Кайл Соллей (СИ) - Кулабухов Тимофей Varvar
Разговор не всегда идет так, как надо. Бывает непонятно, как его заканчивать. Иногда помогает случай, вмешательство. Иногда это вмешательство такой силы, что весь разговор, любые дела, всё вообще теряет значение. В моем случае таким пинком стал Осмер, вместе с каким-то белобрысым кривозубым пацаном. Неделикатно протолкались ко мне, расталкивая старших локтями. Осмер картинно стал на одно колено, его не волновало, что он вклинивается в разговор взрослых.
- Они идут!
Отчего-то, от его тона или выражения огромных глаз я понял, что речь не идет о странствующих торговцах или каких-нибудь пилигримах. «Они», это нечто зловещее. «Они» это те, кто задирают цены на зерно. «Они» принимают драконовские законы. «Они» устраивают войны и насылают чуму. «Они» – всегда за горизонтом и от «они» не жди добра.
- Сколько?
- Много?
- Сколько, мальчик?
Второй, белобрысый, оставался стоять, стрельнул глазами на Осмера и прогундосил.
- Мы не умеем считать, господин, но, когда увидели походную колонну, она растянулась аж за поворот тракта. С лошадьми, телегами, скарбом.
- Вооружение?
Мальцы переглянулись. Конечно, я не ожидал услышать рассуждения про инерционную гаубицу или плазменные ружья, но смысл вопроса был вполне понятен.
- Тяжелые пехотинцы, – с расстановкой ответил Осмер. – Мечники, у иных топоры, копья и луки. И конники, по меньшей мере, дюжина. В обозе котлы, лопаты, сложенные палатки, шатры, колья. Идут на замок, готовы к осаде.
Я пожевал губу. Времени на раздумья не было. Как жаль, что в городе нет «набата» или похожей вещи, чтобы сразу поднять всех по тревоге. Впрочем, мой голос тоже подойдёт. Молча встал, все взгляды обращены на меня. Вышел из ворот склада, набрал полные легкие и принялся голосить, как если бы конец света уже наступил.
- Слушайте! Слушайте все! К оружию! Враг близок. Разбиться на бригады, найдите своих сержантов, берите стены под защиту. Готовьте закрыть кирпичные ворота. И новые. Магнус! Где Магнус? Снорре и Осмер, поведёте отряд Магнуса по рыбацкой тропе в сторону замка. Враги не могут обойти болота, значит, встретим их у замковых стен. Магнус!
- Я! – проорал подбегающий норд. Уже с топором. Славно. Все переполошились, но впитывали каждое слово.
- Выбери из бригад три сотни самых боевых нордов. Не больше, остальные пусть защищают город. Торопитесь, время дорого. Станете в засаду в кустах, вам Осмер покажет. Без команды не нападайте, ну или, когда совсем туго станет. Где Ольт Защитник? Ты с ними. Михаэль, на тебе защита Новых ворот. Совы! Где Талли? Расставь сов по крышам по городу, чтобы видели друг друга, передавайте обстановку от края до края стены и между воротами. Йон – в городе. Ордерик и Фабьен, в подчинение Йону, вы теперь с нордами одной кровью повязаны. Аврора пусть вооружит баб и стариков, у кого нет оружия, хотя бы лопаты, топоры и вилы, защищайте детей в районе кухни. Я выдвигаюсь навстречу, попробую их остановить. Помогайте друг другу. Слушайте все! Это ваш город, вы должны его защитить. Это мой город, и никто не смеет грозить ему, ни герцоги, ни короли!
Развернулся, чтобы побежать за мечом. Опять он валяется без дела в доме аббата. Стронзате, дерьмо! На поясе только ножик. И чуть не сбил с ног Денниса. Совсем про него забыл.
- Я с вами, мон шер, у меня как раз есть отменная алебарда. Швитцерландцы мастера долгого топора.
Несколько секунд потратил на сомнения, не является ли Сотник подосланным шпионов врагов, уж больно подозрительное совпадение, но отбросил эту мысль как нелогичную. Шпион внедрился бы заранее и был бы местным, работягой, наемником, торговцем. В реальной жизни совпадение это просто совпадение.
- Да ну. Хочешь прославиться на поле боя? А меча лишнего не найдется?
Кто ж знал, что на разговор со мной Сотник припёр весь свой скраб и жену, которая, между прочим, тоже была вооружена. Времена такие. Меч нашелся, довольно странный стальной гладиус, скверно наточенный, но с ножнами.
- Ладно, после поговорим, если живы будем. Будет тебе должность, будешь заместителем отца Михаэля, младшим бургомистром. Погнали, на одном коне, по старой дороге до переправы, а дальше вплавь. Умеешь плавать, кстати?
- Частично. Куда плыть?
* * *
Знамена сильно помогают в определении свой/чужой. Форму и знаки различия в этом мире не изобрели, так что без флагов воюющие стороны слишком сильно походили на банды немытых головорезов.
Местные вообще придавали гербам и прочей геральдике большое значение. Например – отец, изменил в честь победы над Фарлонгами семейный герб, теперь по левую сторону был лев с длинным ножичком и распахнутой пастью, а в правой поселился ангел Рафаэль, с мечом, а за спиной фиолетовое пламя. Ещё какой-то венок, надпись «с нами Бог». В общем, я в них слабо ориентировался, но прапор графа Конкарно разглядел. Рядом с ещё одним. И не надо быть пророком Исаия, чтобы понять, что это тряпка Грегора Де Ракселла. В общем – дождались.
Врагов, как я потом посчитал, было примерно триста тридцать – триста шестьдесят. Гарнизон замка между тем неполные три дюжины эспье. Приблизительно в десять раз меньше. Правда, значение фортификаций тоже никто не отменял. Поэтому вместо сражения чужаки для начала заняли осаду возле замка, на Пятке.
Был одиннадцатый день марта. Замок жил мирной жизнью, восьмого февраля благополучно родилась Айседора Селена Соллей, сестрёнка, родители не ошиблись, все едва пришли в себя от празднования.
В это время года на границе Пятки была сооружена карда – здоровенная площадка для выгула замковых коров и овец. К моменту, когда я появился, на Гостевом холме развернут шатер, накрывался стол. Там, в боевом облаченье, но без обнаженного меча, вместе с графом Конкарно и бароном Де Ракселлом был отец. Шла я бы сказал – острая фаза мирных переговоров.
Расстановка сил была понятна и без слов. Ракселл, по всему видать, подкупил милорда графа, так что теперь закон и высшая власть на его стороне. Чёртов граф наверняка разозлился от появления города у Соллей, это слишком усиливало престиж семьи, в будущем наш доход и военный потенциал. Ракселл привлёк огромную толпу воинов. Причем отряды обоих рыцарей не были так многочисленны, значит, усилены всевозможными наемниками, сбор которых укрылся от бдительного взора Оливера и отца. Думаю, Айон вышел поговорить, чтобы дать время подтянуться мне. Или, правда, решить всё дипломатическим путем.
Теперь, за явным преимуществом, они ведут переговоры. С позиции силы, хотя внешне это выглядело как мирная беседа на привале. Шатер был графский (да, на нём тоже нарисован герб, как бы глупо это не выглядело), угощения таскали из замка, из едва приоткрытых ворот, между зубцов стены мелькали встревоженные лица эспье.
Молодой германец всё ещё мог быть подосланным убийцей, однако он не воспользовался возможностью заколоть меня в спину, в пути до переправы. Значит, и правда ищет работу. Ищешь хлеб, находишь огонь. Буду исходить из его, ещё не проверенной, верности.
- Так, тот мужик мой отец Айон Соллей, - коротко инструктировал Денниса. – А эти два пассивных содомита и христопродавца, наш обожаемый граф и сосед-барон. Междоусобица. Прикрывай отца, а то он один. Пусть ведёт переговоры, дипломат из меня не очень.
- Сын!
- Мальчик Кайл! – перебил отца Эльбер. – Ты вырос. Отчего не заходишь в гости, когда бываешь в Конкарно?
Отец поздоровался со мной рукопожатием, встав для этого со стула. Взгляд непроницаем. Эльбер, не переставая улыбаться, протянул мягкую неприятную руку для приветствия ладонью вниз, я тоже её пожал, а здоровяк Грегор не встал, не подал руки, лишь смерил меня презрительным взглядом.
- Этот мальчик уже замарал свои руки кровью невинных. Слуги клянутся на святом писании, что он опоил и вероломно убил моих несчастных родственников.
- Не было такого, крысеныш! – прорычал я, вперив в него взгляд.
Уселся боком ко входу в шатёр, напротив свежеприобретенного врага, прикидывал как бы вытащить его на поединок и прикончить, чтобы сократить численность своих врагов.
