Цена жизни. Книга 2 - Андрей Стоев

— Это замечательно, — с одобрением кивнула Лена. — Когда у человека есть дело, ему есть зачем жить.

— Ну а сестра учится, ей очень нравится.

— Про твою сестру я всё знаю, — махнула рукой Лена. — Сессию всю сдала на «превосходно», умница!

— Откуда вы это знаете? — поразился Фрол, с трудом удержавшись от более подходящего вопроса «Зачем вам понадобилось это знать?».

— Ты, похоже, плохо читал договор займа, — усмехнулась Лена. — Это ты зря, надо очень внимательно читать всё, что подписываешь. Ты явно не обратил внимания на то, что мы вовсе не гарантируем заёмщику работу у нас. Мы очень внимательно следим за успехами наших кандидатов, и учебные заведения всегда присылают нам полную информацию. Дураки и лодыри нам ни к чему, так что предложения работы может и не последовать, а возврат займа при этом ложится на поручителя. Но твоя сестра, конечно, не из таких, и если она продолжит в том же духе, то после окончания учёбы получит от нас очень хорошее предложение.

— Понятно, госпожа, — растерянно пробормотал Фрол.

— А у тебя-то самого как дела?

— Всё хорошо, госпожа. С парнями в десятке нашёл общий язык, нормально служим.

— Ты молодец, Фрол, — одобрительно сказала Лена. — Салаге заработать авторитет у ветеранов не так-то просто, но ты справился.

— Так мне специально такой десяток дали? — не удержался от вопроса Воронич.

— Нет, конечно, — она посмотрела на него с удивлением. — У нас что, много свободных десятков? Просто в сотне Дранина освободилась вакансия, и я сразу вспомнила про тебя. Микле очень не хотелось ставить салагу десятником над ветеранами, но я поручилась, что ты справишься, и ты не подвёл. В десятке тебя уважают, ритер о тебе хорошо отзывается — я рада, что в тебе не ошиблась.

— Спасибо, госпожа, — в смятении пробормотал Фрол.

— Насчёт учёбы ты не думал? Что тебе вообще нравится?

— Мне всегда история нравилась, но это не вариант, — вздохнул он. — Это для богатого человека, которому не надо думать, на какие деньги купить еду завтра.

— Ну можно ведь отложить учёбу до тех пор, пока у тебя сестра учёбу не закончит. А потом можно взять заём на образование.

— И сколько лет я буду этот заём отдавать с жалованья историка? Это если удастся вообще устроиться по специальности — историков много ведь не нужно. Скорее всего, там только свои и устраиваются, по знакомству.

— Наверное, ты прав, — с сомнением согласилась Лена. — Но, по крайней мере, с военной службой у тебя неплохо получается. Кстати, насчёт военной службы — мне пригодилась бы твоя помощь. Нам надо доставить ценный груз из Баварии, и мне нужен надёжный человек, который бы этим занялся. Мы зафрахтовали дирижабль, но надо, чтобы с ним полетели наши люди. Чтобы охранять груз, ну и вообще, вдруг на пути какие-то сложности встретятся… возьмёшься?

— Это приказ, госпожа? — осторожно спросил он.

— Это просьба, Фрол, — мягко сказала Лена.

— А можно узнать, что за груз?

— Около трёхсот ластов золота, — ответила она, ласково глядя на Воронича. — Герцог Оттон XII решил доверить нашему семейству хранение золотого запаса герцогства Баварского.

Воронич от потрясения потерял дар речи. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, ничего сказать не смог и закрыл его снова. Мысли у него метались, как сумасшедшие. Лена терпеливо ждала его ответа, с интересом за ним наблюдая. Наконец, Фрол заставил себя успокоиться и смог мыслить более или менее разумно. Браться за такое ответственное дело было просто страшно. Страшно было даже не то, что не справишься — ведь случись что с этим золотом, останется только застрелиться. С другой стороны, он прекрасно понимал, что скажи «нет», и на этом его карьера закончится. Сейчас госпожа тянет его вверх, но такая поддержка от верхушки семейства даётся не даром, её обязательно придётся отрабатывать. Хочет ли он отказаться и навсегда остаться просто десятником? Воронич определённо не был карьеристом, но при этом прекрасно понимал, что откажись он сейчас, и ему придётся всю жизнь жалеть об упущенной возможности.

Фрол прикрыл глаза, медленно выдохнул воздух, затем посмотрел Лене прямо в глаза и сказал, словно бросаясь в пропасть:

— Я не подведу вас, госпожа.

— Очень хорошо, Фрол, — с удовольствием сказала Лена. — Я была уверена, что могу на тебя положиться. Возьмёшь свой десяток — больше тебе вряд ли понадобится, не думаю, что дело дойдёт до абордажа. Да там и места для людей маловато — грузопассажирские дирижабли всё же больше грузовые, чем пассажирские. Но к твоему десятку я придам тебе ещё четырёх Владеющих. Подчиняться они будут тебе, но имей в виду, что все они дворянки, поэтому постарайся командовать ими как-нибудь понежнее, понимаешь?

— Понимаю, госпожа, — кивнул Фрол, про себя с неудовольствием подумав: «Мне ещё только четырёх нежных дворянок не хватало».

— Дирижабль уже зафрахтован и ждёт вылета в порту Примша. Я прикажу свозить тебя к нему — посмотришь, что там и как устроено, пообщаешься с экипажем. Разработаешь план размещения постов, варианты защиты груза, может быть, потребуется дополнительное вооружение. Словом, разберёшься — я знаю, что голова у тебя нормально работает.

* * *

Фрол оглядел неровный строй ратников, стоящих в тени огромного дирижабля. Владеющие расслабленно стояли кучкой сбоку от выстроившихся бойцов.

— Прежде чем говорить о нашем задании, давайте познакомимся, — объявил Фрол, обращаясь к магичкам, которые с любопытством на него глядели. — Меня зовут Фрол Воронич, я десятник сотни Миклы Дранина, а в этом путешествии являюсь вашим командиром.

— И за что нам это позорище? — громогласно вопросила одна из девиц. — Мы что, должны подчиняться десятнику? Мальчик, ты не много ли на себя берёшь?

— Я ваши чувства понимаю, госпожа, — спокойно ответил Фрол, — но я назначен старшим, и полностью отвечаю за успех боевой операции. А значит, я буду командовать, а вы будете подчиняться. Если вас это не устраивает, прошу немедленно покинуть отряд, посторонним здесь не место.

— Кончай выделываться, Лиля, — подала голос