Вселенная Марка - Андрей Никонов
Когда я сказал зу Ин-иту, что знаю, кто такие шаггашу, я соврал. Знал я только это слово, и то случайно как-то наткнулся на него. Но догадался. И то, что Уриши прислали не каких-то там отщепенцев, которым не нашлось места среди приличных одарённых, а тех, кто сможет за мной присмотреть и при необходимости — прирезать потихоньку, такой вариант я тоже рассматривал. В него прекрасно вписывалась Айярти, вот она действительно кроме как истерить и красные камушки в полуготовые истребители вкладывать, почти ничего не умела. И если расчёт был на то, что я и на других её приятелей экстраполирую её способности, то он почти сработал.
Для чего Громешу такой меч, я тоже догадывался. Он уже пытался убить меня два раза, правда, первый — в моем глюканутом сознании, но все равно считается. Третий раз должен был получиться, даже несмотря на то, что он в чём-то там поклялся. Для многих таких ритуалов важна очерёдность, конфликт интересов — и все, чьи интересы важнее, тот и победил. Но вот что такое оружие делает в арсенале близнецов, я понять не мог. Противная мысль о том, что и они захотят меня проткнуть в нескольких местах, даже в голову прийти не пыталась, отторгалась сразу, и всё.
Ну а с ящерами ситуация была предельно ясна. Хеис и хесе — сторонники оставшихся богов, сами мутанты — Тринадцатой. Поубивать друг друга они когда-нибудь просто были обязаны, и если хеис больше надеялись на то, что всегда могут укрыться в своем недоступном для обычных людей мире, то змееподобным людям деваться было некуда, только тренироваться и искать способы.
Людей из команды Элики я не знал, потому первые появившиеся в зале противники особых эмоций не вызвали. Бывшие псионы, а теперь воины Первого возникали в воздухе, примерно в трёх-четырёх метрах над полом, и тут же бросались на нас. Предугадать, где и когда воздух выплюнет очередного недоповелителя потоков, было невозможно, они просто падали нам на головы.
Шингалу из браслета развернулся в мерцающую белыми искрами полусферу, окружив меня, Кира, близнецов, Айярти и Майю. Бывшие шумеры, как ни старались, не могли её пробить, но все равно, главной целью, похоже, был именно я. И это очень облегчило задачу и Уришам, и ящерам.
Пятерки шаггашу действовали по заранее отработанному алгоритму — двое держали нападавшего, еще двое — замедляли, а пятый убивал. С каждым из противников они расправлялись за считанные секунды, постоянно меняясь. В команде Элики было около сорока одарённых, всех их мы уничтожили за десять минут.
— Найти бы эту сволочь, которая нашим мозги промыла, — Кир говорил спокойно, но видно было, что он не то что разгневан, а скорее расстроен. — Только, боюсь, не добраться до него.
— Но, вроде, эти хесе не особо сильные, — заметила Даша.
— Потому что это так, разминка, — Ним нас отлично слышал, и не преминул вставить свои пару ши. — Настоящих хесе мы пока не видели. Точнее говоря, мы с Киром и Марком видели, а вы — нет. Этим только оружие дали, чтобы мы разогрелись, подбирать ножики не советую категорически.
Несколько Уришей, которые потянулись к валявшемуся на полу чёрному оружию, отдёрнули руки. Вовремя, кинжалы хесе завибрировали, растеклись по мраморным плитам каплями, потом собрались в одну лужицу и впитались в камень. Один из них все-таки успел дотронуться, его большой палец начал чернеть, но шаггашу успел — отхватил себе руку по локоть, и теперь наблюдал, как отрезанная конечность потихоньку рассыпается черными хлопьями.
А потом начался ад. Не сразу, а так, чтобы мы чувствовали, в какую задницу постепенно погружаемся.
Сначала хесе нападали небольшими группами, по три-четыре человека, возникая прямо за спинами бойцов. Смазанные движения, пятёрки псионов едва успевали обороняться, а вот ящеры были на высоте. Паутинчатые доспехи отлично защищали, как оказалось, от этого чёрного оружия, оно просто не могло проникнуть в ячейки сети. Ящеры расстреливали противника из метателей, нанося видимые повреждения, но хесе на них не обращали внимания, и почти сразу стало понятно, почему.
Стоило кому-то из них почти умереть, как он исчезал, и вместо него появлялись ещё двое. Повелители изначального мира словно осторожничали, они опутывали псионов заклинаниями, которые те легко разрушали, били по ящерам схемами, не проникавшими через их доспехи, мне даже показалось, что они развлекаются.
— Твари, — Громеш был более категоричен, — они играют с нами. Ним!
— Будьте осторожны, — Арраш почти ничего не делал, только в критические моменты ставил защиту там, где она была нужна. — Из-под купола не вылезайте.
— Стойте здесь, — предупредил я близнецов и Майю, — Кир?
— Конечно, — кивнул Громеш, и шагнул первым.
Его шингалу выпустил беспрепятственно, а вот я словно в стену ударился.
— Что это за…? — попытался достучаться до этого существа, но такое впечатление, будто квази-сознание кто-то заблокировал.
Я представил, как приказываю браслету Уриша подчиниться мне, и купол дрогнул, потянулся, но тут же отдёрнулся обратно, ещё более уплотняясь. По поверхности пробежали красные искорки, я прямо чувствовал, что шингалу тоже борется, но что-то в том, что было налеплено в этом монстре, одерживает верх.
Ним, увидев, что у меня проблемы, подскочил, попытался уничтожить купол, а заодно и шингалу, и отлетел к ближайшей колонне.
Хесе взвинтили темп, теперь они уже нападали по двое, а то и по трое на каждую группу, если псионы держались пока, то пятёрки мутантов редели. И это еще хесе не пускали в ход свои ножи, просто добивая самые слабые звенья моей охраны мощными конструктами. От них давно уже все вокруг должно было рухнуть, но и колонны, и пол были как новенькие. Только заляпанные кровью.
— Берегут, — Ним отмахнулся от какого-то особо ретивого изначального псиона, который решил выяснить, чьи повелители круче, и — выяснил, в последнюю секунду успев раствориться в воздухе с отрубленной рукой.
Я сначала не понял, а потом — дошло. Уриши выбывали постепенно, но не совсем. Те несколько человек, кому доставалось от местных, валялись на полу с разной степени тяжести ранениями, которые они пытались подлечить, но мёртвых не было. Кроме четверых.
Рядом со мной на пятерку Ин-Иту напали сразу семь хесе, и тут же окружили и себя, и пилотов-охранников чем-то похожим на энергетический щит, такой я уже наблюдал как-то, на одном складе. По переливающейся поверхности скользили символы,
