Алекс - Лекс Мираж
— Благодарю, но думаю, зуб или коготь дракона залечат раненую гордость сэра Гая и Бренна будет официально свободна.
— Хорошо если так… — усомнился Роланд.
— Так ты идешь с нами или нет?! — не выдержал Девлин.
— А ты будешь по мне скучать? — расплылся в улыбке Вудворд.
— Ага, как лошадь по кнуту, — огрызнулся Ашворд.
— Остаюсь, чего только не сделаешь ради наших с тобой милых бесед, — усмехнулся Вудворд.
Девлин скрипнул зубами, развернулся и ушел к костру, а я вздохнул с облегчением. Нам с Диком все время приходилось быть на чеку, когда эти двое устраивали словесные перепалки, а после их сегодняшней драки приходилось быть в два раза бдительней. Но в целом я был доволен результатом, костей в могильнике хватало на всех, а такой воин как Вудворд в нашем деле был не лишним.
Поговорив еще немного и уточнив некоторые детали, мы с Роландом вернулись к костру. Глухонемой парнишка второй раз за этот вечер готовил еду, это становилось уже традицией. Запах вареной каши привлек к нам лисицу. Близко она не подходила, но ее глаза сверкали в темноте красными огоньками.
Девлин отрезал приличный кусок копченой свинины и отнес рыжей плутовке. При его приближении лиса отошла в сторону, но как только он положил мясо на землю и отошел на пару шагов, рыжая вынырнула из темноты и утащила угощение. Эта сцена с «воровством» мяса нас изрядно позабавила, после пережитых треволнений встреча с лисой стала прекрасной разрядкой.
Ашворд в этот вечер больше не задирал Роланда, да и Вудворд вел себя тихо. Это радовало и настораживало одновременно. Нам с Диком нужно было обсудить последние события и разработать стратегию на случай если наши друзья вновь решат выяснять отношения с оружием в руках, но такой возможности у нас не было. Оставлять их одних после всего произошедшего не хотелось, хоть и ели себя они тихо.
Глава 48. Женихи и планы
Пока мы бродили по дорогам и решали свои проблемы, в замке Беверли жизнь кипела. Получив разрешение от короля, бабка Элеоноры развела бурную деятельность. Вступив в сговор с Бенедиктом, она начала активно подыскивать внучке жениха среди прибывших на турнир рыцарей. Мнения самой Элеоноры она не спрашивала, Онория выбирала жениха по родословной, словно покупала собаку. Кроме родословной, её интересовал финансовый вопрос, возраст претендента на руку внучки её не волновал.
Сама графиня не могла отправиться в рыцарский лагерь, это она считала ниже своего достоинства, поэтому всецело полагалась на Бенедикта. Тот предоставил графине список всех неженатых и не помолвленных мужчин, находящихся в данный момент под стенами замка. Среди них оказалось несколько баронов, их графиня решила оставить на всякий случай, её интересовали птицы более высокого полёта.
В первую очередь маркизы, дальше шли графы и так далее. Большая часть из них были вдовцами, некоторые успели овдоветь уже несколько раз. Но все кандидаты в мужья были сильно старше Элеоноры, некоторые даже старше её отца. Но все эти мелочи не заботили графиню, она мечтала о том, что её внучка поднимется по иерархической лестнице и не смешает свою благородную кровь с обычным крестьянином.
Бенедикт вёл свою игру. Помогать графине, выдать Элеонору замуж, он не собирался, если, конечно, не он становился её мужем. Но поддержка старой тиранки ему была необходима, поэтому он всячески делал вид, что помогает ей. К примеру, управляющий намекал рыцарям, что графиня не прочь породниться с кем-нибудь из них, но тут же напоминал, что у короля на девушку свои планы, о том, что Элеонора обещана мне в качестве награды, знали все. А тем, кто не боялся испортить отношения с монархом, намекал на то, что барон Беверли почти разорен и за дочерью ничего не даст. Правда, это он доносил до сведения потенциальных женихов через третьих лиц. Его помощник распускал эти сплетни среди слуг, а уж те разносили всё своим господам.
Леди Онорию удивляло почти полное отсутствие интереса к её внучке, только несколько человек, несмотря ни на что, хотели сделать Элеонору своей женой, среди них было два маркиза, граф, несколько баронетов и виконтов, этих старая графиня считала почти крестьянами. Выбирать Онории пришлось всего из трёх претендентов. На фоне маркизов граф казался незначительной фигурой, и старуха начала уговаривать внучку на брак с одним из маркизов. То, что оба они были старше барона Беверли, а их репутация оставляла желать лучшего, Онорию не останавливало.
— Выбери кого-нибудь из этих достойных господ, — назидательно говорила она внучке, сидя за столом в её комнате, — скажешь королю, что влюбилась, и он позволит тебе выйти замуж за одного из них.
— Мне не нравится ни один из них, по возрасту
