Хозяйка драконьего замка - Екатерина Белова
Ее, а не его судьбу плел Арахна.
Но чьи именно судьбу? Семья Леяш на момент событий имела совершенно советский состав: папа, мама, дочка. А если учесть, что в семье отродясь не было двоюродных братьев и сестер, никаких племянниц и дядьев, то речь идет… об Эйвери?
Эйвери была предназначена для престола Вальтарты?
Если так, то все кусочки пазла вставали на место. Кажется, я начинала понимать, что произошло двенадцать лет назад.
Двенадцать лет назад Леяш получили пророчество, делавшее их дочь претенденткой на престол. А поскольку законы Вальтарты тесно сопряжены с божественной волей, росчерк божественного пера сделал Эйвери одним из самых перспективных игроков в гонке за скипетром и короной.
Наверное, вопрос можно было решить миром, например, сделав Эйвери женой старшего принца, но что-то пошло не так и императорская семья отказалась. И начался раскол. Императорская семья упирала на законность своего наследника, а Леяш на пророчество, и не прошло и полугода, как в кровавой схватке схлестнулись два чудовища. Кровавый, военный клан Варх-Винзо и семья Леяш, склонная хранить в своем родовом чреве страшные секреты и не брезгующая темной магией.
Я была не права, когда судила случившееся человеческими мерками. Надо смотреть иначе. В бою сошлись два хтонических монстра, и Семья Леяш проиграла. Никто не виноват. Просто один из монстров оказался слабее.
Потрясение оказалось сильнее, чем я думала. У меня даже ум начал работать иначе. Я на полном серьезе почти оправдывала императорскую семью за совершенное злодеяние.
Растерянно взяла в руки книгу, откуда выскользнул лист с пророчеством, и ожидаемо увидела описание типов ткани и технологии изготовления с давних времен и до наших дней.
Тщательно отряхнув книгу, я уже без опаски прижала ее к груди и двинулась в обратный путь.
Темные мысли не отпускали. Я ввязалась во что-то по-настоящему страшное. Я изменилась. Я… стала наполовину драконом. Вижу в полутьме, как кошка, слышу, как летучая мышь, регенерирую, как гидра, и даже думаю уже немного по-драконьи.
Шорох неотступно полз за мной и в его невидимом движении мне чудился шепот: «Вернись-с-с-сь…»
Как ни странно, но выход из сокровищницы нашла сразу же. Оказывается проваливаться в пол было необязательно. Вот же вполне нормальные человеческая дверь и лестница наверх с нормальными ступеньками.
Но едва я коснулась дверной ручки, стену рядом буквально залепило золотом. Словно невидимая ручища зачерпнула из золотых гор и намазала толстым золотым слоем стену.
Я медленно повернулась и уставилась стеклянными глазами на здоровенную змею, слепленную все из того же золота. Обхватом в зрелый тис и высотой с девятиэтажку змеища двинула хвостом, и воздух взорвался золотым фонтаном наваленных на полу сокровищ.
Первобытные инстинкты взяли верх на разумом. Я позорно завизжала и со всей дури рванула дверь на себя, выскакивая на узкую лестницу. Наверх я взлетела ласточкой. С спину неслось дикое бренчание, гулкие удары громадного тела о каменные повороты и иступленный шепот:
— Хос-с-с-сяйка!
Змеюка мчалась за мной.
В сад я вылетела, как пробка из бутылки новогоднего шампанского, которое предварительно потрясли ради веселья, и на на все парах ввалилась прямо в объятия генерала.
Аш впился в мое лицо встревоженными стальными глазами.
— Аш… Там! Там… Оно.
Дыхания мне не хватало, но я дополняла рассказ жестикуляцией и истерикой, по мере сил объясняя, что за мной гонится местная титанобоа, обклеенная монетками. Впрочем, говорить мне и не понадобилось. Спустя миг из беседки золотым фонтаном вырвалась змея, накрыв нас с генералом огромный тенью.
Аш мягко и как-то неуловимо вдруг развернулся, перехватывая меня за талию одной рукой, а второй с железным шелестом выхватывая из ножен меч. За спиной развернулись уже виденные однажды темные крылья.
Змея наклонилась и зашипела, с левого клыка скатилась ядовитая темная капля, прожигая траву. А после Аш крутанулся вокруг своей оси, все так же без труда прижимая меня к боку, и уходя от ядовитого дыхания, а после бросился к змее. Та отдернулась назад, завалившись половиной тела на беседку, и Аш полоснул ее снова.
Следующие несколько секунд боя смешались в моей голове в винегрет из звуков, звона меча, серебряной молнией полосующей воздух, взмаха накрахмаленных юбок, задирающихся мне едва не на голову при каждом повороте и… шепота.
Змеища непрерывно шипела, и мне казалось, что я слышу ее настоящие чувства. Вина, обида, тоска.
« Хос-с-с-сяйка, — время от времени прорывалось сквозь шум боя. — Вернись. Вернись. Вернис-с-сь…»
Но Аш теснил змею вглубь сада, и та, словно опасаясь нападать, отскакивала и отползала, калеча деревья. Она ведь из-за меня не нападает, вдруг поняла я. Боится меня ранить!
Со всей силы я вцепилась в Аша и заорала:
— Остановись!
Короче, зелье Леяш наварили очень крутое. Аш застыл надгробьем в дурацкой позе: в атакующей стойке, с мечом, нацеленным острием в змею. Я ужом вывернулась из закаменевшей руки генерала и все еще трясясь от пережитой паники, двинулась к змее. Я, кажется, поняла, что произошло.
— Это из-за книги? — спросила тихо. — Ее нельзя было выносить из сокровищницы?
— Нис-с-ся, — тут же согласилась змея.
— Но ведь здесь мое Гнездо, оно все еще запечатано, — попыталась объяснить свой поступок. — Я надеялась прочесть ее за вечер.
А после с чистой совестью запереть книгу в сокровищнице обратно и вернуться к Гирпу с хорошими новостями. Вот только на присутствие Аша я никак не рассчитывала. Думала провести этот день в полном одиночестве, копаясь в тайнах рода.
Огромное золотое тулово покачивалось надо мной, свесив рогатую башку, но взгляд был внимательным и чистым. У змеи не было дурного умысла.
— Ты хранитель сокровищницы?
— Страш-ш-ш, — согласилась змея.
После секундного раздумья, я предложила альтернативу:
— Тогда забирай книгу, а завтра или сегодня к ночи, я приду в сокровищницу и буду читать ее там. Так можно?
С искренним сожалением протянула на открытых ладонях книгу змее, и та с благодарностью в глазах аккуратно ее сцапала.
«Мош-ш-шно», — услышала уже в голове.
Змея величаво опоясала беседку, а после, вытянувшись в столб, обрушилась звоном монет в открытый проход сокровищницы. Следом каменная дверь захлопнулась и миг спустя ее было невозможно отличить от тонкой резной стенки беседки.
Только сейчас я
