Кощей. Перезагрузка 2 - Ксения Чепкасова
- Хотя… Да, вроде как было такое.
- Куда ты дел эту руну? Надеюсь, не продал?
К моему облегчению Соловей отрицательно помотал головой. Я заметил, как он сжал один из потайных карманов на своем балахоне.
В это время Васька оттолкнулась от дна и прыгнула мне на руку.
- Думаешь, руна жизни и смерти поможет восстановить Врата?
- Надеюсь на это. Я сам видел, как это штуковина оживляла глиняных гуманоидов. Может прокатит и с Вратами.
- А это мысль, - заметил Кощей, - И как я сам не подумал об этом ценном камешке.
Соловей смекнул, что отпираться и дальше становится опасно для его плоской задницы. Да и портить отношения сразу с двумя Кощеями – нынешним и будущим – рискованно. Однако же никак не мог побороть свою жадную натуру и расстаться с такой ценной вещицей.
- Да она сломанная совсем, - заявил разбойник, - Да и вообще, затерялась куда-то. Что-то не могу ее нащупать в кармане.
Я уже поднял было кулак. Но Кощей перехватил его в воздухе и заставил меня опустить руку. Он остановился напротив Соловья с бесстрастно-деловым видом.
- Слушай сюда, соколик. Вот ключики от моей сокровищницы со златом. Отдай руну по-хорошему – и они твои. А я найду, над чем еще можно чахнуть. На чипсы попробую перейти.
Кощей вынул связку золотых ключей. Глаза Соловья сразу же загорелись. Серый тоже облизывался, представляя себе знаменитое злато Кощея. Это же сколько приютов для беспризорных животных построить можно! Еще и на новые порты останется.
- А не обманешь? – с подозрением спросил Соловей.
- Клянусь своим бессмертием.
Поколебавшись еще немного, разбойник схватил драгоценные ключи. Затем повернулся ко всем спиной и заглянул в свой карман, словно в сейф.
- Давай-давай, поворачиваемся к лесу задом, а к нам передом, - поторопил я.
Выудив заветную руну, Соловей снова обернулся и нехотя протянул ее мне. Пришлось буквально вырвать ее из цепких лап разбойника.
Я взглянул на знакомый символ. Надеюсь, прокатит…
- А это не страшно? – поинтересовался Серый, - Я слышал, что такие штучки очень опасны.
- Смотря в каких руках, - усмехнулся Соловей, - Дай тебе такую, и всех точно скосит под чистую.
Я и сам толком не знал, как Врата отреагируют на подобное вмешательство. Василиса в ответ на мой вопросительный взгляд тоже только развела зелеными лапками. Остается только пробовать.
Я направился прямо к Вратам. Вся компания на всякий случай отошла на приличное расстояние и скрылась за древними развалинами. Только любопытные носы торчали.
- А ты чего прячешься, костлявый? – бросил я, - Ты ведь Бессмертный. Или нет?
- Технику безопасности никто не отменял, - ответил Кощей.
Остальные тоже с удивлением на него косились. Все-таки самый могучий маг, а сам прячется за камнем от волшебной руны.
Я на всякий случай вынул меч и создал защитный щит. Он все еще выглядел бледным, того и гляди пропадет совсем. Трещины до конца не исчезли. Но Кладенец делал все, что мог. Мы подступили ближе к Вратам. Чувствую себя так, словно собираюсь сунуть вилку в розетку.
Я медленно потянулся свободной рукой к Вратам. Хотел просто прижать к ним руну знаком вверх – «жизнь». И посмотреть, что получится.
Друзья следили за мной, затаив дыхание. Кощей наблюдал внимательнее всех. Его черные глаза лихорадочно сверкали, а кулаки сами собой сжались от напряжения и надежды.
- Ну же, ну же, - бормотал он себе под нос, - Это последний шанс!
Руна уже почти коснулась Врат. Но в этот момент рядом послышался шум – какие-то дикие звуки, похожие на сирену. Вода забурлила, со дна поднялись и закружились облака ила и песка. Я отдернул руку, так и не успев прижать руну к Вратам.
Обернувшись, я увидел сестер Василисы. Эти селедки все никак не могли угомониться!
Они плыли к нам, быстро орудуя сверкающими хвостами. И по-прежнему не скрывали свой истинный жуткий облик. Русалочья песнь на этот раз звучала как оглушительная сирена и становилась почти такой же невыносимой, как свист Соловья-Разбойника.
Я повернулся, выставив меч. Ну все, сейчас я из них сделаю рыбный салат!
Но моя банда выступила из своего укрытия и замахала мне руками – мол, давай, Ваня, делай свое дело. И я четко услышал в своей голове мягкий голос Кощея:
«Активируй Врата и сразу же прыгай в них. Мы возьмем русалок на себя. Но помни, соколик, у тебя всего одна попытка. Если руна подействует, то только один раз и ненадолго. Ты не только должен успеть попасть в другой мир, но и вернуться. Только тогда ты получишь второй ключ».
Я с болью взглянул на крошечную зеленую точку, вскочившую на спину Серого. Кажется, царевна-лягушка намерена принять очередной бой со своими сестрами. Хорошо хоть в этот раз с ними Кощей. Пусть он и не владеет всей силой, но колдует вполне мощно. Надеюсь, его маны хватит на несколько рыбных котлет.
С тяжелым сердцем я повернулся снова к Вратам. Нужно было спешить, пока русалки не подплыли совсем близко. Кощей прав – у меня всего одна попытка. Ложануть нельзя. Только не сейчас.
Я почувствовал легкую вибрацию по воде. Как будто Врата почувствовали приближение руны Альгиз. Должно получиться!
- Когда Врата заработают, - сказал Кладенец, - Сразу же прыгай. Нет времени разбираться, как выбрать нужный мир. Прыгай и надейся, что не попадешь в самое пекло.
- Воодушевляет! – хмыкнул я.
Ну ладно, хватит сиськи мять. А то русалки уже совсем близко. Я резко приложил руну прямо к Вратам. Знак Альгиз вспыхнул ярким светом. А вслед за ним загорелись и все Врата. Теперь они напоминали какую-то фантастическую машину, на которой загорелись сотни датчиков, скрытых под морской растительностью.
- Кажется, получается! – вскричал Кладенец.
Дырка от бублика внутри Врат превратилась в черное месиво, похожее на воронку. Эта воронка начала засасывать меня, словно смерч. Черт! Как же не хочется лезть в эту неведомую жопу. Какой мир меня там ждет? Может там нет кислорода? Или я сразу провалюсь в какую-нибудь раскаленную лаву. Ну или пойду на обед очередному чудищу.
Мне пришлось схватиться за Врата, чтобы черная дыра не поглотила меня. Я с трудом глянул через плечо. В десятках отсветов магии я с трудом различал фигуры сражающихся. Русалки вступили в отчаянную схватку. И, кажется, даже Кощею приходилось
