И грянет буря - Тимофей Иванов

Но как бы там ни было, вскоре и ушастым и Гвернацелиану стало не до смеха. Демоны попёрли на их леса и горы, «отожравшись» на людях. Ведь больше жертвоприношений — это больше порталов и соответственно чертей. Но однако более двух десятков драконов с армией смертных на знакомой территории — это тоже не фунт изюма, так что первый натиск был отбит. Судя по всему демоны посмотрели на гномьи горы, потом на леса эльфов, потом на глухие чащи, где обитали племена орков и задумались. Вывод оказался неприятным. Зеленокожих не очень-то много и за ними надо охотиться, что дело не быстрое. Горы гномов не очень-то легко взять, в фортификации коротышки понимают лучше прочих, замаешься их из земных недр выковыривать. Так что основные силы вторжения были брошены на эльфийские леса, на остальных направлениях остались лишь малые гарнизоны.

И патриарх красной стаи стал задумываться об отступлении в другой мир, так как силы были уж очень не равны, а договор с эльфами не подразумевал защиту ушастых от иномировых вторжений, только от нападений людей. Вероятно у эльфов просто не было других соседей, а потому вышло именно так. Только вот в ситуацию вмешался Изначальный. Он огласил, что выполнение не духа договора, а лишь его буквы будет позором.

Драконы относятся к Отцу всех стай без религиозного фанатизма, как я успел убедиться. Его повеления не обязательны к исполнению, лишь желательны. Но у драконов есть гордость, этого у них не отнять. И они не были готовы быть опозорены, особенно патриарх самой сильной стаи своего мира. Гвернацелиан не мог выиграть эту войну, но вот дать эльфам время совершить Исход был в состоянии. Что и сделал, но огромной ценой. Родичи, сыновья, жена… Все они пали, последняя от меча Нандхи. И Гвернацелиан начал жить отшельником подальше от сородичей, не заключая ни с кем никаких договоров, как и его племянники.

— И теперь Изначальный вновь желает, чтобы я вышел на бой с Протекторатом и повёл в него всех, кто остался — с внутренней злостью процедил дракон — Наверно после этого его благодарность будет ещё больше.

— Но теперь всё иначе — проговорил я — Никаких договоров. Просто прийти с остальными стаями и ударить по демонам, когда они уже придут в мир, но ещё не успеют толком никого пустить под нож. Месть без обязательств перед смертными или ещё кем-то.

— И что это изменит?

— Демоны умоются кровью и поищут добычу по проще — пожал я плечами.

— Это будет лишь временным явлением — фыркнул дракон — Накопят сил и придут снова. Может через десять, а может через сто лет, но придут.

— За сто лет можно многое сделать — не сдался я — Подготовить армии, научиться выявлять и уничтожать тех, кого они засылают для открытия прохода с этой стороны. Да даже научиться самим ходить между мирами наконец.

— Чтобы тоже иметь возможность сбежать — последним аргументом Красный был не впечатлён.

— Войны не выигрывают в обороне — ответил я, подавляя злость. Пусть бегут другие, я мыслил иначе — Собрать достойную армию, узнать где у Протектората слабое место и ударить по нему что есть сил. Заставить их испытать то, что несут они сами.

— Хм — интонация дракона вновь стала глубокомысленной — Ты хоть знаешь что из себя представляет Протекторат? Сколько у него сил? Где искать слабые места?

— Нет — честно признался я — Но я знаю того, кто знает и сможет узнать ещё больше. Вампир, которого ты не стал звать пред свои очи, уже схарчил нескольких демонов и выведал кое-что через память их крови. А если надо выведает и ещё.

— Хм — вновь хмык прозвучал многозначительно — Пусть приблизится, если пересилит свой страх.

Я позвал Лестара и он подошёл, только вот выглядел неважно. У меня даже возникло ощущение, что так эдужинсий бы к устоявшемуся оберегу шёл, хоть и не подыхая по пути, но испытывая физическую боль с каждым шагом. А через секунду меня осенило! Аура! Дракон давил своим присутствием и на меня, в чём-то это было схоже с давлением от Изначального в нави, но меня защищала метка, да и весьма вероятно раскинувшаяся вокруг аура должна была заточена всё таки не против фениксов или великанов, а против чертей, после войны-то с ними. А мой товарищ демон на добрую половину.

— Частью вампир, частью демон и даже на несколько капель эльф по крови — прогрохотал дракон — Странное сочетание. Хм. Я загляну в твой разум и дам ответ твоему товарищу. Не сопротивляйся, так будет ещё больнее.

— Куда ещ… — попытался то ли проворчать с сарказмом, то ли возмутиться Лестар, но упал на полуслове, я подхватил его у самой земли, чтобы не дать разбить морду об острый камень, торчащий прямо перед ним.

Дракон же смотрел на тело и не шевелился. Мы с Лексатронам переглянулись, я немного почесал затылок и наконец произнёс:

— Ладно, мы сделали, что смогли, дальше от нас ничего не зависит. Давай ка обустраивать лагерь, да и перекусить бы неплохо. А потом осмотрим твоё крыло.

— Я только за — кивнула драконица, бросив взгляд на красного сородича — А то бык, демон… А нам ничего. Даже Котланти был гостеприимнее.

— Ну у него была куча слуг, он мог себе подобное позволить. Напрягаться-то самому не надо — хмыкнул я.

Сейчас у меня с плеч как будто упала целая гора. Все четыре патриарха были мной найдены, три из них уже согласились исполнить желание Изначального. Четвёртому я сказал всё, что посчитал правильным и теперь всё зависит уже не от меня. Было очевидно, что Гвернацелиан любит демонов так сильно, что всех до одного бы сожрал и не подавился. И у него есть для этого серьёзные причины. Как и не любить Изначального впрочем. Но я предложил ему не столько исполнить волю Отца всех стай, сколько просто месть.

Хотя вообще ситуация с прошлым миром выглядела довольно мутно. Что мешало Отцу всех стай напрячь побольше своих детишек и перебросить их в мир, где обитал Красный, чтобы натурально запинать чертей толпой? Возможно то же, что самому Гвернацелиану помешало спасти людские королевства и живущих там драконов. Он упомянул, что был патриархом самой сильной стаи, это подразумевает то, что были и другие. Все ли летающие ящеры ушли в другие миры? Сколько осталось, недооценив опасность или не пожелав отступать из-за пресловутой драконьей гордости? Не знаю. Но склоняюсь к тому, что умирали в том мире не только красные драконы, но и иные.

Только вот летающие ящеры не помогли друг другу, у них судя по всему вообще довольно тяжко с кооперацией даже в пределах одного мира. Заставить же их бросить родной дом и отправится в путешествие по междумирью, чтобы помочь сородичам, у которых где-то там проблемы… Подозреваю, что Изначальный вряд ли будет требовать у своих подопечных чего-то, что они точно не будут делать. Тут бы свой дом их уговорить защитить сообща, а уж защита чужого — это что-то из области ненаучной фантастики. Что вообще-то довольно погано для них, как для вида. Может даже у Изначального не одна голова, а три из-за разобщённости драконов. Кто знает?

А ещё мне повезло. Ну или я просто очень мудрый великан. В общем слава духам, что отправился с самого начала не а Ахит, а на север к Белой смерти. А то пришёл бы к Гвернацелиану, попытался бы толкнуть ему зажигательную речь и сам бы сгорел в его пламени в долбанный пепел сразу после первого упоминания Изначального и его хотелки. Неприятно бы получилось. Хотя Мрачный жнец бы обрадовался.

Но повезло. Белая матриарх меня выслушала и даже довольно легко согласилась поучаствовать в намечающемся мероприятии, более того, снабдила годными инструкциями. Дед Лексатронам похоже преследовал собственные цели, но в любом случае согласился. Может быть даже одна из них была в том, чтобы Котланти, которого Громдаридан знал по видимому как облупленного, нарвался на звездюль Изначального, который слегка вправит ему мозги. Тогда я правда перед чёрным патриархом снимаю шляпу, старикан крут, прям девять Палпатинов