Скажи своей невесте "Нет"
Не переставая трещать, она распахнула одну за другой ещё несколько крышек, демонстрируя тряпичное хозяйство. Я задумалась. С одной стороны, удирать удобнее в штанах. С другой, в джинсах я тут заметна, как рыцарь на ралли Париж-Дакар. А вот в широченном платье и за свою сойду, если голову пониже опустить.
Я пощупала всё ещё влажный пояс штанов, и это решило дело: застудить почки у меня не было ни малейшего желания. Я выбрала платье-сарафан тёмно-синего цвета и такие же мягкие сапожки на меху. А вот тёмной рубахи не нашлось. Пришлось брать белую. Ладно, хоть не все они были расшиты аляповатыми петухами. Нашлась и поскромнее, с синим абстрактным узором. Вместо белья предлагался широкий ассортимент коротких штанишек на завязках, слава богу, хоть новых.
Переодеваться пришлось тут же за деревянной резной ширмой. Но это меня не смущало, излишней стеснительностью я никогда не страдала. А вот разговор, доносящийся из-за неё, напрягал всё сильнее.
– Тринадцать – магическое число! – возмущённо повторяла малолетка.
– А должно быть двенадцать, – спокойно возражала какая-то другая девица.
– Но нас-то тринадцать! – не соглашалась мелкая.
– Значит, одна – лишняя. Я об этом обряде слыхала. Двенадцать нас должно быть.
– Я об этом тоже слышала, – вмешался кто-то ещё. – Только тогда невест девять было.
– А призвали всё равно двенадцать, – менторским тоном перебила вторая. – Просто три почему-то до испытаний не дожили. Может, отравили, а может, притянуло неудачно. Вспомни, откуда эту пигалицу сняли. А Марину вообще из снега выкопали. А кабы не нашли? Хотя, может, зря выкопали...
– Эй! Я тоже здесь, между прочим! – обида победила любопытство, и я выскочила из-за ширмы, размахивая джинсами.
– Знаю, что здесь, – спокойно вздёрнула бровь девица, сидевшая в одной из оконных ниш с книгой на коленях. По голосу я тут же опознала разговорчивую всезнайку. – Мне отсюда дверь видно. Кабы ты ушла, я бы заметила.
– Вот и нечего обо мне говорить, пока я за ширмой, – буркнула я, слегка смутившись. – Как это «зря выкопали»?! То есть меня ниоткуда не выкапывали. Но всё равно!
Я даже ногой притопнула от раздражения.
– Да нет, это я так, к слову, – щёки всезнайки немного порозовели. – Не зря, конечно. Просто спуталось всё. Тринадцать невест... Надо же... Да и далековато тебя нашли. Аж за стенами. Мы все сразу тут оказались. Кто где, правда, но тут.
– Слушайте, – разозлилась я. – Мне кто-нибудь объяснит, что вообще происходит?!
– Где?
– Агр-р-р... – из горла вырвалось какое-то рычание.
– Жену хозяину крепи выбирать будут, – хихикнула Леля. – Как бы.
– Как бы? – окончательно запуталась я.
– И тебе ничего не рассказал, – вздохнула всезнайка. Напрягшись, я даже вспомнила её имя: Василиса. – Негодный какой жених. Всех достоинств – библиотека хорошая.
– Ты мне лучше про недостатки расскажи. Да поподробнее.
– Недостатков много. Обряд кое-как провёл, без охоты и сосредоточения. Оттого нас раскидало по всей крепости. Лельку вон аж на шпиль закинуло, насилу сняли, тебя и вовсе за стены. Значит, ведьмак сильный, да дурной. Кто ж спустя рукава колдовать лезет. Такого можно наворотить... Вот папенька мой...
– Про папеньку потом расскажешь, – перебила я, впервые заподозрив, что не так всё просто в этом странном замке. Не такая я серьёзная птица, чтобы ради меня столько актёров нанимать. – Ты давай дальше про недостатки.
– Книг много, а все пылью припорошены, – с готовностью продолжила Василиса. – Значит, богатство своё не ценит и не бережёт. Половина дворни без дела бегает – не смотрит за ними, каждому дело по рукам не нашёл. Значит, и правитель из него так себе. Нет. Я всё понимаю. Набеги всякие, враг у ворот. Но это, кстати, тоже недостаток. В замке паутина, гарь, да отхожее место одно на всех. Антисанитария... Вот моя матушка...
– Так. Про матушку тоже потом! А вот про антисанитарию поподробнее, – прищурилась я. – Про это в средние века знать не знали. И слова такого не было. Это даже мне известно. Прокололись вы, девушка. Давайте быстро рассказывайте, что за театр тут происходит!
– Театра я тут не видела, – покачала головой девушка. – И про средние века тоже не понимаю. Почему средние? А задние-передние где?
С трудом оставив при себе напрашивающуюся рифму, я обвела долгим взглядом собравшихся вокруг девиц, талантливо изображавших полное непонимание, и снова пристально посмотрела на Василису:
– Про века я тебе потом расскажу. Если захочешь. Ты мне про антисанитарию ответь.
– А что отвечать? Так моя бабушка всегда говорит, когда у нас в замке какой непорядок находит, – невинно взмахнула длинными ресницами она.
– Не то ты рассказываешь, вот она и не понимает ничего, – вмешалась Леля, которая, похоже, в принципе не умела долго молчать. – Кто ж женихов по количеству книжек оценивает? Ну, кроме тебя...
– А что я-то?! – возмутилась Василиса. – Мне этот жених даром не нужен. Пусть только на минуту дольше положенного задержит, уж батюшка ему тогда покажет!
