Николай Степанов - Лорд. Небесные дороги
Когда появился Дикинио с дровами, одежда дамочки вернулась на место. Парнишка начал разжигать огонь.
– Вы, главное, не волнуйтесь. Сейчас отдохнем, чайку попьем и снова поедем.
– А теперь-то из-за чего волноваться? Вы со мной – сильный, привлекательный мужчина. За вами как за каменной стеной, ничего не страшно. Скоро приедем к дядюшке, и мои кошмары закончатся. Правда?
– Конечно, – согласился Царьков. – С вашего позволения я займусь чаем.
– Да, да.
«Как она меня назвала – «сильный и привлекательный»? Да, с перепугу чего только не покажется. Хотя, с другой стороны, она имеет право так думать. Как и многие другие женщины».
Довольный собой, Царьков направился в глубь леса нарезать ветки для установки котелка. Варио тут же нарушил обет молчания:
– Странная дамочка, не находишь?
– Успел заметить. Скажи, у вас все миледи себя так ведут?
– Ты про стриптиз?
– И это тоже.
– Не понравилось?
– Почему же, посмотреть есть на что, но меня напрягает ее «простодушная доверчивость». С первым встречным, по сути – простолюдином.
– Она не такая дура, какой пытается казаться. Сразу раскусила, что ты не тот, за кого себя выдаешь.
– Ну, для этого, наверное, большого ума не требуется. Надо постараться говорить проще.
– Может быть, может быть… Слушай, я тут немного полетаю по лесу для тренировки, заодно посмотрю, нет ли поблизости посторонних.
Варио уже мог около пяти минут держаться в воздухе и продолжал разрабатывать травмированное крыло.
– Только будь осторожен.
– Сам не расслабляйся, а то она тебя быстро одурачит.
– Я похож на простачка?
– Не очень, но я не раз видел, как подобные красавицы превращают вашего брата в абсолютных болванов.
– Варио, а ты сам не женат, случайно?
– Был пару раз. А тебе зачем?
– Любопытно, какие чувства…
– Некогда мне с тобой лясы точить, – не дал договорить летун, спорхнул с плеча и скрылся за деревьями.
«Занервничал. Наверное, не очень везло с женщинами. Тьфу, с воронами, конечно».
Прибежавший Щен потерся об ногу.
– Кого-нибудь видел?
Рингун помотал головой из стороны в сторону.
– Замечательно. Продолжай дежурить.
В отсутствие Леонида миледи подозвала к себе подростка.
– И кем тебе приходится Зеверио? Надеюсь, он тебя не обижает?
Паренек не сразу разговорился, поскольку смотрел на собеседницу, как на богиню. Тариане не составило труда быстро подобрать ключик к его душе, а потом услышать множество хвалебных отзывов о своем спасителе. Все сказанное ей показалось странным.
Когда Царьков вернулся, дамочка спала, прислонившись к стволу дерева. Костер потрескивал дровами, Дикинио хрустел сухарем, не сводя глаз со спящей красавицы.
«Хороша, нечего возразить! – мысленно оценил попутчицу Леонид. – Вообще-то мне здесь везет на прелестниц. Ортиана, Елкуара, учительница, теперь еще и Тариана. Хоть на конкурс красоты отправляй. Все разные, но каждая по-своему привлекательна. Взять хотя бы эту – и личико и стать… Так, хватит мечтать. Женского внимания мне и без нее достаточно. А еще меня ждет не дождется леди неземной красоты с вороньим именем Каара».
Вбив колышки и подвесив над огоньком котелок с водой, мужчина вытащил мешочек с травками, чтобы составить нужную пропорцию из четырех видов растений.
Пришельцу из-за Мембраны после приготовления отвара все-таки пришлось разбудить дамочку – целительным эффектом обладал только свежеприготовленный напиток.
– Ой, где я? – захлопала она ресницами.
– В лесу.
В руках Леонид держал две кружки, выдолбленные из скорлупы большого ореха, которыми его также снабдил проводник с острова Цруззов.
– Вспомнила, – закивала дамочка. – Мы едем к дяде.
– Не совсем едем. Пока.
– Ах да, все из-за меня. Но я могу…
– Вам нужно подкрепиться. Прошу. – Он передал кружку женщине.
– Как хорошо пахнет! Что это?
– Чай из целебных трав. Помогает восстанавливать силы.
– Составите мне компанию? Присаживайтесь.
Царьков принял приглашение, разместившись напротив.
– Ой, какая прелесть! – восторженно воскликнула дамочка, испробовав напиток.
«А мне он всегда казался жутким пойлом, прямо зубы сводило. Неужели что-то переменилось? – Царьков отхлебнул из своей кружки. – Какая гадость! Или у кого-то извращенный вкус, или я чего-то не понимаю».
– А где ваша замечательная ворона?
– Полетела ручей искать. Привычка у нее такая – где ни остановлюсь, сразу воду ищет.
– Какая умная!
– Наверное, просто прирученная. Я ее на острове Нуффов подобрал.
– Вот как? Это там, где люди держат при себе домашних питомцев?
– Да, госпожа.
– Зеверио, прекратите! – жеманно возмутилась она. – Меня зовут Тариана. Скажите, а если птица не найдет воды поблизости?
– Обычно дольше получаса она не отсутствует. Видать, потеряв прежнего хозяина, боится лишиться и меня. Вам не хотелось бы ее ждать?
– Ну что вы, наоборот, это весьма кстати. Как раз успею себя хоть немного привести в порядок. Дикинио, принеси мою серую сумку, она привязана к седлу.
Мальчишка, до этого сидевший возле костра, сорвался с места, словно только и ждал приказа. Леонид заметил, что юнец постоянно задерживал свой взгляд на пострадавшей и связал это с переходным возрастом подростка. Когда парнишка принес сумку, Тариана шепотом отдала ему новый приказ. Теперь Дикинио побежал в лес.
– Куда вы его отправили?
– Пусть еще дровишек принесет. Люблю, знаете, горячие напитки.
Царькова так и подмывало уточнить: горячие или горячительные, но он сдержался и задал вопрос на нейтральную тему:
– Как самочувствие?
– Все лучше и лучше. Ваша водичка творит чудеса. Не могли бы вы принести мне еще немного этого чуда? Давайте я пока подержу вашу кружку.
– Пожалуйста.
Леонид поменял свою полную емкость на ее пустую и поднялся. Сделал шаг к костру, а затем… упал. Не споткнулся о кочку, не поскользнулся на траве, а зацепился за собственный шест, мгновение назад стоявший возле дерева в полуметре от человека.
– С вами все в порядке? – забеспокоилась миледи.
– Ничего страшного, – ответил мужчина и продолжил мысленно: «…если не считать, что собственное оружие подставило мне подножку».
Он наполнил кружку, но не спешил возвращаться к собеседнице. Инцидент озадачил. С одной стороны, пришелец из-за Мембраны не ощущал никакой настороженности по отношению к дамочке, но…
«Зачем ей понадобилось отсылать Дикинио? Кружку мою забрала, до этого сумочку просила принести. Конечно, все можно объяснить обычными женскими штучками, если бы не сигнал от Дергана. Тут точно с ума сойдешь! Палка предупреждает меня об опасности? До чего ты докатился, Царьков? Хотя лучше быть живым параноиком, чем мертвым простачком».
– Зеверио, вы там не уснули?
– Пытаюсь налить отвар без травинок, но никак не получается. Может, из моей попьете?
Мужчина действительно старался зачерпнуть жидкость без листочков, но «чаинки» упорно проскакивали внутрь.
– Я и так уже половину вашего чая выпила, но мне все мало. Принесите вместе с травой, пожалуйста.
Леонид вернулся, обойдя собственный шест стороной, и присел к дамочке с другого боку.
– Ваш чай, Тариана.
– Благодарю.
Они снова поменялись кружками. Женщина отпила из своей, а Царьков сделал вид, что последовал ее примеру.
– А ведь я не просто так отослала Дикинио, мой спаситель.
Опять начались фокусы с платьем – лиф медленно пополз вниз.
– Мальчик может вернуться в любую минуту, – напомнил мужчина.
– Я успею отблагодарить своего героя. Иди ко мне.
«Может, я действительно неотразим, а может, здесь принято снимать стресс сексом, но почему мне кажется, что окажусь последним дураком, если сейчас поддамся ее чарам?»
– Пользоваться беспомощным состоянием спасенной дамы, наверное, подло. – Леонид нашел причину для отказа. – А благодарность… Достаточно обычного человеческого «спасибо».
– Зеверио, ты идиот? – неожиданно спросила она.
«А вот оскорблять не надо. Могу стать жестким и грубым».
– Конечно. Ведь только идиот поверит, что убийцы оставят в живых свидетельницу разбоя, когда та ускользает у них из рук. – Неожиданно для себя Царьков решил озвучить возникшие подозрения.
На пару секунд повисла гнетущая пауза, после чего:
– Что??? Да как ты смеешь?!
– Легко! У нас дуракам законы не писаны. О чем думаем, о том и говорим, – продолжил мужчина, наблюдая за Тарианой.
От той не скрылось его внимание, может, именно поэтому гнев резко угас.
– Ты… вы спасали меня только для того, чтобы оскорблять? – На глазах прелестницы появились слезы.
– Да ладно вам плакать. И чай на платье не стоило проливать. Успокойтесь, я не хотел вас обидеть. Один тип с острова Цруззов научил меня таким образом выводить из депрессии: человека нужно как следует разозлить, а потом успокоить. У меня получилось?
