Гувернантка для эльфийки
Следующее утро выдалось на редкость суматошным для обычно спокойных эльфиек. Это было первое официальное свидание у принцессы. Волновались все, даже девушки, прислуживающие в покоях. Сначала чуть не опоздали с завтраком, потом принцесса в волнении опрокинула кружку с отваром, испачкав наряд, и сборы пришлось начинать заново.
Наконец, собрались, принцесса выглядела воздушной и нежной в светлом многослойном платье, которое создавало ощущение бутона осенней розы, чуть тронутой ранними заморозками. Приглушенный оранжевый выгодно оттенял насыщенный цвет волос Раениссы.
Сопровождать принцессу на прогулке должны были Аллинель и Аника. Эльфиек одели в платья одного цвета, однако, на Аллинель было больше украшений, и прическа ее была не менее сложной, чем у принцессы, так как она тоже являлась претенденткой на брак с Теорелем. Аника, как официальная участница делегации, также рассматривалась как потенциальная невеста, но эльфийка замуж не стремилась, а потому от необходимости ходить на свидания по списку была освобождена. Зато ей придется сопровождать на все свидания Аллинель и принцессу, поэтому в сумме у нее свиданий может набраться даже больше, чем у каждой из высокородных претенденток.
К назначенному часу девушки, в сопровождении распорядительницы Ролэль, покинули свои покои, спустились вниз и отправились в глубь сада. Впереди шла принцесса, позади нее, на некотором отдалении, — Аллинель и Аника.
А путь Валентины лежал прямиком в библиотеку. Ее сопровождала одна из служанок, занимавшихся поддержанием порядка в их покоях. Гувернантка специально выбрала самую молчаливую и менее эмоциональную из двоих, надеясь, что та окажется не слишком любопытной. Воспользовавшись случаем, девушка загрузила свою помощницу внушительной стопкой уже прочитанных книг, которые надо было вернуть в библиотеку.
Хранитель библиотеки Катар был очень рад вновь встретить человеческую девушку.
– Я польщен, что ты смогла прочесть все эти книги по истории Адониса, – произнес эльф с нескрываемым восхищением в голосе.
– Благодарю, чтение было очень увлекательным, хотя я и встретила много незнакомых понятий, – ответила Валентина.
– Что бы ты еще хотела почитать?
– Мои подопечные, принцесса Раенисса и леди Аллинель, не очень усердны в чтении, но, возможно, кто-то из них свяжет свою судьбу с эльфами Адониса. Я бы хотела найти информацию по истории королевской семьи и деяниям высокородных эльфов, чтобы девушки оценивали не только самого претендента, но и наследие его предков.
– Это мудрое решение. К сожалению, юные создания редко принимают решения, полагаясь на разум, – с этими словами эльф повернулся и степенно прошествовал в сторону одного из стеллажей, расположенных в глубине библиотеки. Валентина пошла за ним, разглядывая названия на корешках книг, чтобы понять логику книгохранения и суметь, при случае, отыскать нужные книги самостоятельно. То, что хранитель был уже не молод и очень нетороплив, было только на руку гувернантке.
– Вот здесь, – показал эльф на внушительного размера стеллаж, – расположены трактаты о деяниях владыки Эль-Синь и его предках. Здесь и далее, законы, дипломатическая переписка.
– Я бы хотела узнать что-то о владыке, его жене и сыне, – с чего-то нужно было начать, так почему бы не выбрать что-то, что не вызовет подозрений, вместо того, чтобы сразу лезть в вопросы дипломатии, хотя именно взаимоотношения с внешним миром интересовали девушку больше всего.
– Не думаю, что здесь есть много информации о принце Флореле, он еще слишком юн. В архиве едва ли можно найти что-то, кроме информации о его рождении.
– А что по поводу леди Аштрисэт? Они с сыном очень похожи внешне, и, насколько я могу судить, принц по характеру больше похож на мать, чем на отца.
– Леди Аштрисэт прибыла к нам из далеких Западных земель. Точнее, она была в землях долины с помолвочной делегацией, когда пришло время выбирать невесту принцу Лафлареилу. В это же самое время тогда еще наследный принц Календил Эль-Синь вместе со своей кузиной был в гостях у своего друга принца Лафлареила, – эльф охотно пустился в повествование о событиях давних лет, а Валентина жадно слушала, пытаясь получить как можно больше подробностей.
– Аштрисэт рассчитывала на брак именно с наследником Гвинара, намереваясь стать супругой Лафлареила, – продолжал свой рассказа Катар, – но наследник Долины выбрал в супруги родственницу нашего повелителя, которая и участвовать-то в отборе не планировала. Владыки наших земель скрепили свою дружбу этим союзом. Пока готовились к свадьбе принца Лафлареила, Аштрисэт близко сошлась с Календилом, и сюда он вернулся уже вместе с ней в качестве невесты.
– То есть леди Аштрисэт мечтала стать женой владыки Гвинара, а в результате уехала в Адонис? – удивилась Валентина крутым поворотам в судьбе эльфов.
– Именно так, дитя! – ответил Катар, и от этого обращения у Валентины пробежал мороз по коже. Именно так к ней обращалась мать Мирихара, когда заставила принести клятву. И сейчас ей тоже казалось, что не зря переплелись судьбы матерей двух наследных принцев.
– Подскажите, почтенный Катар, а не является ли близкое родство принцессы Раениссы и принца Флореля возможным препятствием к их браку. Получается, что они дети двоюродных брата и сестры? – Валентина вспомнила, как вырождались правящие династии, вступая в близкородственные браки.
– О нет, кузина, это более общее название для родственных связей, мать Раениссы и Этриана не была двоюродной сестрой владыки Календила, – ответил Катар. – Думаю, надо дать тебе больше литературы по истории эльфийских знатных домов, чтобы ты лучше разбиралась в вопросе и смогла донести это до юных эльфиек, находящихся под твоей опекой.
Валентина была несказанно рада такому предложению. Она забрала с собой всю литературу, которую предложил хранитель архивов и, разделив тяжелые стопки книг вместе со служанкой, отправилась в покои принцессы.
