Двойник Короля 5 - Артемий Скабер
— У нас в серой зоне, — ответил спокойно, наслаждаясь эффектом.
— Невозможно! — дядя Стёпа застыл с открытым ртом. — Они обитают в других местах. Я не слышал, чтобы так близко подходили к нашей империи, — он помотал головой, словно отгоняя наваждение. — Всё, что знаю, прочитал в одном из справочников в имперской библиотеке. Там какой-то путешественник тварей разных описывал.
— Может быть, скорпикоз этот по какой-то причине тут? — подтолкнул его к мысли.
— В текстах не было информации, что они разумны и тем более мигрируют, — брови старого алхимика поползли вверх.
На моём лице расплылась улыбка. Кажется, я понял, почему этот монстр здесь. Хорошо, что мы тогда успели уйти.
Мысли прервал стук в дверь. В комнату вошла Ольга, от неё всё ещё пахло реагентами из лаборатории.
— Господин, — поклонилась девушка, и светлые волосы качнулись. — Чем я могу быть вам полезна?
— Будешь слушать меня и делать всё, что я тебе скажу! — тут же выпалил дядя Стёпа с таким напором, что девушка отшатнулась.
— А? — Ольга растерянно повернулась к рыженькому. На её лице мелькнуло беспокойство. — Лампа, что с тобой?
— Не обращай внимания, — бросил я, метнув предупреждающий взгляд на алхимика. Старик явно забылся, кем он сейчас должен быть.
— Наш господин будет пытаться прорваться на пятый ранг, — уже совсем другим тоном заговорил дядя Стёпа, поймав мой намёк. В его голосе появились привычные для Лампы мягкие нотки. — Нам нужно помочь ему, направить поток энергии, чтобы не рассеивался.
— Как? — в голубых глазах девушки мелькнул испуг. — Я этого не умею.
— Я уже всё объяснил Лампе, а он передаст тебе, — успокоил её, отмечая, как расслабились плечи девушки.
Достал из пространственного кольца кристаллы. Они легли на стол ровной линией. Даже в дневном свете, льющемся из окна, камни излучали собственное мерцание.
Устроился на стуле поудобнее, готовясь к серьёзной работе. Ребята встали за моей спиной: Ольга чуть напряжённая, но решительная, дядя Стёпа в теле Лампы с плохо скрываемым предвкушением на лице.
Сосредоточился и потянул энергию из первого кристалла. Магия охотно откликнулась, заструилась по каналам, устремляясь к источнику. Тот начал медленно расширяться, впитывая силу. Вот он, момент прорыва… Но ничего не произошло. Энергия просто растворилась внутри.
— Господин, продолжайте, — подал голос дядя Стёпа. — Требуется больше.
Взял следующий кристалл, даже не успев перевести дыхание. Снова впитал магию, и она потекла к источнику, расширяя его ещё сильнее. Опять ничего. В голове мелькнула предательская мысль: «В прошлой жизни этих кристаллов хватило бы с лихвой. Тем более для пятого ранга, не о девятом же речь…»
— Господин, не останавливайтесь, — настойчиво произнёс Лампа, стоящий за моей спиной.
Я схватил сразу два кристалла. Каналы расширились до предела, принимая двойной поток энергии. По лбу потекли капли пота, всё тело горело огнём. Магия бурлящим потоком рвалась к источнику. Тот растянулся от груди до живота, став похожим на вязкое желе.
В этот момент почувствовал, как через спину проникает дополнительная энергия. Дядя Стёпа… Он что-то прошептал Ольге, и с другой стороны появился второй поток. Источник, готовый схлопнуться, замер.
— Господин, возьмите ещё! — в голосе старого алхимика звучало напряжение.
Дрожащими руками я схватил два кристалла. Каналы натянулись до предела — ещё немного, и появятся трещины. Это конец. Но я сдержался, медленно впитывая энергию. Источник уже занимал пространство от горла до низа живота.
Ребята за спиной выпускали огромное количество силы, удерживая мой источник.
— Я… я сейчас потеряю сознание, — едва слышно прошептала Ольга. — Больше нет сил.
— Держись, девка! — рявкнул дядя Стёпа. — Возьми себя в руки!
Почувствовал, как их потоки дрогнули.
— Последний! — скомандовал старый алхимик.
На пределе возможностей схватил оставшийся кристалл, впитал энергию одним рывком. Вспышка! Тело перестало существовать…
* * *
Открыл глаза. Я лежу на полу. Рядом без сознания распласталась Ольга. Дядя Стёпа, весь мокрый от пота, тяжело дышал, опираясь о стену.
Заглянул в себя и… выругался:
— Какого?..
— Эх, Магинский, — покачал головой старый алхимик. — Я не представляю, что ты вообще такое.
— В чём проблема?
— Твой источник безразмерный. Такого даже у императора не видел.
— Я вообще перейду на следующий ранг? — в голосе прорезалось раздражение.
— Перейдёшь, — кивнул он уверенно. — Ты закачал достаточно энергии. Это случится самостоятельно, я уверен.
— Хорошо, — поднялся на ноги. — Выхухоль.
Лампа растерянно заморгал:
— Что я здесь делаю?
— Слушай, я тебя позвал помочь… с Ольгой. Она тут… не помогала.
— Вы снова призывали моего учителя? — в голосе паренька мелькнуло понимание.
— Да.
— Понятно. Он вам помогал?
— Именно. Отнеси Ольгу в её комнату, проследи, чтобы с ней всё было в порядке. У меня есть дела.
Как только остался один, с размаху ударил кулаком в стену. Костяшки обожгло болью, но это только подстегнуло злость. Как же бесит! Всё, что работало в прошлой жизни, здесь идёт наперекосяк. Заставил себя глубоко вдохнуть… Само случится, говорите? Хорошо, подождём.
В голове крутились слова старого алхимика о безразмерном источнике. Значит, в этом мире он изменился. Вроде звучит многообещающе, сулит огромные возможности, но… Развивать такой источник — та ещё морока.
Направился в ванную. Горячие струи воды смыли пот и усталость. Новый костюм сел идеально, подчёркивая фигуру. В зеркале отражался молодой аристократ — ни следа недавнего изнеможения. У меня сегодня ещё много дел. Жмелевский, встреча с матерью перевёртышей…
Выбрался на улицу и приказал Витасу готовить машину. По дороге к особняку ставленника императора заглянул в пространственное кольцо. Губы растянулись в недоброй улыбке.
«Эй ты, лошадь-мутант-переросток! Ну и мерзкая же ты тварь!» — мой голос эхом разнёсся в замкнутом пространстве. Конелев мгновенно проснулся и заметался в своей тюрьме, высекая искры из рогов.
«Слабак, ничтожество!» — продолжал я, наблюдая за его яростью.
Стены, сдерживающие монстра, задрожали от ударов.
«Глиста с мордой собаки! — добавил жару. — Бессмысленная кишка!»
Подготовка тварей к освобождению шла полным ходом. Просто
