Первый среди равных. Книга X - Жорж Бор
Оставленный в заклинательном покое пленный паразит висел на прежнем месте и выглядел таким же несчастным и опустошенным. Чистый Эфир блокировал восстановление энергии этого существа и наглухо отрезал его от окружающего мира.
Я выбрал место подальше от этой структуры и перенес туда рунный стол. Пряжка заняла свое место, рядом с ней легли оба меча. А потом я принялся накачивать в артефакт собственную энергию для восстановления поврежденных сопряжений в структуре артефакта. Помимо этого, модернизация преследовала еще одну цель: мне нужно было объединить артефактные мечи с древним накопителем энергии. Это могло позволить мне использовать, накапливать и сохранять те объемы энергии, которые мне не требовались в это же мгновение.
— Что ж, приступим, — активируя созданную магическую структуру, произнес я.
И в тот момент, когда над артефактным столом возникла крохотная сфера грязного Эфира, я ощутил, как сместилась за моей спиной клетка паразита.
Глава 26
Остановить активацию ритуала было уже невозможно. Я видел, как все ярче и ярче светятся голубые клинки мечей, как проявляется над рунным столом сложнейшая структура артефактной пряжки. В то же время, прикованный к собственноручно созданной магической структуре, без возможности повернуться или остановить процесс изменения, я буквально спиной ощущал, как приближается ко мне клетка из чистого Эфира. Самая сильная энергия реального мира тянулась к своему более примитивному собрату.
Тянулась вопреки всем известным мне законам и правилам. Будто её толкала вперёд чужая воля. Но я не ощущал постороннего присутствия. Кроме чуть оживившего паразита, рядом никого не было.
Вполне возможно, что грязный Эфир будет полностью поглощён или рассеян, как менее эффективный. Вот только для меня это означало, что клетка перестанет быть стабильной, и в лучшем случае погибнет только находящийся в ней паразит. А в худшем — от моего особняка и всех, кто находится внутри, ничего не останется.
Разум буквально вскипел от предельной нагрузки. По венам понёсся такой поток гормонов, что не всякие боевые коктейли могли с ним сравниться. Я резко изменил глубину корректировки артефактной пряжки и направил все свои усилия на единственный доступный мне выход.
Глупость ситуации просто зашкаливала, но корить себя и о чём-то переживать можно будет позже — когда я выживу, сохраню своё имущество и буду грустно сидеть за чашкой кофе у пылающего камина. А сейчас надо действовать. И с причинами сбоя веками отработанного взаимодействия двух сил тоже можно будет разобраться позже.
Тот, кому в глубокой древности принадлежал накопитель энергии, обладал возможностями, близкими к силе Вершителей. Я теперь уже отчётливо видел те сопряжения, которые могли работать с чистым Эфиром, но они находились в таком изувечном и полуразрушенном состоянии, что энергия подобного типа могла просто уничтожить артефакт.
После всех потрясений, которые случились с моим Источником и моей энергосистемой за последние дни, опять становиться фильтром для чистого Эфира я точно не мог. Так недолго и совсем калекой стать. Поэтому я решил пойти другим путём.
Начал выкачивать всю имевшуюся у меня энергию, создавая равный полюс противодействия клетке паразита. Благо, сейчас я был дома и запросто подключился к родовой сети. В ней энергии было достаточно, чтобы проделать практически любой из известных мне ритуалов — вернее, любой из тех, которые может пережить обычный человек.
Сантиметр за сантиметром пленённый паразит подтягивался ближе к полыхающему множеством цветовых линий рисунку на рунном столе. Я, не имея сил куда-то сместиться, часть маны потратил на защиту собственного тела.
Из небольшого неровного шарика, болтавшегося над поверхностью рунного стола, готовое заклинание на основе грязного Эфира превратилось в здоровенный ком. Но даже будучи в сотню раз больше клетки с паразитом, сила создаваемого мной заклинания не шла ни в какое сравнение с чистым Эфиром.
Пространство подземелья содрогалось от близкого столкновения двух могущественных сил. Вокруг проскакивали переполненные маной молнии. Гулял по подземелью непонятно откуда взявшийся ветер. Я пытался удержать контроль над мощными потоками маны и одновременно выстроить какой-то барьер между сближающимися облаками эфирной энергии.
Я едва не уничтожил собственный Источник, но всё же сумел добиться компенсации взаимодействия двух видов Эфира. Правда, цена оказалась великой. В какой-то момент резко полыхнули и разошлись краями две эфирные конструкции.
Меня бросило на пол, и чудовищный удар тряхнул весь особняк. Лежавшие на рунном столе артефакты взмыли в воздух и зависли в центре магической паутины, как пойманные мошки. Голубые клинки сияли нестерпимым светом, а руны на странном металле будто плыли, немного меняя свои очертания.
Из артефактной пряжки бил в потолок настоящий фонтан энергии. Я пустил через артефакт почти всю накопленную родовой сетью ману, и этого едва хватило, чтобы выправить искорежённые сопряжения. А потом внутрь пряжки устремился поток грязного Эфира. Что было дальше, я сказать не мог.
Громкий хлопок возвестил меня о том, что я потерял контроль над процессом. Меня отшвырнуло к стене, больно ударив о грубые камни. Сознание померкло. Но я очнулся только когда какая-то сила попыталась поднять меня с пола. Стало горячо, будто я лежал на подушке из горящих угольев.
— Ваша светлость, ваша светлость… — настойчиво пробивался сквозь моё сумрачное состояние голос Антипа. — Нам нужно уходить.
— Артефакты… — выдохнул я. — Нужно забрать артефакты…
— С ними ничего не случится, — уверенно ответил оборотень. — Нужно уходить.
Только в этот момент я понял, что Архимаг Огня просто не может сдвинуть меня с места, несмотря на всю его силу и могущество. Я будто врос в камни, и причиной этому стала артефактная родовая сеть. Вокруг меня сформировался купол из грязного Эфира, но источником подпитки этого заклинания был не я.
— Вот это да… — проморгавшись, удивлённо произнёс я.
Помимо меня, сеть также защищала схожим образом то место, где недавно располагался рунный стол. Место для работы с артефактами однозначно придётся заказывать новое, но это сейчас была уже не такая уж сложная задача. А вот висящие в воздухе мечи невольно привлекали внимание: артефакты стали в разы сильнее и получили ту недостающую часть, которая могла превратить их в уникальный инструмент.
Они зависли в воздухе параллельно земле, рукоятями друг к другу, между ними вращалась артефактная пряжка. Наверное, так она выглядела когда-то давно. Все грани, все малейшие выступы на поверхности древнего изделия выглядели как новенькие. Но самое главное — полностью восстановилась энергетическая и магическая структура артефакта. Правда, к нему добавилось кое-что новое.
— Да, уходим, — ответил я.
В то же мгновение плёнка грязного эфира вокруг меня
