Хозяин оков VI - Павел Матисов
Тварь начала двигаться, и я не придумал ничего лучше, чем перекатиться под тушу черепахи, уклоняясь от удара мощной лапы. Совершенно вылетело из головы, что таким образом они тоже могли расправляться со своими противниками.
Монстр подсел, после чего подпрыгнул вверх на высоту чуть ли не в полтора метра. После чего камнем полетел на меня, лежащего внизу. Черепаха втянула голову и даже частично короткие свои ноги. Огромная защищенная панцирем туша неслась на меня с большой скоростью.
Слышал, что внизу панцирь черепах не такой твердый, как сверху. Действовал скорее инстинктивно. Я успел выставить вверх клинок и перекатился вбок. Зачарованное лезвие пробило нижний панцирь монстра и вошло глубоко в плоть. Чуть ли не по самую рукоять. Меня приложило краем туловища черепахорога. Послышалось, как захрустели мои кости. Выбило дух.
Монстр заорал от боли и заметался. Попал по мне огромной лапой. Казалось, на меня слонопотам наступил. Благо, хотя бы доспехи распределяли удар по большой площади.
Послышалось боевое ржание, и Мякотка пришла мне на выручку. Опустив вниз свою могучую голову, гурдиха поддела рогами монстра и высвободила мощную магическую волну. Черепахорога подкинуло вверх. На секунду тварь зависла практически «на ребре», после чего продолжила движение и перевернулась на спину.
К такому жизнь боевую черепаху не готовила. Очевидно, без помощи со стороны она подняться не могла. Только и оставалось ей, что беспомощно сучить ножками и клацать своим тяжелым клювом. Кряхтя, я вскарабкался на пузо монстра и вытащил клинок из туши.
— Молодчина, красавица! Попробуй перевернуть остальных! Выбирай только менее крупные цели, чтобы наверняка сработало!
— Тпр-фру! — фыркнула гурдиха и даже кивнула, словно бы понимала сказанное.
— Лия, лови! — бросил я флакон эльфийке. — Поделись с остальными ранеными… Ай, твою мать!
В мою шею вонзилась отравленная игла. Я понял, что и мне следовало пригубить противоядия.
— Да сколько вы еще будете жужжать над головой! — прикрикнул я разъяренно.
Времени прохлаждаться не оставалось. Я метнулся за выроненными флаконами и подобрал зелья. Затем быстро вскарабкался обратно на крышу и пригубил мерзкой жижи. Решил бороться с последcnвиями отравления превентивно.
Наши стрелки неплохо в целом справлялись с жучарами и вражескими лучниками. Ниуру держала в страхе рабов-разбойников. Другие огники и песчаник прореживали летающих гадов. Лейна помогала с насекомыми. Ученица переключилась на Луч Света вместо Молниевого Копья. Копьем еще попасть требовалось по верткой цели. Луч с этим справлялся лучше, хоть и расходовал больше маны. К тому же к стихии света у Эббот была выше предрасположенность, нежели к Молнии.
— Умничка! — похвалил я ученицу. — Разбирайся с мошкарой, я помогу…
Неожиданно пара черепахорогов поддела передний фургон и опрокинула. Мы даже не заметили, как они подобрались. А ведь именно там сидели одаренные эльфы!
Байру, Ниготу и Шантраго не ожидали такой подставы. Монстры налетели на них в едином порыве, словно саранча. Эльфы сделали попытку спастись и найти укрытие, однако черепахороги нагнали каждого из них. Песчаному перегрызли глотку, огненных эльфов растоптали и раздавили в рыжую кровавую лепешку.
— Падлы! — рыкнул я и метнул темный сгусток в одного из монстров.
Мне удалось попасть в голову твари, и черепахорогу кислотная темная стихия не понравилась, однако спасти слуг я не сумел. Гады убили всех только что купленных эльфов!
— Вы еще и осколки жрете⁈ — возопил я, увидев, как черепаха в один присест ткнулась клювом в грудь павшего и быстро откусила ценный камень. — Это уже ни в какие ворота!
Расслабиться нам не давали. Следом в синхронную атаку пошли жучары. Гады налетели на Лейну, которая их кошмарила, и попытались облепить.
— Не возьмешь! — взревел я и прикрыл ученицу Барьером.
Монстры тыкались о щит, пытались прокусить, метали отравленные иглы. Я атаковал Молнией и Кулаком Ветра, Лейна прожигала Лучом безостановочно. Твари падали один за другим.
В какой-то момент оставшиеся жучары снялись с нас. Словно осознали, что с нами им не совладать. Либо ими управляли издали. И полетели стройной стайкой к замыкающей повозке, где дежурили Ниуру и Алтагри.
Ниуру отбилась от парочки огненным кольцом, однако Алтагри не справилась с натиском. Юно выглядевшая эльфийка закричала, когда ее облепили жуки, и свалилась с крыши.
— Помогите ей! — рявкнул я.
— Не могу! Я наврежу ей самой! — выкрикнула Ниуру.
— Лия!
— Сделаю!
Однако помощь подоспела поздно. Высокая эльфийка разрубила на части последних жуков, вот только Алтагри уже была мертва. Яда ей впрыснули столько, что организм не справился.
— Допивай! — бросил я зелье Лейне, которой тоже досталось.
Мякотка в противостоянии с крупной черепахорогой повредила одну из ног. Она успела перевернуть двоих монстров с помощью своей уникальной техники. Обратно встать на ноги тяжелые монстры не смогли. Ульдантэ схлопотала стрелу в спину. Судя по легкости, с какой снаряд пробил доспехи, стрела была зачарованной.
Мы с Ниуру сосредоточили свои удары на рабах-стрелках. Был среди них один чародей, если мы правильно распознали, однако в бой он не вступал. Метал ледяные сосульки издали и прикрывался магическим щитом. Вероятно, именно он и отдавал команды.
Ниуру сразила еще одного лучника точным ударом всепрожигающего кольца огня. Мы с Лейной обеспечили еще парочке по хорошему разряду. Мага достать не получалось.
Сражение в итоге переломилось в нашу пользу. Разбойники приняли решение отступить. Оставшиеся монстры в ошейниках по команде синхронно покинули караван, попутно пожирая осколки из моих павших слуг и даже подбирая ошейники с мертвых сородичей. Сволочи! Мы стреляли им вслед, но преследовать не стали. Слишком уж сильно нас потрепало. Вечерок выдался весьма насыщенным.
Слуги получили ранения разной степени тяжести. Всех отравили, благо, хоть противоядия хватило. Беглый пересчет показал неприглядную картину: все купленные слуги оказались мертвы, за исключение одного. Единственного переломанного Красного эльфа нам удалось вытащить с того света с помощью целительских печатей. Мякотка хромала. С Ульдантэ пришлось повозиться, вытаскивая наконечник стрелы. Да еще и иглы жучар проникали глубоко в плоть. Нашпиговали нас прилично.
Энергию потратили чуть ли не полностью, фургоны серьезно повреждены, гурды ранены, и даже осколки с мертвых рабов обобрали! Это было почти полное фиаско. Средства оставались, но такой хлесткой пощечины я не получал давно. Крогвандер — негостеприимное местечко. То ли дело Родлиган — темные у себя перебили большую часть опасных монстров, эльфов или бандитов. Добро пожаловать обратно в цивилизацию, брат Мрадиш!
[Конец
