Кирилл Клеванский - Атлантис. Фея Полярной Звезды
– Хуже, когда нет цели, – неожиданно строго произнес дух. – Хуже, когда ты не «быть», а «существовать». Когда переползаешь изо дня в день, не оставляя после себя ничего. Тогда ты исчезаешь, и «стать» никогда для тебя не наступит. Я же не исчезну никогда! Я буду этим лесом для духов, а для тебя я останусь собой. Воспоминанием. Надеюсь, хорошим?
– Хорошим, – кивнул юноша, сглатывая комок.
Совсем недавно он посчитал себя повзрослевшим. Стал в мыслях называть себя не мальчиком, а юношей. Но рядом с обезьяном чувствовал себя не просто мальчиком, а глупым ребенком, пытающимся лизнуть облако.
– Никогда не пробовал лизнуть облако, – вновь рассмеялся дух. – Ты говоришь, что я старый, а облако лизнуть так и не успел.
– А давай попытаемся. – Лазарь вытер полоску влаги со щеки.
Просто снежинка упала на ресницы и растаяла.
– Всегда можно попробовать что-то новое, – согласился обезьян.
Он встал на лапы и открыл рот, честно мазнув языком по воздуху. То же самое сделал и мальчик. Так они и стояли, пытаясь лизнуть и распробовать на вкус небо. Лазарь не знал, сколько они, по мнению любого взрослого, страдали ерундой. Просто иногда лучше быть «ерундовым» мальчиком, чем «правильным» взрослым. Иногда лучше стоять и лизать небо, не думая о том, что это невозможно.
– На вкус как черника, – сказал Артур.
– Потому что сейчас ночь.
Голос собеседника показался мальчику слишком тихим, и он опустил голову. Дух сидел на расчищенном клочке земли. От его истончающегося, становящегося прозрачным тела исходили лучи света. Вернее было бы сказать – ленты света. Они струились по островку, проникая в самые глубины сердца леса. Будто нити серебряного тумана, опутывающего дол гигантских деревьев.
– Мое время приходит, – произнес дух. – Ты останешься со мной?
Вместо ответа Лазарь опустился рядом и сел по-турецки.
– Мне понравилось говорить, – улыбнулся еле заметный дух. Он стал прозрачным настолько, что казался лишь миражом, навеянным игрой света и теней. – Никогда раньше не говорил.
– Никогда не говорил?!
– Нет, – улыбнулся дух. – Не было никого, кто бы меня слушал. А говорить, когда не слушают, не очень-то приятно.
– Но как же…
– Я услышал слова в твоих мыслях. Они мне понравились – и мысли, и слова. Спасибо за разговор. Когда говоришь, «стать» не так уж и страшно.
– Ты боишься? – не поверил Артур.
– Все боятся «стать», потому что никто не знает, что будет дальше. И мне страшно… Ты останешься рядом, чтобы я не так боялся?
– Останусь.
– Тогда больше мне не страшно! – Улыбка у духа вышла такой же прозрачной, как и вода в озере. – Но… ты будешь приходить сюда, когда я перестану быть?
– Буду, – кивнул мальчик. – Только, боюсь, не всегда смогу найти дорогу сюда.
– Сможешь. Спроси дорогу у духов, которые придут сюда. Они отведут. А я сделаю так, чтобы они тебя понимали. Ты умеешь понимать нас, а я научу, чтобы и мы могли понять тебя.
Тоненькая, короткая, почти незримая нить света отделилась от общего потока и обвила Артура. Она коснулась груди с той стороны, где у людей сердце, и втянулась внутрь. Лазарь не успел ничего почувствовать, только с удивлением ощупывал себя, пытаясь понять, что сейчас произошло.
Когда Лазарь поднял взгляд, духа уже не было. Юноша сидел один на холодном клочке земли посередине озера.
– Покажи это тому эльфийскому правителю, – прозвучало эхо. – Он узнает часть меня в тебе.
И на этом все. Так окончился путь маленького духа, прошедшего сквозь пыль тысячелетий. Он просто растворился в центре парка, чтобы стать для него новой жизнью.
Юноша, не медля, поднялся и побежал прочь. Он должен был добраться до парламента. Фари будет спасена и…
– До встречи, Артур, – вновь прозвучало эхо.
Лазарь, обернувшись, надеялся увидеть теплую улыбку, но увидел только маленький росток в центре слишком большой кочки, но недостаточно большой, чтобы называться островом. Миниатюрный зеленый росток, пробившийся сквозь ледяную корку.
– До встречи, Лафи, – ответил Лазарь, откуда-то знавший, как звали маленького духа.
И стоило юноше сделать один шаг, как он тут же оказался перед проезжей частью.
Парк остался за спиной, а вокруг сновали мехповозки медиков, военных и пожарных. Все они спешили в центр города, где то и дело расцветали красные бутоны взрывов. Артур не знал, связано ли это со схваткой в небе или, лишившись посредника между генералом и АНР, революционеры начали действовать самостоятельно.
Если так, то сегодня последний день, когда Армия новой революции будет фигурировать в заголовках газет. Но у Лазаря не было времени думать об этом. Ноги несли его через улицу, вперед к зданию парламента.
Он справился! Смог сдержать свое слово! Он обязательно вернется за Эйей и докажет, что если он и не Фари по праву рождения, то ничем не хуже. Что фея Полярной звезды не ошиблась, когда забрала его с Земли и привела в Атлантис! Он обязательно всем покажет, что даже без особых сил и магии человек способен на подвиги!
Артур сбежал от полковника Шарля Гойе, прыгая по шахтам лифта. Проник в квартиру посла, миновав двух магов-военных. Он ушел от погони за рулем спортивной мехповозки. Сумел одолеть гигантского демона и освободить катакомбы от призрака барона Койса. Спас Лафи от проклятого кинжала и участвовал в схватке на глайдерах. Спрыгнул с пятидесятого этажа небоскреба и таки доставил Душу Леса в парк. И все это без какой-либо магии!
Теперь никто не скажет, что Артур Лазарев – никчемный смертный, даже если он таким и окажется. Если магия в нем не проснется, он пойдет в отдел путешественников и с их асами отправится в новые приключения за самый горизонт Бесконечного острова. Никто теперь его не остановит и не напугает…
– Куда спешим?
В ноги ударила невидимая сила, в прямом смысле слова опустившая Артура на землю. Юноша уже почти добежал до здания парламента, оставалось всего-то полквартала. Но прямо возле выхода с дворика, заполненного гаражами под мехповозки, стояла фигура, закутанная в черный плащ. Незнакомец держал перед собой рапиру, острием указывая на горло Лазаря.
– Ты! – выдохнул юноша, поднимаясь на ноги.
– Я? – удивился Плащ.
– Ты убил Винсента! – рявкнул Артур, кладя ладонь на эфес сабли.
– За всю жизнь я убил всего одного человека, – резко ответил незнакомец. – Хотя он даже и человеком не был… И если ты не оставишь глупые попытки добраться до суда, убью и тебя.
Мысли понеслись вскачь, и Лазарь наконец заметил, что Плащ совсем не похож на того типа, что выстрелил в лейтенанта. Ниже ростом, шире в плечах, да и лицо скрывает вовсе не респираторная маска, а слишком глубокий капюшон. Специально надетый так, чтобы не было видно ничего, кроме острого подбородка. Да, это явно кто-то другой.
– Ты убил посла?
– Вынужденная мера. – Рапира все так же смотрела на горло юноши. – Не заставляй меня, мальчик…
Артур дернул рукоять, но незнакомец оказался быстрее. Он вычертил всего один символ и не произнес ни слова, а Лазарь так и не смог обнажить Бель. Эфес сабли намертво примерз к ножнам, покрывшись коркой синеватого льда. Такой лед Лазарь видел только у одного человека – у своего опекуна.
– Вижу, ты все понял… Лучше уходи. Один на один ты со мной не справишься.
Прямо перед Лазарем стоял человек, ответственный за все злоключения. Юноша, даже захоти он, не смог бы отступить ни на сантиметр назад. Только не после того, что устроил Плащ.
– А он и не один, – раздалось с крыши гаража.
Плащ развернулся и послал в сторону голоса ледяную молнию, но та потонула в сиянии зеленого щита. Не купола света, а самого настоящего стального щита, материализовавшегося прямо из воздуха.
– Костя, а можно было без пафоса обойти гаражи?
Щит растаял, а за ним обнаружились четыре человека. Боевитый Костя, мозговитый Симон, непосредственная Алиса и саркастичная Джин. Весь клуб авантюристов в полном составе стоял на крыше гаража. Вернее, пытался там устоять, потому как Уолт-младший все норовил свалиться вниз.
– Да ну вы что, – возмутился магический спортсмен. – Как можно? Я весь день думал, как бы нам поэффектней появиться!
– Ты думал, а мы карабкались, – недовольно буркнул Симон.
– Да нет, круто вышло! – крикнул с земли Артур. – Только давайте мы ему уже наваляем и доберемся до парламента!
– Навалять я всегда «за»! – Костя козырнул шпагой и спрыгнул с гаража, еще в полете посылая в незнакомца золотой луч.
Луч, не достигнув защитного купола, неожиданно превратился в огненного орла, который камнем упал с неба прямо на голову Плащу. Мерцающую сферу окутало пламя, закрывшее обзор незнакомцу, но и не позволяющее увидеть его самого.
– Мальчишки, – синхронно выдали Алиса с Джин.
