту.

— Здесь несколько сотен. Прежде чем выезжать, пройдись по Сечи и найми людей. Надёжных, проверенных, таких, которые не побегут при первой стычке и не сольют информацию за лишний золотой. Ты крутишься в этих кругах, так что наверняка знаешь, кого можно подтянуть.

Соловей взвесил один мешочек в руке и чуть приподнял бровь.

— Неплохо лавка работает.

— Надежда старается. Так что не подведи, это её деньги тоже.

— Сколько людей?

— Сколько найдёшь за вменяемые