Я – злодейка в дораме - Екатерина Вострова
– Ты новенький? – подозрительно уточнила я, на всякий случай отходя от прутьев подальше.
Стражник не ответил, продолжая стоять неподвижно. Молчание и странное поведение этого типа вызывало тревогу. Я попыталась разглядеть его сквозь налобные пластины, прикрывающие нос и верхнюю часть лица, но тьма и тени не давали это сделать.
– Я спросила: ты новенький? – повторила, стараясь придать голосу уверенности.
В ответ он лишь медленно наклонил голову, словно оценивая меня, и наконец ответил шепотом:
– Принцесса, это я, Мэйлин!
Эпизод 30
Язамерла, не веря своим ушам. Как она здесь оказалась? Я шагнула ближе, чтобы лучше разглядеть служанку.
– Мэйлин? – прошептала я. – Ты жива? Как ты тут оказалась?
На глаза навернулись слезы, я протянула руки через прутья и взяла ее ладони в свои. Может быть, она сбежала? Я прислушалась, пытаясь понять, не идет ли сюда сменившийся караул.
– Сейчас придет стража, тебе надо уходить… – горячо зашептала я и попыталась оттолкнуть ее. – Если тебя поймают…
– Не переживайте за меня, госпожа. Даже если поймают, ничего страшного не случится. Придется ночью погромче орать да больше руками работать, только и всего, – отмахнулась она.
– Что тебе придется делать? – Я замерла, не уверенная, что мне не послышалось. – Мэйлин, тебя пытают? Кто это делает? – В голове вспыхнула страшная догадка. – Кто-то силой взял тебя? Тебя заставили? Мэйлин…
От одной мысли, через что из-за меня пришлось пройти этой храброй девушке, защемило в груди. Чтобы сдержать эмоции, я закусила губу до крови, но боли не почувствовала.
– Госпожа, госпожа, нет-нет, вы все не так поняли! Генерал Вэй, то есть Вэй Лун, забрал меня из темницы своей служанкой, но принцесса Лю Ифэй, то есть Ее Величество императрица, не хотела отдавать ему меня просто так – отдала только с условием, что тощий бездельник, то есть Гоушэн, будет издеваться надо мной каждую ночь…
– И он над тобой издевается?! – ахнула я. В этот момент со стороны двери послышались шаги. – Тебе надо уходить! Быстрее!
– Госпожа, скажите, как я могу вам помочь? – Теперь Мэйлин уже сама схватила меня за руки, не желая уходить. – Просто скажите, я все сделаю!
Нужно было сказать что-то такое, чтобы она поскорее ушла, дать какое-то задание, которое ее успокоит. Я снова вгляделась в ее прикрытые шлемом глаза, и в голову пришла сумасшедшая мысль.
– Сможешь принести мне облачение стражника? Или солдата императорской гвардии? Тоже со шлемом, – выпалила я. Мэйлин обрадованно закивала. – А теперь иди! Скорее! – Я наклонилась к подносу, просунула руки за решетку, взяла плошки и торопливо спрятала еду в угол потемнее. Затем поставила пустую посуду на поднос. – Бери скорее и уходи.
Едва Мэйлин взяла поднос в руки, в комнату вошла стража. Служанка, опустив закрытую шлемом голову, зашагала мимо них, но мне со стороны показалось, что ее выдает походка.
– Эй, – окликнул один из охранников, судя по всему, главный, – разве сейчас время кормежки?
Мэйлин не остановилась и успела сделать еще несколько шагов, прежде чем страж выставил руку, преграждая дорогу.
– Ты глухой? Я спросил: кто приказал отнести еду?
Мэйлин замерла, крепче сжимая поднос. Я видела, что ее руки слегка дрожат. Главный страж прищурился, рассматривая ее с подозрением.
Я затаила дыхание, чувствуя, как сердце от страха за Мэйлин заходится в груди.
Она прочистила горло, видимо, пытаясь сделать голос ниже. Ее же раскусят!
– А кто приказал меня не кормить?! – взвизгнула я, привлекая внимание. – Два раза в день жалкая каша и плошка риса! Я просила сестру кормить меня чаще! И Ее Величество согласилась! Она сказала, что накажет тех, кто плохо со мной обходится, пока я в заточении! Сегодня на допросе императрица во всеуслышание заявила, что любит меня! Она даже предлагала мастеру Цин Фану взять меня заклинательницей! Это она приказала отправить мне еду! А вас всех накажут, потому что вы совсем не заботитесь о моих удобствах! – кричала я с возмущением, чтобы отвлечь внимание от Мэйлин.
– Что вы несете? – Главный страж отошел от Мэйлин и приблизился к моей клетке. На его лице застыло брезгливое выражение. – Мы действуем строго по указаниям.
– А что ж ты тогда со мной разговариваешь? Кажется, вам это запрещено, – ехидно улыбнулась я, едва удержавшись, чтобы не показать этому мужлану язык.
Тот едва не задохнулся от возмущения. Бросил быстрый взгляд на Мэйлин, явно опасаясь, что скрывающийся под шлемом страж всем расскажет о его промахе, но служанка проворно провела около губ пальцами, словно показывая, что зашивает их.
– Сгинь отсюда, – буркнул главный страж и по очереди предупреждающе глянул на своих подчиненных.
Мэйлин дважды повторять не потребовалось: она быстро вышла из темницы. Тип, который только что отчитывал ее, хмыкнул и отвернулся от меня, не желая продолжать разговор.
Теперь придется ждать новой пересменки. Как скоро Мэйлин сумеет отыскать солдатский наряд? Не подставляю ли я ее своей просьбой? А главное, что с ней делает этот самый Гоушэн, раз ей приходится «кричать и работать руками»? В голову приходили только весьма пошлые образы.
Каменные стены давили, а единственный источник света – крошечное оконце под потолком – едва освещал мрачное помещение. Я ждала Мэйлин, надеясь, что у нее все получится, и вместе с тем не хотела, чтобы она приходила, потому что очень боялась за нее. Главный страж, стоявший у дверей подвала, бросал на меня злобные взгляды.
Время тянулось мучительно долго. Час шел за часом. День сменился вечером. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая стены моей темницы в грязно-оранжевый. Тревога за Мэйлин не давала покоя, но теперь я хотя бы знала, что она жива.
Опустилась ночь, и клетка погрузилась в полную темноту. Холод пробирался сквозь тонкую одежду. Я обняла себя руками, пытаясь согреться, легла на солому и начала уплывать в беспокойный сон.
* * *
За кадром
– Каждый твой удар – музыка для моих ушей, – мурлыкал Гоушэн, наблюдая за Мэйлин и жуя орешки. – Воительница моего сердца!
– Не заткнешься – бить буду тебя, – сурово зыркнула она.
Сегодняшнее «представление» давалось ей гораздо сложнее, чем предыдущие, потому что мыслями она оставалась со своей госпожой. Условия, в которых принцесса находилась, были ужасны. Почему она попросила одежду? Не ключи, не отмычку – одежду! И как ее принести? Сегодня Мэйлин сумела проникнуть к принцессе только потому, что ей помог Гоушэн. Снова просить его? Согласится ли он? Или расскажет о ее просьбе своему хозяину?
– Так ведь я только за! – Гоушэн хлопнул в ладоши и вскочил, подставляя под удары спину.
– Притворщик… – прошипела она, откидывая
