И грянет буря - Тимофей Иванов
Тот злополученный поход на запад начался хорошо. Со слов эра Блома так вовсе великолепно. Болезни и бескормица обходили их стороной, люди были бодры и веселы. Но вновь рядовые бойцы армии больше соотносили ситуацию с организаторскими способностями их предводителя, не так уж многие знали, что Магнус не вылезает из документов, купчий и накладных, заботясь о том, чтобы войско было обеспечено всем необходимым. А потом пришли вампиры, мертвецы и демон.
После тех судьбоносных ночей родилась Армия Рассвета, а вся тяжесть по её управлению упала на плечи Килана гранитной плитой. Он едва не сошёл тогда с ума, таща всё без эра Блома и Посланца. А теперь, оглядываясь назад, всё больше укреплялся в уверенности, что случайности и стечения обстоятельств были заранее продуманным планом. Магнус нашёл его точно в нужный момент, а потом наточил, как клинок на тот случай, если сам он будет не в силах влиять на ситуацию. От этого груз ответственности на плечах казался ещё тяжелее.
Но Килан мужественно его тянул, опираясь на тех, кто был рядом. Остатцы, нагайцы, рыцари центральных герцогств и королевских земель, подобранные Магнусом люди и выбранные им сами, все они очень помогли. Вместе они организовали армию, состоящую из подданных двух королей. А потом довели её часть до столицы, когда мэлманцы отправились домой, после заключения мира. И там случилось невероятное. Магнус оказался жив!
Более того, он судя по всему открыл охоту на демонов, более не скованный ничем. Килан не знал, связанно ли это с его смертью или чем-то иным, но судя по тому, что ушёл он не попрощавшись, более великан себя ничем обязанным осатскому герцогскому дому не считал, начав действовать в одиночку.
Он же всё так же зашивался с армией, пока она наконец не была распущена на зимние квартиры, под обещание оттачивать воинское мастерство не покладая рук. Впрочем среди выживших в случившемся кошмаре возражающих не было, все видели силы серокожих и самого демона, а потому были полны решимости подготовится к новой встречи с подобными врагами получше.
Армия Рассвета не досталась ни церкви Света, ни культу какого-то определённого божества. Более того, его королевское величество даже не утвердил её в виде какого-то официального ордена. Но это не отменяло реальности, армия была. И даже росла. Рыцари продолжали держать связь через магов и те информировали Кристинду, которая в свою очередь передавала слова бойцов Килану, как старшему командиру. Слава победителей нежити, а так же орков разошлась широко, люди были готовы идти за ним. Тем более после рассказов о том, что было. И что ничего ещё не закончилось. Всем опытным воинам было прекрасно известно, что грамотный и удачливый командир может вырвать победу и из пасти поражения. А тупой неудачник способен угробить всю армию, даже если победа в кармане. Учитывая силу будущего противника, всем конечно хотелось, чтобы ими предводительствовал командир первого типа.
Килан же ломал голову над извечным русским вопросом «Что делать?». Силы противника не известны, возможности неизвестны, место нападение неизвестно, да ни черта в общем-то неизвестно. Кошмар для любого командира. Но юноша упорно моделировал ситуации. Новый «Город Мёртвых», которым может стать любой крупный город в их королевстве. Действия нежити, её попытки расползтись по округе, обращая в себе подобных всё новых людей, сидение в осаде, выманивание врага. Просто прорыв демонов. Их возможные уровни сил. Способы противодействия. Десятки, сотни вариантов. Ведь настоящий полководец побеждает врага прежде разумом и духом, а лишь потом клинком своей армии.
Во многом помогала Кристинда, поставившая на уши своих знакомых в Такиранфе, которые перелопачивали библиотеки в поисках информации о демонах, нежити и способах уничтожения тёмных тварей. Она же принесла не так давно новость, что Магнус объявился в Рирте в компании демона, отметившегося в Вольной марке, и чёрной драконицы. Раздумья юноши были не долгими, он быстро собрался в путь, взяв в качестве охраны две сотни рыцарей Армии Рассвета, предпочитавших не отправляться по домам на зиму, а последовать за командиром. Как не трудно догадаться, большая часть из них состояла из вторых и третьих сыновей, которым отцы дали благородное звание и оружие с конём, но не землю, с которой можно кормиться. Килан даже опасался реакции отца на лишние рты, хотя и знал, что людей, способных твёрдо держать меч, в Осато как раз не хватает. Но всё обошлось.
А вот с этой его поездкой вышло не так легко. Кайлос м’Осато был в несколько затруднительном положении. С одной стороны Магнус ма Рирт был его вассалом, а значит он мог приказать ему явиться в Осатомон. И даже задать неприятные вопросы о том, почему он покинул армию до конца похода. В теории. На практике же всё было несколько иначе. Довольно тяжело приказывать Посланцу Небес и требовать от него ответов, не поймут ни служители богов и Света ни члены Армии Рассвета, которые только что казались такими удобными и легко контролируемыми, а так же полезными. Всё таки ситуация очень приятным образом подняла влияние Осатского герцогства, через его второго сына. Вот и не был отец рад, что Килан собрался бежать к великану за советами. Однако отпустить его пришлось. А теперь кареты ползли по дороге к Рирту, проехав Валилу, а их пассажиры надеялись, что дорога скоро улучшится.
Собственно на следующий день так и произошло, а люди вдохнули с облегчением. Юго-восток всё таки был довольно глухим углом герцогства, да и всего королевства в целом. Деревень, где можно встать на постой, встречалось мало, про трактиры с постоялыми дворами и говорить нечего. Всё таки тут не было оживлённого торгового тракта, который бы сделал их рентабельными. Рирт конечно торговал и хорошо зарабатывал, но оружие и броня не были габаритным товаром, ради которого ходят купеческие обозы.
— Всё таки в прошлый раз я не ошиблась — задумчиво проговорила Кристинда, смотря в окно, когда колёса застучали по камням.
— О чём ты? — поинтересовался Килан.
— Магия — пожала плечами девушка — Та же, что и в Рирте, Валиле и крепости Звезды. Где-то больше, где-то меньше, но везде одна и та же.
— Та, которая ослабляет нечистое присутствие — кивнул юноша — Этого следовало ожидать.
— Жаль, что только ослабляет. Я продолжаю изучать то, что мне прислали и внимательно слушаю, что пересказывают и библиотек Такиранфа. У демонологов хватало заклятий, чтобы накрепко сковывать демонов или даже заключать их в предметы. Хотя такое можно провернуть и с человеком.
— Разве демонология не запретная наука? — спросил Килан.
— Да — подтвердила принцесса — В старых хрониках сказано, что наши предки отказались от неё, придя на эту землю. Но упоминаний о ней сохранилось достаточно, думаю кто-то её и вполне практиковал. Втайне от всех, как постельные игры до свадьбы.
— Не напоминай — слегка нахмурился Килан. То, что они с женой стали близки ещё до церемонии бракосочетания не было особой тайной. Преследование, опасность, возможная смерть или как минимум разлука… Ну и молодость, куда без этого. Всё сыграло роль — Лучше найди себе жениха.
— Как будто это так просто — вздохнула принцесса — Хотя возможно в Рирте кое-что и выгорит.
— Только не говори, что положила глаз на Магнуса — с какой-то странной эмоцией спросил юноша, чем кажется развеселил даму.
Их отношения после всего стали достаточно доверительными, но Кристинда не всегда сдерживала улыбку, когда её товарищ невольно напоминал окружающим насколько же он молод и неопытен во всём, что не касается ремесла воина и полководца. Одно время она даже испытывала к нему романтический интерес, но эта черта Килана несколько подпортила впечатление, когда он немного разгрузился от работы по управлению армией и у них появилось время на сторонние разговоры. Ну и жена, куда без неё. Когда они прибыли в Осатомон, Кристинда
