Артефакт. Ритуал на крови - Наталья Сергеевна Скоробогатова
Наконец прозвенел звонок, и дав ребятам задание посмотреть видео с одного из исторических каналов, Марта выдохнула и всё-таки решила позвонить. Саша трубку не взял. «Сегодня точно буду», — повторила Марта его сообщение. Наверное, уже нашёл работу и сейчас не может говорить. Главное, чтобы не взялся за старое.
Они разговаривали об этом. В самом начале. Саша рассказал обо всём, по его словам, и пообещал, что больше никогда таким заниматься не будет. Марта поверила. Ей вообще казалось странным, что сидящий перед ней человек, который помог ей вернуть родителей и не попросил ничего взамен, оказался убийцей. Но если вспомнить, то и Игорь, которого она до сих пор считала лучшим другом, тоже убивал людей. А эпизод с роддомом до сих пор иногда снится в кошмарах. Марта не присутствовала при нём, но у неё было очень развито воображение, чтобы по паре сказанных Сашей слов представить всё очень реально.
Неделю назад, когда они сидели вечером перед телевизором и лениво целовались, не думая о том, что будет дальше, Саша внезапно сказал, что хочет заняться детективной деятельностью. Так и сказал:
— Слушай, тебя целый день дома нет. Мне грустно и скучно. И я тут полистал сеть, подумал и решил, а не заняться ли мне детективной деятельностью?
Марта тогда немного взбрыкнула, и они даже капельку поссорились, но ночью всё-таки решила, а почему нет? Она при деле, а он ходит, как неприкаянный. Такими темпами точно можно снова его потерять среди старых заказчиков, а терять не хотелось.
— Я не против, — произнесла она, просто сжав его ладонь своею. — Ты же знаешь, даже если я говорю, что против, это не так.
— Знаю, — ответил он тогда, сжав её ладонь в ответ, и этого хватило. А на следующий день, точнее — вечер, Марта застала Сашу зарывшимся в распечатки каких-то законов, статей и вырезок. Она знала, что, будучи человеком довольно прогрессивным, изучать материалы он всё же предпочитал, имея их перед собой, а не тасуя бесконечные вкладки на экране ноутбука.
* * *
Ужин привезли без одной минуты шесть. Уложились, и Марта отправила в ресторан довольно щедрые чаевые, а после принялась накрывать на стол. Супница с ухой по-киприотски встала в центр, рядом — чашки с котлетками из краба со сливочным соусом, зелёным салатом и ассорти из домашних солений. Тут же появились бокалы для вина. Но бутылку с Рислингом, купленную по дороге домой, вынимать из холодильника Марта не стала, пусть лежит, открыть её никогда не поздно.
Квартира сразу наполнилась ароматами, от которых урчало в животе и хотелось утащить хотя бы кусочек котлетки. Но Марта стоически держалась. Саша обещал вернуться сегодня, и она его дождётся, поэтому пока хватит и небольшого йогурта с чашкой чая.
Марта сидела на диване, смотрела на накрытый стол и часы, висящие над телевизором. Семь вечера. Восемь. Девять… В желудке по-прежнему урчало, но есть без Саши не хотелось, а его всё не было. Звонки на мобильник проходили, но трубку никто не снимал.
Сердце сжималось от тревоги, но Марта знала, что с Сашей ничего не должно случиться. Скорее всего, он просто где-то сидит в засаде, стережёт чью-нибудь неверную жену, и не может ответить. Или его забрали в отделение — Саша же без лицензии всем этим занимается — и отобрали телефон до выяснения личности и всех обстоятельств происшествия. Но как только разберутся, его сразу отпустят, и он позвонит. Это всё было из когда-то просмотренных сериалов и немного успокаивало. Самую капельку.
Наконец, в половине двенадцатого ночи Марта собрала всё со стола, составила в холодильник и ушла в спальню. Утро. Следовало дождаться утра.
* * *
С тех пор, как вернулся, Игорь не брал заказы. Было странно жить вот так, не задумываясь над тем, что нужно что-то делать, куда-то бежать… убивать. Хотя, если быть честным, убивать ему нравилось. Ну что поделать, если родился таким?
Учитель говорил, что лишение человека жизни должно быть обоснованным, и никак иначе. Но Игорь никогда и не убивал просто так. Жизнь — разве это не причина? Тогда, впервые он убил, чтобы не убили его. А после — чтобы просто хорошо жить. Ведь зачем жить, если всё плохо? Если нет возможности купить то, что хочется, если приходится считать каждую копейку, и на крутого в Гелике смотришь с совсем не затаённой завистью.
Игорь всегда думал, что да, возможно, и виновато детдомовское воспитание, но кто знает, и вполне возможно, всё было бы точно так же, вырасти Игорь в родной семье. Или в неродной, но семье. Человек уже рождается таким, каким будет всю жизнь. Может прятать собственную натуру, спасать котиков, кормить уточек, переводить бабушек через дорогу, но однажды точно утопит бродячего пса, обоссавшего колесо с таким трудом приобретённого Логана, или пырнёт ножом соседа-калдырика, орущего ночью под окном.
Он не брал заказы не потому, что решил отказаться. Просто тот разговор с учителем и встреча с собой почти пятнадцатилетней давности что-то изменила. «Лучший учитель — это мы сами…» Что, если просто попробовать жить без всего этого? Ходить каждый день на работу, да хоть в ту же больничку, где его очень ценили, встретить хорошую девушку, родить с ней детей…
— Вам мат, молодой человек! — Сидящий напротив старик с хитрыми лучиками морщин вокруг глаз рассмеялся. — Да, а вы говорили, что чемпион!
— Задумался. — Игорь потёр лоб ладонью и посмотрел на небо, видневшееся сквозь ветки липы. — Жарко сегодня будет, может, даже жарче, чем вчера.
— Будет, — кивнул старик. — Так что, ещё партию?
— Да, расставляйте.
— Начнём с классики? — Старик, быстро собрав фигуры в начальное состояние, передвинул пешку с ячейки «е2» на ячейку «е4», пользуясь выигранным на сегодня правом первого хода.
Они вот так играли уже вторую неделю. Игорь приходил рано утром в парк, находящийся в сотне метров от снятых им апартаментов, и гулял, просто
